![\"\"](\"https:\/\/www.revue3emillenaire.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/Maurice-Nicoll.jpg\")
<\/a>En ao\u00fbt 1921, Maurice Nicoll, un m\u00e9decin londonien prosp\u00e8re sp\u00e9cialis\u00e9 dans les troubles mentaux, ouvre le journal qu’il tient depuis quelque temps et y inscrit une sorte de demande. \u00ab\u00a0Pri\u00e8re \u00e0 Herm\u00e8s\u00a0\u00bb, \u00e9crit le psychiatre de trente-sept ans. \u00ab\u00a0Enseigne-moi \u2013 instruis-moi \u2013 montre-moi le Chemin, afin que je connaisse la certitude \u2013 aide ma grande ignorance, \u00e9claire mes t\u00e9n\u00e8bres ? J’ai pos\u00e9 une question.\u00a0\u00bb<\/p>\nEn octobre de cette ann\u00e9e-l\u00e0, il semblait que Nicoll avait re\u00e7u une r\u00e9ponse. Pouss\u00e9 par son ami A.R. Orage, r\u00e9dacteur en chef du magazine iconoclaste The New Age<\/i> et scintillant \u00ab\u00a0desperado de g\u00e9nie\u00a0\u00bb \u2013 comme l’appelait le dramaturge Bernard Shaw \u2013 Nicoll assiste \u00e0 une conf\u00e9rence donn\u00e9e dans le luxueux salon de Lady Rothermere, \u00e9pouse d’un puissant magnat de la presse, \u00e0 St John’s Wood, \u00e0 Londres. \u00c0 cette \u00e9poque, Nicoll menait une sorte de recherche spirituelle, une qu\u00eate d’un savoir qui semblait inaccessible par les voies habituelles, un voyage int\u00e9rieur qui l’avait conduit sur un territoire \u00e9trange. Il avait lu en profondeur les Hermetica<\/i>, les ouvrages de mysticisme et de magie cens\u00e9s avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9crits par le l\u00e9gendaire Herm\u00e8s Trism\u00e9giste, et avait \u00e9tudi\u00e9 le grand savant su\u00e9dois Emanuel Swedenborg. Platon \u00e9tait sa lecture favorite, tout comme Plotin, son disciple. \u00c0 l’\u00e9poque o\u00f9 il a assist\u00e9 \u00e0 la conf\u00e9rence, Nicoll \u00e9tait impliqu\u00e9 avec Orage dans ce qu’ils appelaient leur \u00ab\u00a0groupe de psychosynth\u00e8se\u00a0\u00bb, une poign\u00e9e de professionnels qui partageaient une insatisfaction \u00e0 l’\u00e9gard de la psychanalyse qui, gr\u00e2ce \u00e0 Sigmund Freud, avait fait son chemin de Vienne \u00e0 la sc\u00e8ne intellectuelle de Londres. S’ils appr\u00e9ciaient le g\u00e9nie de Freud, ils pensaient qu’il avait vendu la nature humaine et que, si la psych\u00e9 pouvait certainement \u00eatre analys\u00e9e, elle pouvait \u00e9galement r\u00e9aliser une nouvelle synth\u00e8se<\/i> et, par ce biais, atteindre un \u00e9tat de conscience diff\u00e9rent, plus complet et harmonieux, tout \u00e0 fait diff\u00e9rent de celui que nous connaissons aujourd’hui \u2013 ce que Freud et ses disciples semblaient nier.<\/p>\n
Le Dr Nicoll \u00e9tait \u00e0 l’\u00e9poque le principal repr\u00e9sentant anglais des id\u00e9es de Carl Jung, l’ancien prince h\u00e9ritier de Freud, devenu son adversaire jur\u00e9. Jung aussi parlait d’une sorte de psychosynth\u00e8se, tout comme son coll\u00e8gue italien Roberto Assagioli. Nicoll avait \u00e9t\u00e9 s\u00e9duit par les id\u00e9es de Jung et avait m\u00eame \u00e9crit un livre, Psychologie du r\u00eave<\/i> (Dream Psychology<\/span><\/em>)<\/span><\/em>, qui exposait les th\u00e9ories de Jung sur la psych\u00e9, l’inconscient et ses \u00e9tranges communications nocturnes. Mais ce que Nicoll entend ce soir-l\u00e0 lors de la conf\u00e9rence ne ressemble \u00e0 rien de ce qu’il avait vu auparavant.<\/p>\n L’orateur \u00e9tait l’\u00e9crivain et philosophe russe Peter Demianovich Ouspensky, qu’Orage avait rencontr\u00e9 quelques ann\u00e9es auparavant et dont Orage avait r\u00e9cemment publi\u00e9 dans The New Age<\/i> les\u00a0\u00ab\u00a0Lettres de Russie\u00a0\u00bb, qui d\u00e9crivent le chaos qui a accompagn\u00e9 la r\u00e9volution bolchevique. Ouspensky lui-m\u00eame n’avait \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9 d’un camp de r\u00e9fugi\u00e9s russes blancs \u00e0 Constantinople (bient\u00f4t rebaptis\u00e9e Istanbul) que gr\u00e2ce \u00e0 la fascination de Lady Rothermere pour son livre T<\/i>ertium Organum<\/i>, un ouvrage de m\u00e9taphysique exaltant mais parfois abscons.<\/p>\n Ouspensky, journaliste et auteur bien connu, avait pass\u00e9 plusieurs ann\u00e9es \u00e0 \u00e9tudier avec l’\u00e9nigmatique ma\u00eetre \u00e9sot\u00e9rique gr\u00e9co-arm\u00e9nien G.I. Gurdjieff. \u00c0 l’\u00e9poque o\u00f9 Nicoll \u00e9crivait sa pri\u00e8re \u00e0 Herm\u00e8s, Ouspensky, ses condisciples et leur enseignant avaient \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9s \u00e0 Moscou et \u00e0 Saint-P\u00e9tersbourg et d\u00e9pos\u00e9s aux portes de l’Europe, d’abord par la r\u00e9volution, puis par la guerre civile qui avait \u00e9clat\u00e9 dans toute la Russie.<\/p>\n Ouspensky serait peut-\u00eatre rest\u00e9 l\u00e0-bas avec les autres r\u00e9fugi\u00e9s si une \u00e9dition anglaise de Tertium Organum<\/i> n’\u00e9tait pas apparue d’abord en Am\u00e9rique puis en Grande-Bretagne et n’\u00e9tait pas devenue un best-seller. Lady Rothermere, prompte \u00e0 embrasser la derni\u00e8re mode intellectuelle, en devint une adepte passionn\u00e9e. Par l’interm\u00e9diaire d’Orage, Claude Bragdon, l’\u00e9diteur am\u00e9ricain d’Ouspensky (et un th\u00e9osophe), r\u00e9ussit \u00e0 faire parvenir un ch\u00e8que de droits d’auteur bienvenu \u00e0 l’auteur imp\u00e9cunieux, qui s’effor\u00e7ait de nourrir sa famille en enseignant l’anglais \u2013 plut\u00f4t mal, d’ailleurs. Mais ce qui est encore plus appr\u00e9ci\u00e9, c’est un t\u00e9l\u00e9graphe de Lady Rothermere, disant qu’elle voulait rencontrer Ouspensky et qu’elle serait heureuse de le faire l\u00e0 o\u00f9 il le souhaitait. New York ? Londres ? L’argent n’est pas un probl\u00e8me. Ouspensky n’en revient pas de sa chance. Il choisit Londres en raison de son contact avec Orage et parce qu’il pense qu’il peut encore y gagner sa vie avec sa plume.<\/p>\n Nicoll se retrouve en bonne compagnie ce soir-l\u00e0, \u00e0 la soir\u00e9e de Lady Rothermere. Parmi les invit\u00e9s figuraient le po\u00e8te T. S. Eliot, Aldous Huxley et son ami le philosophe Gerald Heard, l’\u00e9crivain de contes \u00e9tranges Algernon Blackwood et le sp\u00e9cialiste de l’occultisme A.E. Waite, entre autres notables. Ouspensky n’aurait pas pu demander un meilleur public, ni une mise en place plus romantique et myst\u00e9rieuse : des conf\u00e9rences sur la conscience sup\u00e9rieure par l’auteur d’un livre c\u00e9l\u00e8bre sur la philosophie \u00e9sot\u00e9rique, qui \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 Londres apr\u00e8s avoir effectu\u00e9 un voyage p\u00e9rilleux \u00e0 travers un pays d\u00e9chir\u00e9 par la guerre et en proie \u00e0 des explosions \u2013 que demander de plus\u00a0?<\/p>\n Pourtant, s’ils n’ont pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9\u00e7us, beaucoup ont certainement \u00e9t\u00e9 surpris par ce qu’Ouspensky avait \u00e0 dire. Sa conf\u00e9rence ne portait pas sur les id\u00e9es relatives au temps, \u00e0 l’espace, aux dimensions sup\u00e9rieures et aux \u00e9tats de conscience mystiques qui remplissent les pages de Tertium Organum<\/i> et constituent encore aujourd’hui une lecture passionnante. Il parlait plut\u00f4t de l’\u00e9trange syst\u00e8me de d\u00e9veloppement personnel qu’il avait pass\u00e9 les derni\u00e8res ann\u00e9es \u00e0 apprendre de Gurdjieff et \u00e0 d\u00e9velopper par lui-m\u00eame. La m\u00e9taphysique de Tertium Organum<\/i> \u00e9tait derri\u00e8re lui, du moins pour l’instant. Il \u00e9tait l\u00e0 pour parler de quelque chose de diff\u00e9rent, et ceux qui \u00e9taient l\u00e0 pour \u00e9couter le trouv\u00e8rent tout \u00e0 fait surprenant.<\/p>\n Le message fondamental d’Ouspensky, expos\u00e9 de nombreuses ann\u00e9es plus tard dans le r\u00e9cit de ses ann\u00e9es avec Gurdjieff dans Fragments d\u2019un enseignement inconnu<\/i> (In Search of the Miraculous<\/i>), et dans les enregistrements de ses conf\u00e9rences comme La Quatri\u00e8me Voie<\/i> (The Fourth Way<\/i>), \u00e9tait simple, \u00e9trange et saisissant : l’homme est endormi. Il croit qu’il est conscient et qu’il poss\u00e8de le libre arbitre, mais il est en r\u00e9alit\u00e9 une machine, un m\u00e9canisme m\u00fb par des forces ext\u00e9rieures \u00e0 lui. L’homme ne peut rien faire<\/i>. Il est prisonnier de sa propre inconscience, incapable d’\u00e9chapper \u00e0 la r\u00e9p\u00e9tition compulsive de sa vie. La guerre mondiale qui vient de s’achever, la guerre civile qui fait rage en Russie, la r\u00e9volution qui a d\u00e9truit son pays : tout cela et tout le reste, dit Ouspensky \u00e0 son auditoire stup\u00e9fait, est le r\u00e9sultat, non pas de d\u00e9cisions, de choix et de croyances humaines, mais de forces plan\u00e9taires qui agissent sur l’humanit\u00e9 et la poussent \u00e0 accomplir des actions m\u00e9caniques d\u00e9nu\u00e9es de sens, encore et encore, sans changement possible. \u00c0 moins<\/i> d’\u00e9tudier le syst\u00e8me qu’il avait apport\u00e9 avec lui hors de la folie. Le chemin \u00e9tait difficile, les d\u00e9fis nombreux, et le temps n’\u00e9tait pas de leur c\u00f4t\u00e9. Mais si l’on accomplissait le Travail<\/i>, comme on appelait le c\u00f4t\u00e9 pratique du syst\u00e8me, il y avait une issue.<\/p>\n Ce message aust\u00e8re ne plaisait pas \u00e0 tout le monde. A.E. Waite se serait lev\u00e9 lors d’une conf\u00e9rence, aurait annonc\u00e9 qu’il n’y avait \u00ab\u00a0pas d’amour\u00a0\u00bb dans le syst\u00e8me d’Ouspensky et serait parti. Mais pas Nicoll. Il fut tellement saisi par ce qu’il entendait qu’il se pr\u00e9cipita chez lui apr\u00e8s la r\u00e9union pour le raconter \u00e0 sa femme. Elle se remet \u00e0 peine de la naissance de leur premier enfant, mais Nicoll fait irruption dans la chambre, ignore le b\u00e9b\u00e9, secoue le lit de sa femme et lui dit qu’elle doit entendre Ouspensky. \u00ab\u00a0C’est le seul homme qui ait jamais r\u00e9pondu \u00e0 mes questions\u00a0\u00bb, dit-il \u00e0 la jeune m\u00e8re surprise. Ouspensky, dit-il, est comme un proph\u00e8te. La conversion de Nicoll doit \u00eatre contagieuse. Sa femme suit son conseil et devient bient\u00f4t aussi convaincue que son mari qu’Ouspensky est un homme authentique.<\/p>\n Le couple assiste \u00e0 d’autres conf\u00e9rences. Lentement, ils commencent \u00e0 comprendre ce qu’Ouspensky appellera plus tard \u00ab\u00a0la psychologie de l’\u00e9volution possible de l’homme\u00a0\u00bb. Cette psychologie est bas\u00e9e sur des id\u00e9es que m\u00eame Nicoll le Jungien trouve \u00e9tranges, mais \u00e9trangement convaincantes. L’une d’elles \u00e9tait l’id\u00e9e que, la plupart du temps, nous ne nous souvenons pas de notre propre existence, et que nous n’en avons que des flashs \u00e0 de rares moments. Une autre est le fait que nous ne poss\u00e9dons pas un seul \u00ab\u00a0moi\u00a0\u00bb, comme nous le supposons habituellement, mais que nous sommes l’h\u00f4te de nombreux \u00ab\u00a0moi\u00a0\u00bb diff\u00e9rents, chacun revendiquant une place de choix. Une autre encore \u00e9tait que, comme mentionn\u00e9, bien que nous croyions \u00eatre \u00e9veill\u00e9s, nous sommes en r\u00e9alit\u00e9 dans une sorte de sommeil. Un v\u00e9ritable r\u00e9veil est possible. Il fallait refuser de s’\u00ab\u00a0identifier\u00a0\u00bb \u00e0 tout ce qui nous entourait et se lib\u00e9rer de ce sommeil par \u00ab\u00a0l’observation de soi\u00a0\u00bb. Une autre \u00e9tape consiste \u00e0 cesser d’exprimer des \u00e9motions n\u00e9gatives.<\/p>\n Nicoll, Orage et bien d’autres s’assirent aux pieds du Russe s\u00e9v\u00e8re et absorb\u00e8rent son enseignement intimidant, convaincus de sa valeur par leurs propres observations et par la logique et la coh\u00e9rence du syst\u00e8me qu’il d\u00e9ployait. Et peu apr\u00e8s le d\u00e9but de leur voyage, ils re\u00e7urent ce qui, pour beaucoup d’entre eux, a \u00e9t\u00e9 le choc de leur vie. Quelques mois apr\u00e8s l’arriv\u00e9e d’Ouspensky \u2013 en f\u00e9vrier 1922, en fait \u2013 Gurdjieff lui-m\u00eame arrive en ville.<\/p>\n L\u00e0 o\u00f9 Ouspensky impressionnait par son intellect et son s\u00e9rieux, Gurdjieff \u00e9tait comme un mage d’autrefois. C’est un homme de pouvoir, et il intimide ceux qui assistent \u00e0 sa r\u00e9union de Londres par la seule solidit\u00e9 de son \u00eatre \u2013 \u00e0 tel point qu’ils peuvent \u00e0 peine poser une question. Comme on l’avait dit de Jung, Gurdjieff avait du mana<\/i>, une sorte de force spirituelle. Et lorsqu’il fut annonc\u00e9 que Gurdjieff avait \u00e9tabli son Institut pour le D\u00e9veloppement Harmonieux de l’Homme<\/i> \u00e0 Fontainebleau, en France, juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de Paris, Nicoll, sa femme et leur enfant furent parmi les premiers \u00e0 s’inscrire pour un s\u00e9jour. Cette d\u00e9cision n’est pas l\u00e9g\u00e8re. Cela signifiait que Nicoll devait renoncer \u00e0 son cabinet de Harley Street, l’adresse m\u00e9dicale la plus prestigieuse de Londres, ce pour quoi il avait travaill\u00e9 dur. Cela signifiait \u00e9galement la rupture de ses relations professionnelles avec Jung, qui avait esp\u00e9r\u00e9 que Nicoll serait son repr\u00e9sentant en Angleterre. Ils sont rest\u00e9s amis et ont gard\u00e9 le contact ; Jung a \u00e9t\u00e9 le parrain de son premier enfant. Mais Nicoll avait d\u00e9sormais un nouvel enseignant.<\/p>\n Lorsque sa famille et lui arrivent \u00e0 Fontainebleau, Nicoll n’a pas men\u00e9 une vie particuli\u00e8rement prot\u00e9g\u00e9e. Apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me de m\u00e9decine \u00e0 Cambridge, il s’\u00e9tait engag\u00e9 comme chirurgien sur un bateau \u00e0 vapeur en direction de Buenos Aires. Il ensuite \u00e9tudia la psychologie \u00e0 Vienne, avec des disciples de Freud, et \u00e0 Zurich avec Jung lui-m\u00eame, et suivit d’autres cours \u00e0 Paris et \u00e0 Berlin. Pendant la premi\u00e8re guerre mondiale, il est stationn\u00e9 en M\u00e9sopotamie. L\u00e0, sous des temp\u00e9ratures d\u00e9passant couramment les 100 degr\u00e9s Fahrenheit, Nicoll a soign\u00e9 les bless\u00e9s et les malades, et a apport\u00e9 tout le r\u00e9confort possible aux mourants, dans des conditions que l’on peut qualifier d’\u00e9pouvantables. Il est sorti de cet enfer comme une autorit\u00e9 en mati\u00e8re de chocs dus aux obus. Avant m\u00eame de rencontrer Ouspensky, Nicoll \u00e9tait un observateur attentif de lui-m\u00eame et de son environnement. Il a tenu un journal de ses exp\u00e9riences et, \u00e0 la fin de la guerre, il a produit un livre, In Mesopotamia<\/i>, qu’il a illustr\u00e9 de ses propres aquarelles.<\/p>\n Nicoll avait un talent pour l’\u00e9criture. Des ann\u00e9es auparavant, une histoire qu’il avait commenc\u00e9e avec sa s\u0153ur pour plaisanter, Lord Richard in the Pantry<\/i>, est devenue un livre, une pi\u00e8ce de th\u00e9\u00e2tre et m\u00eame un film \u00e0 succ\u00e8s. Sous le nom de \u00ab\u00a0Martin Swayne\u00a0\u00bb, Nicoll a \u00e9crit plusieurs histoires et romans, dont beaucoup ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s dans le c\u00e9l\u00e8bre magazine Strand<\/i>. L’art et la cr\u00e9ativit\u00e9 lui sont venus de plusieurs fa\u00e7ons. Il \u00e9tait \u00e9galement un bon musicien avec une bonne voix et avait un talent pour la m\u00e9canique.<\/p>\n Mais sans aucun doute, Gurdjieff avait une autre dimension. Les conf\u00e9rences d’Ouspensky \u00e9taient exigeantes, les id\u00e9es surprenantes, leur urgence palpable. Mais le ma\u00eetre \u00e9tait comme un courant \u00e9lectrique \u00e0 haute tension que personne ne pouvait \u00e9viter. Ceux qui traversent la Manche pour le rejoindre d\u00e9couvrent qu’ils ont vraiment plong\u00e9 la t\u00eate la premi\u00e8re dans le grand bain. Au Prieur\u00e9 (l’institut de Gurdjieff \u00e9tait situ\u00e9 dans un ancien prieur\u00e9 qu’il avait achet\u00e9), l’effort physique et encore l’effort, que Gurdjieff appelait \u00ab\u00a0sur-effort\u00a0\u00bb \u2013 destin\u00e9s \u00e0 les secouer de leur sommeil \u2013, \u00e9taient \u00e0 l’ordre du jour. Orage, un homme corpulent et un gros fumeur, re\u00e7oit une pelle et doit creuser. Il s\u2019ex\u00e9cute jusqu’\u00e0 ce que la douleur le fasse souffrir et qu’il \u00e9clate en sanglots. Nicoll est affect\u00e9 au poste de cuisinier. Cela signifiait que pendant plusieurs mois, il devait se lever \u00e0 5 heures tous les jours, allumer les chaudi\u00e8res pour que l’endroit soit pr\u00eat, et \u00eatre le chef cuisinier et le laveur de bouteilles en chef d’une soixantaine de personnes. \u00c0 23 heures, il avait lav\u00e9 des centaines de plats, tasses, casseroles et po\u00eales sales et graisseux, sans savon, avec peu d’eau chaude et \u00e0 peine une pause. Gurdjieff enseignait par l’exemple, et ses cris de \u00ab\u00a0Plus !\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Plus vite !\u00a0\u00bb destin\u00e9s \u00e0 Nicoll lui montraient que ce que nous prenons habituellement pour nos limites sont en r\u00e9alit\u00e9 des habitudes, une partie du comportement m\u00e9canique que Gurdjieff voulait d\u00e9truire.<\/p>\n Les danses sacr\u00e9es que Gurdjieff leur enseignait \u2013 les \u00ab\u00a0mouvements\u00a0\u00bb, comme on les appelait \u2013 contribuaient \u00e9galement \u00e0 cette destruction, tout comme ses discours sur les diff\u00e9rents \u00ab\u00a0centres\u00a0\u00bb de l’\u00eatre humain \u2013 intellectuel, \u00e9motionnel, moteur, instinctif \u2013 et leur d\u00e9veloppement harmonieux (d’o\u00f9 le nom de son institut). Ces centres<\/i> int\u00e9rieurs \u00e9taient compl\u00e8tement d\u00e9sorganis\u00e9s et avaient besoin d’une refonte totale. Chacun d’entre eux \u00e9tait une machine d\u00e9fectueuse, disait Gurdjieff \u00e0 ses \u00e9tudiants, mais il pouvait les remettre en \u00e9tat. Les lecteurs qui connaissent les r\u00e9cits de la vie au Prieur\u00e9 de Gurdjieff \u2013 j’en donne un dans mon livre In Search of P.D. Ouspensky<\/i> \u2013 ont une id\u00e9e de ce que c’\u00e9tait que de recevoir une mise au point du ma\u00eetre.<\/p>\n Nicoll et la famille \u00e9taient \u00e0 l’Institut depuis un an lorsque Gurdjieff annon\u00e7a soudainement qu’il faisait le m\u00e9nage. Parmi les nombreux \u00e9tudiants qu’il avait rassembl\u00e9s, seuls quelques-uns resteraient ; les autres devaient partir. Nicoll ne fit pas partie de ce groupe, et ce qui est encore plus surprenant, c’est que Gurdjieff annon\u00e7a \u00e9galement qu’il rompait toute relation avec Ouspensky, qui \u00e9tait rest\u00e9 \u00e0 Londres, d\u00e9clinant toutes les invitations de Gurdjieff \u00e0 rejoindre l’Institut. Gurdjieff pr\u00e9voyait un voyage aux \u00c9tats-Unis afin de r\u00e9colter des fonds, et Orage prenait les devants pour pr\u00e9parer les choses. Gurdjieff proposa \u00e0 Nicoll d’accompagner Orage et de l’aider \u2013 il avait toujours l’\u0153il sur les bons lieutenants. C’\u00e9tait une offre tentante, mais apr\u00e8s y avoir r\u00e9fl\u00e9chi, Nicoll refusa ; apr\u00e8s tout, il avait une femme et un jeune enfant dont il devait s’occuper. Mais il y avait une autre raison. Il d\u00e9cida de retourner \u00e0 Londres pour continuer \u00e0 travailler avec Ouspensky, que Gurdjieff venait de d\u00e9clarer persona non grata<\/i>.<\/p>\n La raison exacte pour laquelle Gurdjieff et son principal repr\u00e9sentant se brouill\u00e8rent est un th\u00e8me central de l’histoire du Travail ; j’y reviens en d\u00e9tail dans mon livre. Mais alors qu’Orage fit rapidement all\u00e9geance \u00e0 Gurdjieff \u2013 et le garda jusqu’\u00e0 sa mort en 1934 \u2013 Nicoll ressentit un lien fort avec Ouspensky. Et bien que plus tard, dans son propre enseignement, Nicoll ait incorpor\u00e9 de nombreuses techniques qu’il avait apprises de Gurdjieff, y compris les mouvements, son approche naturelle \u00e9tait beaucoup plus proche de celle de l’homme qui lui avait d’abord enseign\u00e9 le Travail, c’est-\u00e0-dire par la force des id\u00e9es<\/i>. Cette r\u00e9sonance les conduisit, tous deux, \u00e0 une forte amiti\u00e9.<\/p>\n \u00c0 cette \u00e9poque, Ouspensky n’est pas l’homme le plus facile \u00e0 fr\u00e9quenter. Ses ann\u00e9es avec Gurdjieff avaient transform\u00e9 l’habitu\u00e9 po\u00e9tique et convivial du Caf\u00e9 du Chien Errant<\/i> dans le Saint-P\u00e9tersbourg pr\u00e9-bolchevique en un ma\u00eetre s\u00e9v\u00e8re, un homme au contr\u00f4le de fer. Mais pour une raison quelconque, Ouspensky s’adoucit avec Nicoll. Ouspensky garde un profil bas tout au long des ann\u00e9es 1920, travaillant sur ce qui deviendra Un nouveau mod\u00e8le de l’univers<\/i> et Fragments d\u2019un enseignement inconnu<\/i>, donnant des conf\u00e9rences \u00e0 un petit groupe et vivant seul dans un petit appartement offert par Lady Rothermere, qui est pass\u00e9e \u00e0 d’autres modes. Mais il se lia d’amiti\u00e9 avec Nicoll et passa souvent les week-ends dans un cottage en bord de mer que Nicoll avait achet\u00e9. Ouspensky disait qu’il y dormait mieux qu’\u00e0 Londres et qu’il pouvait, parfois, \u00ab\u00a0sentir le monde tourner\u00a0\u00bb. Il aimait se promener le long du rivage, portant une batterie de jumelles et d’appareils photo, et parler \u00e0 Nicoll de son chat, qui, selon lui, avait un corps astral.<\/p>\n Nicoll emm\u00e8ne Ouspensky au pub local, o\u00f9 Ouspensky aime boire et raconter des histoires sur la Russie qu’il a perdue \u00e0 jamais. M\u00eame \u00e0 cette \u00e9poque, la nostalgie d’un monde r\u00e9volu, qui envahira Ouspensky dans ses derni\u00e8res ann\u00e9es \u2013 il mourra en 1947 \u2013 s’installe doucement, mais il est russe. Pourtant, cette focalisation sur le pass\u00e9 \u00e9tait autre chose que de la sensiblerie. C’\u00e9tait un th\u00e8me central dans les id\u00e9es d’Ouspensky sur le temps et son th\u00e8me pr\u00e9f\u00e9r\u00e9, l’\u00e9ternelle r\u00e9currence, l’id\u00e9e que nos vies se r\u00e9p\u00e8tent encore et encore dans une succession sans fin, ce qu’il explicita dans son roman La Vie \u00e9trange d’Ivan Osokin<\/i>. Ce n’est qu’en s’\u00e9veillant maintenant que nous pouvons esp\u00e9rer \u00e9chapper \u00e0 cette r\u00e9p\u00e9tition sans fin. Ouspensky \u00e9tait obs\u00e9d\u00e9 par la r\u00e9currence bien avant sa rencontre avec Gurdjieff, et dans la version du Travail qu’il enseigna \u00e0 Nicoll, elle jouait un r\u00f4le important.<\/p>\n Elle jouera le m\u00eame r\u00f4le dans l’enseignement de Nicoll. En 1931, l’ann\u00e9e de la publication d’Un nouveau mod\u00e8le de l’univers<\/i>, qui contient un long chapitre sur la r\u00e9currence, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 son \u00e9l\u00e8ve pendant dix ans, Ouspensky dit \u00e0 Nicoll de \u00ab\u00a0s’en aller\u00a0\u00bb. Nicoll resta interloqu\u00e9 jusqu’\u00e0 ce qu’Ouspensky termina sa phrase : \u00ab\u00a0\u2026et d\u2019enseigner le syst\u00e8me.\u00a0\u00bb C\u2019est ce que fit Nicoll.<\/p>\n Mis \u00e0 part les rapports de certains de ses \u00e9tudiants \u2013 comme Beryl Pogson, sa biographe \u2013 ce que nous savons de la fa\u00e7on dont Nicoll a enseign\u00e9 le Travail provient de la s\u00e9rie de conf\u00e9rences hebdomadaires qu’il a \u00e9crites et donn\u00e9es \u00e0 ses groupes de 1941 \u00e0 sa mort en 1953. Le premier volume de ces conf\u00e9rences \u2013 il y en a eu cinq \u2013 a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 en \u00e9dition limit\u00e9e \u00e0 l’usage du Travail juste avant la mort de Nicoll. Aujourd’hui, les Commentaires Psychologiques sur les Enseignements de Gurdjieff et d’Ouspensky<\/i> constituent l’un des documents les plus pertinents et les plus fascinants disponibles sur le syst\u00e8me et peuvent \u00eatre lus avec profit par toute personne ayant une connaissance de base de ses id\u00e9es, qu’elle soit \u00ab\u00a0dans le Travail\u00a0\u00bb ou non. Comme l’a dit son ami, coll\u00e8gue m\u00e9decin et Ouspenskien Kenneth Walker \u2013 lui-m\u00eame auteur de bonnes introductions au syst\u00e8me \u2013 \u00ab\u00a0ils resteront l’ouvrage de r\u00e9f\u00e9rence sur le sujet aussi longtemps que ces id\u00e9es int\u00e9resseront l’humanit\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n R\u00e9cemment, j’ai eu l’occasion de me familiariser \u00e0 nouveau avec les Commentaires<\/i> de Nicoll et de constater la v\u00e9racit\u00e9 de l’\u00e9valuation de Walker. J’avais lu les Commentaires <\/i>de nombreuses ann\u00e9es auparavant \u2013 ainsi que d’autres livres de Nicoll \u2013 au cours de ma propre fonction au sein du Travail dans les ann\u00e9es 1980, mais ce qui m’a frapp\u00e9 cette fois-ci, c’est le talent de Nicoll pour int\u00e9grer des id\u00e9es et des points de vue ext\u00e9rieurs au Travail dans ses sermons hebdomadaires. (Son p\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 pasteur.) Cela ne veut pas dire, comme certains puristes pourraient le faire croire, que Nicoll dilua l’enseignement. Pas du tout. Je suis d’accord avec d’autres pour dire que sur les sujets fondamentaux du travail, tels que les \u00e9motions n\u00e9gatives et, ce qui est peut-\u00eatre le plus important, ses id\u00e9es sur la diff\u00e9rence entre \u00ab\u00a0personnalit\u00e9\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0essence\u00a0\u00bb \u2013 une sorte de sp\u00e9cialit\u00e9 \u2013 Nicoll est un exposant clair, \u00e9nergique et inspirant. Il a \u00e9galement une chaleur et un sens du contact qui humanisent ce qui peut souvent \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9 de mani\u00e8re plut\u00f4t solennelle et moralisatrice. D’apr\u00e8s tous les rapports, il \u00e9tait de bonne humeur et optimiste, et apportait une certaine l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 \u00e0 ce qui est souvent une lourde t\u00e2che ; Maurice Nicoll : A Portrait<\/i> de Pogson sugg\u00e8re qu’il y avait beaucoup de chants et de danses dans les groupes. Et il savait \u00e9crire. Tout cela indique que, comme c’est toujours le cas avec les meilleurs \u00e9tudiants, ils prennent ce qu’ils apprennent et en font<\/i> quelque chose, et ne se contentent pas de r\u00e9p\u00e9ter ce que transmette leur enseignant.<\/p>\n Les lecteurs familiers de Swedenborg, du n\u00e9oplatonisme et de Jung qui se retrouvent dans les Commentaires<\/i> peuvent appr\u00e9cier, comme je l’ai fait, de d\u00e9couvrir les r\u00e9f\u00e9rences voil\u00e9es de Nicoll \u00e0 ces influences \u2013 qui, au fil des ann\u00e9es, sont devenues de moins en moins voil\u00e9es. Par exemple, le conseil de Nicoll selon lequel ce que nous n’aimons pas chez l’autre, nous devons le rechercher en nous-m\u00eames, semble \u00eatre un proche cousin des recommandations de Jung concernant l’acceptation de notre ombre. Comme le dit Nicoll, \u00ab\u00a0une augmentation de la conscience\u2026 r\u00e9sulterait de la mise en lumi\u00e8re du sombre\u00a0\u00bb. Lorsqu’il fait remarquer que notre \u00ab\u00a0pays psychologique int\u00e9rieur invisible\u00a0\u00bb poss\u00e8de son propre \u00ab\u00a0paradis, enfer et lieu interm\u00e9diaire\u00a0\u00bb, sa description de notre monde int\u00e9rieur a une note swedenborgienne, comme le savent les lecteurs de Heaven and Hell<\/i> de Swedenborg. J’ai \u00e9t\u00e9 surpris de constater que sa vision de la signification \u00e9sot\u00e9rique de la gauche et de la droite \u00e9tait conforme aux d\u00e9couvertes les plus r\u00e9centes sur les diff\u00e9rences entre nos h\u00e9misph\u00e8res c\u00e9r\u00e9braux, sujet que j’ai abord\u00e9 dans The Secret Teachers of the Western World<\/i>. \u00ab\u00a0La main droite est ordinairement la plus consciente\u00a0\u00bb, nous dit-il. \u00ab\u00a0Le c\u00f4t\u00e9 le plus conscient de l’homme est l’homme ext\u00e9rieur\u2026 Le c\u00f4t\u00e9 moins conscient est l’homme int\u00e9rieur, plus profond\u00a0\u00bb, \u00e9crit Nicoll, et \u00ab\u00a0l’\u0153il gauche et la main gauche\u2026 appartiennent \u00e0 l’homme int\u00e9rieur\u00a0\u00bb.<\/p>\n La main droite, nous le savons, est contr\u00f4l\u00e9e par le cerveau gauche dominant, qui est associ\u00e9 \u00e0 l’ego, la personnalit\u00e9, c’est-\u00e0-dire le moi conditionn\u00e9, quelque chose que le Travail vise \u00e0 rendre relativement passif. La main gauche est contr\u00f4l\u00e9e par le cerveau droit, qui, selon Nicoll, est associ\u00e9 \u00e0 ce que Gurdjieff appelait l’essence<\/i>, le vrai moi, l’\u00ab\u00a0homme int\u00e9rieur\u00a0\u00bb, et non celui que nous montrons au monde ext\u00e9rieur. Le but du travail est de faire grandir l’essence<\/i> au d\u00e9triment de la personnalit\u00e9<\/i>.<\/p>\n Une partie du Travail que Nicoll a h\u00e9rit\u00e9 d’Ouspensky implique une \u00e9tude approfondie des \u00c9vangiles. Il croyait qu’une grande partie de la sagesse \u00e9sot\u00e9rique \u00e9tait transmise dans les paraboles, mais seulement \u00e0 ceux qui savaient comment les comprendre. En ce sens, il consid\u00e9rait le Travail comme une sorte de christianisme \u00e9sot\u00e9rique \u2013 comme le disait Gurdjieff \u2013 et les Commentaires<\/i> sont remplis de r\u00e9f\u00e9rences \u00e0 ce que le Christ voulait vraiment dire et enseigner avec ces histoires \u00e9tranges qui n’ont souvent aucun sens \u00e9vident. L’un des th\u00e8mes centraux est met\u00e1noia<\/i>, le mot grec g\u00e9n\u00e9ralement traduit par \u00ab\u00a0repentir\u00a0\u00bb mais qui, selon Nicoll, signifie en r\u00e9alit\u00e9 \u00ab\u00a0changement d’esprit\u00a0\u00bb. Si l’on ne parvient pas \u00e0 op\u00e9rer un tel changement, on ne commet pas de \u00ab\u00a0p\u00e9ch\u00e9\u00a0\u00bb mais on \u00ab\u00a0rate la cible\u00a0\u00bb, on n’atteint pas l’objectif qui, pour Nicoll et Ouspensky, est le m\u00eame dans les \u00c9vangiles que dans le Travail, \u00e0 savoir se r\u00e9veiller<\/i>.<\/p>\n Les derniers ouvrages de Nicoll, The New Man<\/span><\/em>\u00a0et\u00a0<\/span>The Mark<\/span><\/em>, publi\u00e9s \u00e0 titre posthume, poursuivent ces insights<\/i>, mais dans Le Temps vivant<\/i> (Living Time<\/span><\/em>), il se concentre sur un autre myst\u00e8re qu’il partageait avec son ma\u00eetre. Il commen\u00e7a ce livre dans les ann\u00e9es 1920, mais il n’a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 qu’en 1952, un an avant sa mort. Comme Ouspensky, Nicoll \u00e9tait ce que l’\u00e9crivain J.B. Priestley appelait un \u00ab\u00a0homme hant\u00e9 par le temps\u00a0\u00bb. Priestley devrait le savoir, il l’\u00e9tait lui-m\u00eame. Nicoll et Ouspensky figurent dans la brillante \u00e9tude de Priestley intitul\u00e9e L’homme et le temps<\/i> (Man and Time<\/span><\/em>), et Ouspensky a inspir\u00e9 la pi\u00e8ce de th\u00e9\u00e2tre de Priestley sur la r\u00e9currence, I Have Been Here Before<\/i>. Priestley a \u00e9t\u00e9 impressionn\u00e9 par A New Model of the Universe<\/i>, et son roman The Magicians<\/i> contient un personnage inspir\u00e9 de Gurdjieff \u2013 un excentrique d’Europe de l’Est qui a l’\u00e9trange capacit\u00e9 de passer du temps \u00ab\u00a0tic-tac\u00a0\u00bb au \u00ab\u00a0temps vivant\u00a0\u00bb \u00e0 volont\u00e9 \u2013 c’est-\u00e0-dire du temps quotidien \u00e0 quelque chose d’assez diff\u00e9rent. Priestley a essay\u00e9 de rencontrer Ouspensky, mais il a \u00e9t\u00e9 repouss\u00e9. Alors il a lu Nicoll, et dans l’un de ses derniers livres, Over the Long High Wall<\/i>, il revient sur le myst\u00e8re qui l’a hant\u00e9, ainsi que Nicoll et Ouspensky.<\/p>\n C’est peut-\u00eatre par l’interm\u00e9diaire de Jung que Nicoll s’est familiaris\u00e9 avec le myst\u00e8re du temps, avant de rencontrer Ouspensky. Il \u00e9tait fascin\u00e9 par ce que Jung appelait les synchronicit\u00e9s, ces co\u00efncidences significatives qui semblent sugg\u00e9rer une \u00e9trange corr\u00e9lation entre nos mondes int\u00e9rieur et ext\u00e9rieur et qui impliquent souvent d’\u00e9tranges courbes et torsions du temps. Elles s’accompagnent souvent, comme dans mon cas, d’une exp\u00e9rience pr\u00e9cognitive, g\u00e9n\u00e9ralement en r\u00eave. Nicoll avait l’habitude de collectionner les synchronicit\u00e9s et ce que nous pourrions appeler des \u00ab\u00a0\u00e9v\u00e9nements en s\u00e9rie\u00a0\u00bb, c’est-\u00e0-dire des occurrences d\u2019\u00e9v\u00e9nements et de choses semblables mais sans rapport les uns avec les autres \u2013 par exemple, Nicoll enregistre la perte de trois objets diff\u00e9rents de la m\u00eame mani\u00e8re, l’un apr\u00e8s l’autre.<\/p>\n Le message central \u00e0 tirer de ces \u00e9v\u00e9nements \u00e9tranges, et des exceptions plus vastes et plus mystiques \u00e0 notre exp\u00e9rience habituelle du temps, est que la marque quotidienne, avec son interminable succession d\u2019\u00e9v\u00e9nements, n’est pas la seule. Le temps est plus flexible que nous le croyons. Nous pouvons avoir des aper\u00e7us de l’avenir, mais, selon Ouspensky, nous pouvons aussi retourner dans le pass\u00e9 et le changer r\u00e9ellement \u2013 c’est, il est vrai, une de ses id\u00e9es les plus \u00e9tranges. Mais nous ne pouvons le faire que si nous nous effor\u00e7ons de nous r\u00e9veiller maintenant<\/i>. Cela implique de sortir du r\u00eave qui voit une nouvelle vie merveilleuse nous attendre dans le \u00ab\u00a0futur\u00a0\u00bb, dans le temps du tic-tac. Comme Gurdjieff l’a dit \u00e0 Ouspensky, qui l’a r\u00e9p\u00e9t\u00e9 \u00e0 Nicoll, un tel avenir sera exactement comme le pass\u00e9, \u00e0 moins que nous puissions \u00e9chapper \u00e0 notre m\u00e9canicit\u00e9 et nous emparer du \u00ab\u00a0temps vivant\u00a0\u00bb aujourd’hui<\/i>.<\/p>\n C’est exactement ce que Nicoll essaya de faire, et il aida les autres dans ce sens. Ses Commentaires<\/i> sont le t\u00e9moignage de son travail acharn\u00e9 pour \u00e9viter les pi\u00e8ges du temps tic-tac et de son ing\u00e9niosit\u00e9 pour trouver des moyens d’entrer dans le temps vivant. Comme Gurdjieff et Ouspensky, Nicoll utilisait le travail physique dans le cadre de cet effort. Beryl Pogson raconte comment ses talents de m\u00e9canicien et d’ing\u00e9nieur se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s utiles lorsque les groupes ont transform\u00e9 des fermes en sites de Travail, tout en travaillant sur eux-m\u00eames. Pourtant, Nicoll savait que, comme Gurdjieff le lui avait dit des ann\u00e9es auparavant, le Travail ne construit pas pour durer. Les choses changent rapidement et le Travail doit \u00eatre mobile, ce que Nicoll apprit en maintenant l’Enseignement pendant les jours sombres de la Seconde Guerre mondiale.<\/p>\n Un sentiment d’urgence est apparu \u00e0 Nicoll pendant la guerre. Avec Kenneth Walker, il a partag\u00e9 l’id\u00e9e que le Travail devait devenir une sorte d’arche, sauvant l’Enseignement du d\u00e9luge mena\u00e7ant des \u00e9v\u00e9nements. Comme beaucoup d’autres, Nicoll sentait qu’un \u00e2ge sombre arrivait. \u00ab\u00a0L’\u00e2ge des hommes de bien est termin\u00e9\u00a0\u00bb, \u00e9crivit-il dans son journal, \u00ab\u00a0l’humanit\u00e9 d\u00e9g\u00e9n\u00e8re et passe \u00e0 l’enr\u00e9gimentement\u00a0\u00bb. Il sentait que \u00ab\u00a0tout bon entendement \u00e9tait en train de mourir\u00a0\u00bb et que \u00ab\u00a0tout ce qui avait trait \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et au bien \u00e9tait perdu de vue.\u00a0\u00bb La barbarie \u00e9tait de retour.<\/p>\n Ce sentiment persiste dans les ann\u00e9es d’apr\u00e8s-guerre et, en 1948, Nicoll annonce \u00e0 ses groupes qu’il n’en a plus pour longtemps \u00e0 vivre. On lui avait diagnostiqu\u00e9 un cancer. Cela signifie qu’il devait se d\u00e9p\u00eacher, car il y a encore beaucoup \u00e0 faire. Une chose a \u00e9t\u00e9 faite \u00e0 la suite de cette annonce : les conf\u00e9rences hebdomadaires qu’il donnait depuis sept ans ont \u00e9t\u00e9 rassembl\u00e9es en vue de leur publication. C’est la gen\u00e8se des Commentaires<\/i>.<\/p>\n Mais Nicoll lui-m\u00eame s’est rendu compte qu’il devait laisser certaines choses en suspens. Gurdjieff lui avait confi\u00e9 la t\u00e2che de relier le Travail aux d\u00e9veloppements de la science. L’int\u00e9r\u00eat de Nicoll pour le cerveau refl\u00e8te cet objectif, tout comme sa lecture du livre du physicien Erwin Schr\u00f6dinger, What Is Life ?<\/i> qui rejette les r\u00e9ponses mat\u00e9rialistes dominantes \u00e0 cette question. L’id\u00e9e de Schr\u00f6dinger selon laquelle la vie est une \u00ab\u00a0anti-entropie\u00a0\u00bb, une force qui pousse contre le poids mort de la mati\u00e8re, a enthousiasm\u00e9 Nicoll, et il y a consacr\u00e9 une partie de ses derniers Commentaires<\/i>.<\/p>\n Nicoll a laiss\u00e9 inachev\u00e9 son dernier commentaire. Il a donn\u00e9 sa derni\u00e8re conf\u00e9rence le 16 ao\u00fbt 1953. Deux semaines plus tard, il \u00e9tait mort. Il avait commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9crire une conf\u00e9rence mais \u00e9tait tomb\u00e9 dans le coma avant de la terminer. Elle a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9e dans les Commentaires<\/i> sous forme de fragment. Une raison de plus, peut-\u00eatre, de revenir ?<\/p>\n ***<\/p>\n