(Revue Question De. No 36. Mai-Juin 1980)<\/p>\n
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C’est en 1878 et 1882 qu’Angelo de Gubernatis, professeur de sanskrit et de mythologie compar\u00e9e \u00e0 l’Institut des Etudes Sup\u00e9rieures \u00e0 Florence, auteur \u00e9galement de la Mythologie zoologique<\/em>, publia aux Editions Reinwald \u00e0 Paris ses deux extraordinaires volumes de la Mythologie des plantes<\/em> (Angelo de Gubematis : la Mythologie des plantes ou les l\u00e9gendes du r\u00e8gne v\u00e9g\u00e9tal<\/em>. Editions Arch\u00e9, Milan, 1976. 2 Volumes). La pr\u00e9sente r\u00e9\u00e9dition de ce classique jusqu’alors introuvable est un fac simil\u00e9 ou reprint de la premi\u00e8re. Le tome premier, consacr\u00e9 \u00e0 la botanique g\u00e9n\u00e9rale, comprend environ cent trente articles majeurs, class\u00e9s par ordre alphab\u00e9tique, tels que : arbre d’Adam (une passionnante monographie de 26 pages !) ; arbres vus comme des arm\u00e9es ; arbre de Bouddha ; Caduc\u00e9e le b\u00e2ton d’Herm\u00e8s ; m\u00e2t et pays de Cocagne ; couronnes, ceintures et guirlandes ; arbre de mai ; arbres et herbes cosmogoniques, \u00e9rotiques, fun\u00e9raires, proph\u00e9tiques, magiques, sacr\u00e9s ; langage des plantes ; herbes de la Saint Antoine, de la Saint Jean et de la Saint Joseph…<\/p>\n \n Le tome second, plus analytique, et comprenant moins de digressions, passe en revue des centaines d’esp\u00e8ces botaniques, dans leurs noms ordinaires ou leurs symboles mythologiques, et confirme notice par notice les th\u00e9ories avanc\u00e9es dans le premier tome, qui pourraient para\u00eetre exag\u00e9r\u00e9es.<\/p>\n \n Cet ouvrage est une mine de renseignements unique ou presque [1]<\/a> mais, \u00e0 cause de certaines interpr\u00e9tations personnelles de l’auteur il faut reconna\u00eetre qu’un si\u00e8cle apr\u00e8s sa r\u00e9daction, il est battu en br\u00e8che par les nouvelles conceptions de la mythologie antique et orientale. Bien qu’il fasse r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 de nombreuses citations en latin et en italien et \u00e0 des termes sanskrit, il est quand m\u00eame permis de faire participer cet ouvrage d’une grande \u00e9rudition \u00e0 la profonde resurgence moderne du sentiment de la nature et \u00e0 la recherche anthropologique. En effet cette \u0153uvre d’un humaniste qui a fait une extraordinaire compilation digne d’un \u00ab b\u00e9n\u00e9dictin \u00bb, nous permet de comprendre aujourd’hui les mythes et l\u00e9gendes des Anciens et de restaurer, dans des transpositions nouvelles qui tiennent compte des acquis modernes, la religion de la nature et de l’amour dont parle Alain Dani\u00e9lou (Dans Shiva et Dionysos<\/em>, Fayard, 1979). En effet c’est Angelo de Gubernatis lui-m\u00eame qui t\u00e9moigne dans sa pr\u00e9face d’intuitions pr\u00e9monitoires sur le besoin de nature dans la civilisation urbaine. En voici quelques extraits :<\/p>\n \n \u00ab Nous n’avons maintenant plus le droit d’\u00e9tudier les anciens mythes, o\u00f9 se m\u00ealent des ph\u00e9nom\u00e8nes de la nature, autrement qu’en suivant la marche que les naturalistes eux-m\u00eames nous ont trac\u00e9e<\/em>. (…)<\/p>\n \u00ab La conscience populaire pr\u00e9pare quelquefois la science ; la science nous ram\u00e8ne, en effet, par le raisonnement, \u00e0 ce culte de la nature qui, dans les premiers si\u00e8cles de la vie humaine, \u00e9tait le produit spontan\u00e9 du sentiment de tout le monde. La po\u00e9sie elle-m\u00eame, devenue depuis le Faust de Goethe de plus en plus savante, demande ses plus hautes inspirations et allume son enthousiasme le plus pur au spectacle si vari\u00e9 et myst\u00e9rieux de la nature ; nous nous rapprochons donc de nouveau de cette grande m\u00e8re, et, \u00e0 son contact notre \u00e2me \u00e9prouve encore des vibrations puissantes, malgr\u00e9 tous les artifices de la vie sociale, qui nous ont condamn\u00e9s \u00e0 vivre accroupis ou \u00e0 nous \u00e9garer dans ces bo\u00eetes ferm\u00e9es, \u00e0 mille ressorts, dans ces sombres fourmili\u00e8res humaines qu’on appelle des villes.<\/em><\/p>\n \u00ab (…) Pour bien comprendre les anciens mythes, il faut que nous cherchions l’homme primitif au milieu de la nature, un peu plus sauvage que celle que nous connaissons ; et pour bien interpr\u00e9ter les mythes de date plus r\u00e9cente, il nous faut retrouver l’homme dans un \u00e9tat d’ignorance, de cr\u00e9dulit\u00e9 et de na\u00efvet\u00e9 semblable \u00e0 celui qui devait n\u00e9cessairement affecter les premiers et inconscients cr\u00e9ateurs de mythes<\/em>.<\/p>\n \u00ab L’Eglise chr\u00e9tienne avait d’abord essay\u00e9 de faire dispara\u00eetre comme une invention diabolique le culte ancien des arbres ; mais, en voyant qu’il avait des racines tr\u00e8s profondes dans la croyance populaire, elle a fini, comme en tant d’autres cas, par l’utiliser \u00e0 son profit exclusif, en b\u00e9nissant les arbres les plus anciens et les plus v\u00e9n\u00e9r\u00e9s, en \u00e9levant des autels chr\u00e9tiens ou en pla\u00e7ant des images de la Vierge et des crucifix pr\u00e8s de ces m\u00eames troncs o\u00f9 l’on avait dans le pass\u00e9 sacrifi\u00e9 \u00e0 des divinit\u00e9s pa\u00efennes.<\/em><\/p>\n <\/strong><\/p>\n L’arbre g\u00e9n\u00e9rateur<\/strong><\/p>\n \n \u00ab L’Eglise chr\u00e9tienne aurait, d’ailleurs, pu contribuer ais\u00e9ment elle-m\u00eame \u00e0 propager les croyances populaires sur l’arbre anthropogonique, si elle s’\u00e9tait donn\u00e9 un peu de peine pour sonder son propre myst\u00e8re de la croix, dans laquelle la l\u00e9gende chr\u00e9tienne a reconnu un arbre descendant directement de l’arbre d’Adam. Ce qui est devenu un dogme religieux, c’est-\u00e0-dire la doctrine du p\u00e9ch\u00e9 originel, au commencement avait \u00e9t\u00e9 une simple fiction et puis une croyance populaire sur l’arbre consid\u00e9r\u00e9 comme un instrument de g\u00e9n\u00e9ration humaine. L’arbre g\u00e9n\u00e9rateur est devenu ensuite, de par la croix chr\u00e9tienne, l’arbre r\u00e9g\u00e9n\u00e9rateur. La dignit\u00e9 morale de l’arbre n’est pas moins grande chez les bouddhistes, qui en ont fait le symbole supr\u00eame de la sagesse divine.<\/em><\/p>\n Apr\u00e8s tant d’honneurs prodigu\u00e9s \u00e0 l’arbre, on ne s’\u00e9tonnera pas de lire dans le livre asc\u00e9tique de ce Lothaire, comte de Segni, qui devait ensuite faire si grand bruit dans l’histoire sous le nom d’Innocent III, un passage fort int\u00e9ressant pour le sujet qui nous occupe, o\u00f9 l’on place d\u00e9cid\u00e9ment la dignit\u00e9 de l’arbre au-dessus de celle de l’homme, trait\u00e9 d’arbre manqu\u00e9 et renvers\u00e9. Dans un hymne v\u00e9dique [cit\u00e9 au mot herbes] on avait pr\u00e9par\u00e9 cette apoth\u00e9ose de la plante, en t\u00e9moignant la crainte que la cr\u00e9ation de l’homme, consid\u00e9r\u00e9 comme un destructeur, p\u00fbt \u00eatre nuisible aux herbes, lesquelles portent en elles-m\u00eames et en elles seules le principe de la vie. C’est gr\u00e2ce \u00e0 une telle opinion qu’on s’est form\u00e9e du pouvoir vivificateur de la plante, que celle-ci a pu fournir au langage tant d’images diff\u00e9rentes qui se rapportent \u00e0 la vie de l’homme et \u00e0 la propagation des familles et des races humaines. Les plus grands instincts et besoins que l’homme primitif a d\u00fb \u00e9prouver ont \u00e9t\u00e9 essentiellement des besoins et des instincts de v\u00e9g\u00e9tation et de multiplication. La vie de l’arbre \u00e9tant donc son premier id\u00e9al, le premier culte a \u00e9t\u00e9 naturellement celui de l’arbre<\/em>. Tracer l’histoire compar\u00e9e de ce culte est l’objet de mon livre<\/em>. (…) \u00bb<\/p>\n On a trop tendance aujourd’hui, sous l’influence d’une formidable d\u00e9sacralisation de la nature et de l’univers, \u00e0 se gausser de ces mythes et l\u00e9gendes et \u00e0 les rejeter comme des superstitions infantiles. Pourtant il est certain qu’ils recouvrent toujours plus ou moins des r\u00e9alit\u00e9s existantes, soit dans les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels soit dans les lois cosmiques. C’est en fait notre perception qui s’est bien souvent alt\u00e9r\u00e9e, en liaison avec tout le contexte socio-culturel. Mais alors que nous comprenons aujourd’hui dans une vue plus \u00e9tendue l’anthropologie, l’histoire des religions et la gen\u00e8se des mythes, il n’y a plus aucune raison de m\u00e9priser la v\u00e9n\u00e9ration dont les plantes ont \u00e9t\u00e9 l’objet d\u00e8s l’aube de l’humanit\u00e9.<\/p>\n <\/strong><\/p>\n Le sang des arbres<\/strong><\/p>\n \n La psychologie jungienne nous apprend que la structure profonde de l’inconscient humain r\u00e9v\u00e8le des correspondances avec les formes et les rythmes de la nature. Faut-il s’en \u00e9tonner ? Eternel enchantement de couleurs et de formes en perp\u00e9tuelle m\u00e9tamorphose, le royaume v\u00e9g\u00e9tal ne pouvait \u00eatre qu’une intarissable source d’inspiration pour l’\u00e2me et l’imagination.<\/p>\n \n Il faut partir de l’axiome selon lequel l’imaginaire est r\u00e9el et inclure celui-ci dans la contemplation du paysage. On a toujours atrophi\u00e9 la sensibilit\u00e9 en pr\u00e9tendant que l’imaginaire n’existait pas.<\/p>\n \n Il est pourtant ind\u00e9niable que, par leurs troncs hauts et rectilignes comme des piliers, les arbres entretiennent le myst\u00e8re et le charme au c\u0153ur des futaies \u00e9lanc\u00e9es, qui ont \u00e9t\u00e9 compar\u00e9es par plus d’un \u00e9crivain \u00e0 des cath\u00e9drales.<\/p>\n \n Mais peu importe en d\u00e9finitive l’histoire exacte des l\u00e9gendes, ce qui compte c’est de ne pas tarir en nous les sources ancestrales : car la contemplation sexuelle ou mystique de la nature et des paysages fait appel \u00e0 toute une r\u00e9serve sensorielle et affective qui est partie int\u00e9grante et universelle de la qualit\u00e9 de l’\u00eatre humain.<\/p>\n \n A propos du culte des bois et for\u00eats, de Gubernatis rappelle qu’une strophe du Mahabhrata \u00ab compare la vie du village \u00e0 un cimeti\u00e8re et la vie des for\u00eats au paradis. Nous sommes loin ici, remarque-t-il, de cette terreur que la for\u00eat a inspir\u00e9e de bonne heure aux hommes ; et cela tient surtout \u00e0 deux causes indiennes, l’une \u00e0 l’institution de la vie de p\u00e9nitence au milieu des for\u00eats, l’autre \u00e0 la sagesse supr\u00eame que la religion bouddhique attribue \u00e0 l’arbre et \u00e0 la for\u00eat<\/em>. \u00bb<\/p>\n \n Voici encore l’article Sang des arbres<\/em> :<\/p>\n \n \u00ab Nous avons d\u00e9j\u00e0 mentionn\u00e9, \u00e0 propos des arbres fun\u00e9raires et anthropogoniques, le sang de la victime enferm\u00e9e dans l’arbre, qui en coule lorsqu’on arrache une branche. Le sang des arbres intervient fr\u00e9quemment dans les contes populaires indo-europ\u00e9ens. Le ciel enflamm\u00e9 du soir et du matin a souvent \u00e9t\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9 en forme d’arbre lumineux, d’o\u00f9 il peut couler soit de l’ambroisie, soit du sang, selon que l’arbre est consid\u00e9r\u00e9 comme arbre de vie ou arbre de mort. La m\u00e9tamorphose du h\u00e9ros c\u00e9leste en arbre, si fr\u00e9quente dans les mythes (le cycle mythique de H\u00e9racl\u00e8s, entre autres), se reproduit sur la terre : tout arbre est devenu le refuge de quelque h\u00e9ros malheureux. Les lecteurs de Guillaume Tell, de Schiller (voir aussi la J\u00e9rusalem d\u00e9livr\u00e9e), se rappellent sans doute cette montagne o\u00f9 tous les arbres saignent sous la hache. Ces arbres qui versent du sang, fournissent souvent les \u00e9l\u00e9ments de la fl\u00fbte magique qui doit ex\u00e9cuter le chant fun\u00e9raire du h\u00e9ros assassin\u00e9 et enferm\u00e9 dans l’arbre ; le cornouiller (cornus sanguinea, en Toscane sanguine) est sp\u00e9cial pour ce genre de transformations : un arbre maudit que l’on ne permet point d’introduire dans les \u00e9glises. C’est en un sanguine que se change le h\u00e9ros d’un conte populaire de Calcinaia qui pr\u00e9sente des caract\u00e8res tr\u00e8s archa\u00efques ; et on n’a point oubli\u00e9 que l’arbre de Polidore \u00e9tait un cornouiller. Le sang du jeune Adon tu\u00e9 par le sanglier produisit cette fleur que le peuple appelle gouttes de sang et que Linn\u00e9 nomme Adonis gestivalis<\/em>. \u00bb<\/p>\n \n Le fr\u00eane Yggdrasill<\/strong><\/p>\n \n On retrouve l’arbre cosmique ou cosmogonique sous des formes et des noms diff\u00e9rents dans nombre de religions primitives, telle celle des chamans sib\u00e9riens ; son culte transpara\u00eet dans des avatars de l’hindouisme, dans les mythologies grecque, romaine et scandinave. Ainsi la notice Yggdrasill dit :<\/p>\n \n \u00ab Le c\u00e9l\u00e8bre arbre cosmogonique scandinave \u00e9tait un fr\u00eane ; mais lorsqu’on parle de ses fruits, il est ais\u00e9 de comprendre qu’il s’agit d’un fr\u00eane sui generis. Les fruits de l’Yggdrasill sont des hommes. L’arbre a trois racines : l’une pour le pass\u00e9, l’autre pour le pr\u00e9sent, la troisi\u00e8me pour l’avenir, puisqu’il doit symboliser l’\u00e9ternit\u00e9 de la vie cosmique. Dans la Voluspa, l’arbre Yggdrasill est chant\u00e9 ainsi : \u00ab\u00a0Je sais qu’il existe un fr\u00eane appel\u00e9 Yggdrasill, arbre \u00e9lev\u00e9, humect\u00e9 par la ros\u00e9e blanche ; de cet arbre coulent les ros\u00e9es dans les vall\u00e9es ; l’arbre toujours vert pousse sur la source Urd. Trois jeunes filles pr\u00e8s de l’arbre arr\u00eatent la destin\u00e9e des fils du temps. Les abeilles font leur nourriture de la ros\u00e9e qui tombe du fr\u00eane, appel\u00e9 chute du miel.\u00a0\u00bb L’Yggdrasill est le plus grand des arbres\u00a0; ses branches atteignent le ciel. On explique le mot Yggdrasill par porteur ou cheval d’Odin. On a cru ensuite reconna\u00eetre sur la terre des formes de l’Yggdrasill mythique ; tel \u00e9tait cet arbre pr\u00e8s du temple d’Upsal, dont parlait au Moyen Age Adam de Br\u00eame<\/em> (…). \u00bb<\/p>\n Enfin, je ne puis r\u00e9sister au d\u00e9sir de vous citer la notice mousse : \u00ab La bonne f\u00e9e que les Allemands appellent Moosweibchen (petite femme \u00e0 la mousse), est repr\u00e9sent\u00e9e toute couverte de mousse. Elle vit dans le creux des arbres de la for\u00eat, ou sur la mousse elle-m\u00eame. Ces f\u00e9es font quelquefois des pr\u00e9sents superbes, surtout en habits, \u00e0 leurs prot\u00e9g\u00e9s. Elles filent avec la mousse, et en font des tissus splendides<\/em>. \u00bb<\/p>\n \n Des mythes orientaux, et surtout indiens, aux l\u00e9gendes celtiques, germaniques ou scandinaves, le lecteur constatera que les m\u00eames donn\u00e9es mythologiques reviennent \u00e0 propos d’un grand nombre de plantes diff\u00e9rentes. C’est l’insistance m\u00eame avec laquelle on voit revenir ici l’imagination populaire aux m\u00eames id\u00e9es \u00e9l\u00e9mentaires, qui a permis \u00e0 l’auteur cette tr\u00e8s belle histoire du merveilleux li\u00e9 aux plantes.<\/p>\n \n Par sa conclusion, Angelo de Gubernatis brosse une conception encore tr\u00e8s actuelle de la mythologie compar\u00e9e : \u00ab Le passage de la tradition scandinave et germanique \u00e0 la tradition chr\u00e9tienne est d’autant plus \u00e9vident qu’il ne semble pas encore achev\u00e9, puisque sur le sol germanique et scandinave on trouve encore une foule de traditions remontant \u00e0 la mythologie la plus recul\u00e9e et que le christianisme n’a point encore utilis\u00e9es ; ce qui a \u00e9t\u00e9 converti en tradition chr\u00e9tienne suffirait cependant pour nous \u00e9clairer sur la mani\u00e8re dont l’\u0153uvre du d\u00e9veloppement mythologique pourra encore se continuer \u00e0 l’avenir. L’artiste peut changer et, par l’artiste, la forme ; mais l’essence m\u00eame de la tradition, l’esprit du mythe est contant. Les mythes essentiels sont en tr\u00e8s petit nombre ; on peut les renouveler, sans cesse, par des applications nouvelles ; on ne peut pas en inventer. Ce qu’on serait tent\u00e9 d’appeler un nouveau mythe n’est que le d\u00e9placement d’une ancienne id\u00e9e mythologique appliqu\u00e9e \u00e0 un nouvel objet qui a frapp\u00e9 l’imagination populaire<\/em>. \u00bb<\/p>\n \n Extase v\u00e9g\u00e9tale<\/strong><\/p>\n \n Lorsque le primitif individualise et personnalise les puissances, b\u00e9n\u00e9fiques ou mal\u00e9fiques, qui l’entourent dans la nature omnipr\u00e9sente, il peuple bois et champs d’une foule de f\u00e9es, trolls, djinns, d\u00e9mons, elfes, farfadets, gnomes, satyres, nymphes \u2014 na\u00efades ou dryades \u2014 et faunes… Tout ce monde f\u00e9\u00e9rique et suprasensible se laisse parfois entrevoir \u00e0 nos cinq sens humains comme l’attestent les rencontres de Roc avec le dieu Pan au jardin botanique d’Edimbourg, les communications des fondateurs de Findhorn avec les \u00e9l\u00e9mentaux et les devas des plantes et certaines recherches parapsychologiques sur la vie secr\u00e8te des plantes.<\/p>\n \n Les mille cultes particuliers vou\u00e9s jadis aux divinit\u00e9s champ\u00eatres et sylvestres n’\u00e9taient que l’expression d’un sentiment mystique inspir\u00e9 par un myst\u00e8re autrement essentiel : celui de la Vie. A l’\u00e9poque moderne, le rationalisme, c’est-\u00e0-dire la manie de d\u00e9couper le monde en pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es, le scientisme, c’est-\u00e0-dire l’idol\u00e2trie de la science, et le mode de vie urbain nous ont fait croire que ce qui \u00e9tait vivant et sauvage \u00e9tait \u00e0 d\u00e9daigner comme \u00ab mystique\u00a0\u00bb.\u00a0 Le grand retour s’amorce maintenant avec une agriculture, des technologies et une pens\u00e9e \u00e9cologiques.<\/p>\n \n Chaque esp\u00e8ce d’arbre ou de plante a des particularit\u00e9s qui rel\u00e8vent d’un mode de forces vitales qui \u00e9chappent \u00e0 nos instruments de mesure et qui font penser \u00e0 des analogies ou m\u00eame des correspondances avec nos forces mentales : par l\u00e0, elles entreb\u00e2illent, chacune \u00e0 leur mani\u00e8re, les portes de l’invisible. Chaque essence a une signification et souvent plusieurs. Derri\u00e8re les r\u00e9alit\u00e9s botaniques et technologiques et au-del\u00e0 de ces r\u00e9alit\u00e9s, chacun peut dans la contemplation ou dans le r\u00eave \u00e9veill\u00e9 et, au besoin en puisant dans le fond commun des traditions et des l\u00e9gendes, trouver de nouveaux motifs d’admiration en face des arbres qui passent dans notre champ de vision.<\/p>\n \n Une certaine po\u00e9sie naturaliste qui rejoint les mythes de toujours est une respiration de plus en plus n\u00e9cessaire dans une soci\u00e9t\u00e9 irrespirable. Ecoutons donc le po\u00e8te panique Robert Gaud quand il c\u00e9l\u00e8bre l’osmose de l’homme avec le paysage :<\/p>\n \u00ab En chaque arbre, je con\u00e7ois un symbole de libert\u00e9. Pas de mutilation, pas de sacril\u00e8ge. N’\u00e9laguer que les branches mortes. Respect de l’absolu. Absolu respect d’un syst\u00e8me art\u00e9riel qui pousse vers le bleu sa flamb\u00e9e, noire ou blanche. Le naturel s’exhausse ! Un fleuve de s\u00e8ve, coul\u00e9e droite, vierge, apr\u00e8s l’\u00e9norme delta du pied, s’affine et s’amenuise, de confluence en confluence de ram\u00e9e, jusqu’\u00e0 s’\u00e9vanouir. Extase… \u00bb [2]<\/a>.<\/p>\n \n \n
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