Traduction libre<\/i><\/p>\n
8\u00a0d\u00e9cembre 2023<\/p>\n
Avez-vous d\u00e9j\u00e0 eu l\u2019impression d\u2019\u00eatre observ\u00e9\u00a0? Presque tout le monde l\u2019a fait. Il s\u2019agit d\u2019un ph\u00e9nom\u00e8ne scientifique universel.<\/p>\n
Plus de 80\u00a0% des femmes et pr\u00e8s de trois quarts des hommes interrog\u00e9s en Grande-Bretagne, aux \u00c9tats-Unis et en Scandinavie affirment en avoir fait l\u2019exp\u00e9rience\u00a0: se retourner pour d\u00e9couvrir que quelqu\u2019un les d\u00e9visage, ou regarder quelqu\u2019un de dos qui s\u2019est retourn\u00e9 et a regard\u00e9 en arri\u00e8re.<\/p>\n
De nombreuses \u00e9tudes ont prouv\u00e9 que cette sensation peut \u00eatre reproduite dans des conditions de laboratoire rigoureuses. Ceux qui observent les gens pour gagner leur vie, comme les d\u00e9tectives priv\u00e9s et les photographes de c\u00e9l\u00e9brit\u00e9s, n\u2019ont aucun doute sur la r\u00e9alit\u00e9 de cette sensation. Les professionnels qui utilisent des objectifs \u00e0 longue port\u00e9e, comme les paparazzi et les tireurs d\u2019\u00e9lite, connaissent le moment o\u00f9 la cible sent leur regard et les regarde en face.<\/p>\n
Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est bien document\u00e9 dans la litt\u00e9rature. Voici la description qu\u2019en fait Sir Arthur Conan Doyle, le cr\u00e9ateur de Sherlock Holmes\u00a0:<\/p>\n
Ce matin, au petit d\u00e9jeuner, j\u2019ai soudain ressenti ce vague sentiment de malaise qui envahit certaines personnes lorsqu\u2019on les regarde de pr\u00e8s, et, levant rapidement les yeux, j\u2019ai rencontr\u00e9 ses yeux braqu\u00e9s sur moi avec une intensit\u00e9 qui s\u2019apparentait \u00e0 de la f\u00e9rocit\u00e9.<\/p>\n
J\u2019ai m\u00eame interview\u00e9 des personnes qui pensent qu\u2019elles lui doivent leur vie. William Carter, \u00e0 la t\u00eate d\u2019une patrouille de Gurkhas lors d\u2019une op\u00e9ration antiterroriste en Malaisie en 1951, a d\u00e9clar\u00e9\u00a0:<\/p>\n
J\u2019ai eu le sentiment \u00e9trange que quelqu\u2019un m\u2019observait\u2026 la sensation que quelque chose m\u2019agrippait presque \u00e0 la nuque.<\/p>\n
Je me suis retourn\u00e9 et, \u00e0 une vingtaine de m\u00e8tres, un homme en uniforme avec une \u00e9toile rouge sur sa casquette me regardait fixement. Il approchait son fusil et je savais que l\u2019un de nous deux allait \u00eatre tu\u00e9. J\u2019ai tir\u00e9 sur lui avant qu\u2019il ne me tire dessus.<\/p>\n
Cette capacit\u00e9 peut s\u2019am\u00e9liorer avec la pratique. Certains enseignants d\u2019arts martiaux entra\u00eenent leurs \u00e9l\u00e8ves \u00e0 devenir plus sensibles aux regards venant de l\u2019arri\u00e8re et \u00e0 discerner leur direction.<\/p>\n
De nombreux scientifiques, incapables d\u2019expliquer ce qui se passe, rejettent ces preuves en les qualifiant de superstitieuses ou de la pens\u00e9e magique. Elles sont regroup\u00e9es sous le terme de paranormal et ignor\u00e9es ou ridiculis\u00e9es.<\/p>\n
Je suis biologiste. Et je suis convaincu que ce ph\u00e9nom\u00e8ne m\u00e9rite non seulement d\u2019\u00eatre \u00e9tudi\u00e9 s\u00e9rieusement, mais qu\u2019il pourrait nous aider \u00e0 percer des secrets fondamentaux remarquables sur le fonctionnement de notre cerveau.<\/p>\n
Je suis loin d\u2019\u00eatre le seul chercheur \u00e0 \u00e9tudier cette question. Depuis la fin des ann\u00e9es\u00a01980, de nombreuses exp\u00e9riences ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9es sur le \u00ab\u00a0regard direct\u00a0\u00bb. Cela implique g\u00e9n\u00e9ralement des personnes travaillant en paire, l\u2019un ayant les yeux band\u00e9s et \u00e9tant assis dos \u00e0 l\u2019autre.<\/p>\n
Les sujets doivent deviner rapidement, en moins de 10\u00a0secondes, s\u2019ils sont regard\u00e9s ou non. La s\u00e9quence des essais \u00ab\u00a0regarder\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0ne pas regarder\u00a0\u00bb est al\u00e9atoire et une session comprend 20\u00a0essais, sur une p\u00e9riode d\u2019environ 10\u00a0minutes.<\/p>\n
C\u2019est une exp\u00e9rience id\u00e9ale pour les \u00e9coles et elle a \u00e9t\u00e9 popularis\u00e9e par des reportages dans le magazine New Scientist<\/i>, sur la BBC et la cha\u00eene Discovery. Les r\u00e9sultats ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s dans des revues scientifiques.<\/p>\n
Des dizaines de milliers d\u2019essais ont permis de d\u00e9gager un sch\u00e9ma. Les gens ont raison dans environ 55\u00a0% des cas, ce qui est nettement mieux qu\u2019une supposition fortuite. Une exp\u00e9rience men\u00e9e dans un centre scientifique d\u2019Amsterdam a impliqu\u00e9 environ 40\u00a0000\u00a0participants.<\/p>\n
Les enfants sont particuli\u00e8rement dou\u00e9s\u00a0: dans une \u00e9cole allemande, o\u00f9 des tests ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9s \u00e0 plusieurs reprises, certains enfants de huit et neuf ans ont obtenu un taux de r\u00e9ussite de 90\u00a0%.<\/p>\n
La grande question est\u00a0: comment\u00a0? Comment savons-nous que nous sommes observ\u00e9s, quel sens nous alerte\u00a0? La science ne peut pas donner de r\u00e9ponse avec certitude, mais, apr\u00e8s plus de 20\u00a0ans d\u2019exp\u00e9riences et d\u2019\u00e9tudes de cas, je crois avoir identifi\u00e9 un de ses aspects qui pourrait aider \u00e0 r\u00e9soudre le myst\u00e8re.<\/p>\n
Ce que personne n\u2019a soulign\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, c\u2019est que le sentiment d\u2019\u00eatre observ\u00e9 est \u00ab\u00a0directionnel\u00a0\u00bb. En d\u2019autres termes, lorsque vous sentez que quelqu\u2019un vous regarde, vous avez \u00e9galement une forte intuition de l\u2019endroit o\u00f9 il se trouve \u2014 derri\u00e8re vous, sur le c\u00f4t\u00e9 ou au-dessus. C\u2019est \u00e9vident, une fois que c\u2019est dit, mais cela n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 \u00e9nonc\u00e9 auparavant. Cela implique qu\u2019un regard est un peu comme un son\u00a0: une fois que vous en \u00eates conscient, vous savez aussi d\u2019o\u00f9 il vient.<\/p>\n
Nous savons que le son se propage en ondes dans l\u2019air et qu\u2019il est per\u00e7u par notre cerveau par l\u2019interm\u00e9diaire de nos oreilles. Quelle partie de notre corps per\u00e7oit la sensation d\u2019\u00eatre observ\u00e9\u00a0?<\/p>\n
La premi\u00e8re id\u00e9e, la plus \u00e9vidente, est que notre peau est le capteur. Nous parlons des poils qui se dressent sur notre nuque, et j\u2019ai interview\u00e9 des mannequins qui disent pouvoir sentir quelles parties de leur corps sont scrut\u00e9es, m\u00eame par les \u00e9tudiants assis derri\u00e8re eux.<\/p>\n
Mais la plupart d\u2019entre nous sont enti\u00e8rement v\u00eatus en public et de nombreuses personnes ont des cheveux qui couvrent compl\u00e8tement la nuque. En tout \u00e9tat de cause, le fait de porter une \u00e9charpe ou de relever son col, d\u2019avoir les bras d\u00e9couverts ou d\u2019\u00eatre emmitoufl\u00e9 dans un manteau et des gants ne semble pas faire de diff\u00e9rence.<\/p>\n
Quel que soit le moyen de d\u00e9tection, il ne d\u00e9pend pas des zones de peau nue. Cela m\u2019am\u00e8ne \u00e0 mon hypoth\u00e8se principale, \u00e0 savoir qu\u2019il y a un lien avec le faible champ \u00e9lectromagn\u00e9tique qui entoure notre corps.<\/p>\n
Notre corps, et en particulier notre cerveau, produit de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9. C\u2019est ainsi que fonctionne un ECG ou un \u00e9lectroenc\u00e9phalographe\u00a0: des \u00e9lectrodes plac\u00e9es sur le cr\u00e2ne captent le champ \u00e9lectrique cr\u00e9\u00e9 par l\u2019activit\u00e9 du cerveau. Ma meilleure th\u00e9orie, qui reste sp\u00e9culative, est que notre propre champ \u00e9lectromagn\u00e9tique enregistre une perturbation lorsque les gens nous regardent. Nous n\u2019en sommes pas activement conscients \u2014 le ph\u00e9nom\u00e8ne se produit \u00e0 un niveau subconscient ou inconscient, mais le \u00ab\u00a0biochamp\u00a0\u00bb le capte.<\/p>\n
Cela soul\u00e8ve une autre question\u00a0: qu\u2019est-ce que le corps d\u00e9tecte exactement\u00a0?<\/p>\n
La th\u00e9orie conventionnelle de la vue est qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une chose passive et trait\u00e9e en interne. La lumi\u00e8re rebondit sur un objet et p\u00e9n\u00e8tre dans la pupille de l\u2019\u0153il, sur la r\u00e9tine.<\/p>\n
Ce signal est traduit par le cerveau, qui g\u00e9n\u00e8re une image qui est en fait enferm\u00e9e dans notre cr\u00e2ne, bien que nous la percevions comme \u00e9tant \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de nous et tout autour.<\/p>\n
Les neuroscientifiques ne parviennent pas \u00e0 expliquer enti\u00e8rement comment nos cellules nerveuses provoquent ce ph\u00e9nom\u00e8ne, mais la th\u00e9orie de base est largement accept\u00e9e par la science. Selon cette th\u00e9orie, chacun d\u2019entre nous porte dans sa t\u00eate une image du monde en constante \u00e9volution, qui dispara\u00eet bien s\u00fbr d\u00e8s que l\u2019on ferme les yeux.<\/p>\n
C\u2019est la th\u00e9orie de l\u2019\u00ab\u00a0intromission\u00a0\u00bb, le mouvement de la lumi\u00e8re vers l\u2019int\u00e9rieur suivi de la cr\u00e9ation de \u00ab\u00a0repr\u00e9sentations\u00a0\u00bb, comme des pr\u00e9sentations de r\u00e9alit\u00e9 virtuelle \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de nos t\u00eates.<\/p>\n
Non seulement le processus est incompl\u00e8tement compris, mais il est contre-intuitif. La fa\u00e7on dont notre perception fonctionne est tellement vivante et concr\u00e8te que nous avons vraiment l\u2019impression de faire l\u2019exp\u00e9rience du monde r\u00e9el qui nous entoure, au lieu de reconstruire la r\u00e9alit\u00e9 visuelle dans notre cerveau.<\/p>\n
Si vous n\u2019avez jamais pens\u00e9 \u00e0 cela auparavant, je suppose que vous vous dites\u00a0: \u00ab\u00a0Quoi\u00a0? C\u2019est dans ma t\u00eate\u00a0? Il va falloir que je relise ce passage\u2026\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Vous n\u2019\u00eates pas le seul. La majorit\u00e9 des \u00e9tudiants universitaires sont \u00e9galement confront\u00e9s \u00e0 cette id\u00e9e.<\/p>\n
Une \u00e9quipe de psychologues de l\u2019universit\u00e9 de l\u2019\u00c9tat de l\u2019Ohio, dirig\u00e9e par le professeur Gerald Winer, a \u00e9t\u00e9 tellement intrigu\u00e9e par la r\u00e9action de leurs \u00e9tudiants lorsqu\u2019on leur a expliqu\u00e9 l\u2019intromission, qu\u2019elle a proc\u00e9d\u00e9 \u00e0 des \u00e9valuations. Tout d\u2019abord, la th\u00e9orie scientifique accept\u00e9e a \u00e9t\u00e9 expliqu\u00e9e, de la mani\u00e8re la plus compl\u00e8te possible. Ensuite, les \u00e9tudiants ont \u00e9t\u00e9 assur\u00e9s que les autres explications repr\u00e9sentaient des \u00ab\u00a0incompr\u00e9hensions fondamentales\u00a0\u00bb du fonctionnement de la vision.<\/p>\n
Quelques mois plus tard, les \u00e9tudiants ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9\u00e9valu\u00e9s. Nombre d\u2019entre eux \u00e9taient retomb\u00e9s dans le \u00ab\u00a0malentendu fondamental\u00a0\u00bb. Ils sentaient intuitivement que, d\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre, ce que nous voyons est projet\u00e9 tout autour de nous. C\u2019est comme si la vision se produisait \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur de nous et dans le cerveau.<\/p>\n
La th\u00e9orie selon laquelle nous projetons des images, appel\u00e9e \u00ab\u00a0extramission\u00a0\u00bb, semble instinctivement vraie, et lorsque nous regardons des objets dans des miroirs, ce que nous voyons, ce sont nos projections, qui traversent directement le miroir en formant des \u00ab\u00a0images virtuelles\u00a0\u00bb derri\u00e8re lui.<\/p>\n
Si c\u2019est vraiment ainsi que fonctionne la vision, il devient alors beaucoup plus facile d\u2019expliquer comment nous pouvons sentir que nous sommes observ\u00e9s. Nous ressentons les projections visuelles de la personne qui nous regarde.<\/p>\n
L\u2019extramission \u00e9tait l\u2019explication scientifique standard du fonctionnement de la vue et remonte aux Grecs de l\u2019Antiquit\u00e9. Le grand g\u00e9om\u00e8tre Euclide, vers 300 avant J.-C., a \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 proposer la formation d\u2019images virtuelles dans les miroirs par la projection vers l\u2019ext\u00e9rieur des rayons visuels.<\/p>\n
Dans une s\u00e9rie d\u2019exp\u00e9riences ing\u00e9nieuses, le psychologue Arvid Guterstam et ses coll\u00e8gues de l\u2019universit\u00e9 de Princeton ont d\u00e9couvert que les gens ont la conviction profonde que, quel que soit l\u2019endroit o\u00f9 ils dirigent leur regard, ils cr\u00e9ent \u00ab\u00a0un flux qui se d\u00e9place de mani\u00e8re invisible dans l\u2019espace\u00a0\u00bb. Il s\u2019agit de l\u2019extramission, bien que rien n\u2019indique jusqu\u2019o\u00f9 l\u2019extramission s\u2019\u00e9tend \u00e0 partir de l\u2019\u0153il.<\/p>\n
On apprend aux enfants \u00e0 ne pas regarder fixement. C\u2019est consid\u00e9r\u00e9 comme impoli, car cela met les gens mal \u00e0 l\u2019aise. La plupart des adultes en sont conscients et \u00e9vitent de fixer quelqu\u2019un, de peur qu\u2019il ne le sente. Le fait d\u2019\u00eatre surpris en train de d\u00e9visager un \u00e9tranger est embarrassant et constitue une faute sociale dans presque toutes les cultures.<\/p>\n
Cela nous ram\u00e8ne \u00e0 la question fondamentale\u00a0: comment savons-nous que nous sommes regard\u00e9s\u00a0? Les deux th\u00e9ories, celle du biochamp et celle de l\u2019extramission de la vision, commencent \u00e0 se compl\u00e9ter. Nous avons un d\u00e9but d\u2019explication.<\/p>\n
Le mot qui d\u00e9signe la sensation d\u2019\u00eatre observ\u00e9 est bas\u00e9 sur deux mots grecs anciens\u00a0: scopaesthesia, de \u00ab\u00a0scop\u00a0\u00bb, qui signifie \u00ab\u00a0voir\u00a0\u00bb (comme dans \u00ab\u00a0microscope\u00a0\u00bb), et \u00ab\u00a0aesthesia\u00a0\u00bb, qui signifie \u00ab\u00a0sentir\u00a0\u00bb (comme dans \u00ab\u00a0anesth\u00e9sie\u00a0\u00bb).<\/p>\n
Les preuves scientifiques de scopaesthesia ne cessent de s\u2019accumuler, tant chez les animaux que chez les humains. En 1996, j\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 une exp\u00e9rience avec des \u00e9tudiants dans un parc de Rome, sur des oies. Cinq exp\u00e9rimentateurs se sont cach\u00e9s dans des buissons avec des jumelles, d\u2019o\u00f9 ils pouvaient observer les oiseaux qui se reposaient au bord d\u2019un lac.<\/p>\n
Ils ont fix\u00e9 les oies \u00e0 plusieurs reprises et, \u00e0 dix reprises, les oiseaux se sont r\u00e9veill\u00e9s. Pendant la m\u00eame p\u00e9riode, ils ont ignor\u00e9 les oies, qui ne se sont r\u00e9veill\u00e9es que trois fois.<\/p>\n
Des propri\u00e9taires d\u2019animaux de compagnie m\u2019ont racont\u00e9 avoir r\u00e9alis\u00e9 des exp\u00e9riences similaires, de mani\u00e8re informelle, pour voir si un chien ou un chat se r\u00e9veillait ou regardait autour de lui lorsqu\u2019ils le fixaient. Dans de nombreux cas, c\u2019est exactement ce qui se passe.<\/p>\n
J\u2019aimerais travailler davantage sur les effets directionnels du regard, car ils sont tr\u00e8s frappants, en particulier lorsque les observateurs regardent d\u2019en haut. Il est rare que les gens l\u00e8vent les yeux sans raison, mais beaucoup le font lorsqu\u2019ils sentent qu\u2019on les regarde. Une Allemande de Stuttgart nous a racont\u00e9\u00a0:<\/p>\n
Dans mon quartier, les immeubles sont hauts de cinq \u00e0 six \u00e9tages.<\/p>\n
Lorsque je marchais dans la rue, il m\u2019arrivait de lever les yeux et de croiser le regard d\u2019une personne qui me regardait depuis l\u2019un des \u00e9tages sup\u00e9rieurs. Cela s\u2019est produit si souvent que j\u2019en ai \u00e9t\u00e9 surprise, car cela ne peut s\u2019expliquer par le fait de voir quelque chose dans les coins de ma vision.<\/p>\n
Un jeune homme, qui regardait la cour depuis le toit d\u2019un immeuble de quatre \u00e9tages, a d\u00e9clar\u00e9\u00a0:<\/p>\n
Lorsque j\u2019ai regard\u00e9 une femme que j\u2019ai reconnue et appr\u00e9ci\u00e9e, elle a imm\u00e9diatement lev\u00e9 les yeux dans ma direction.<\/p>\n
C\u2019est intrigant, car cela soul\u00e8ve deux explications possibles de l\u2019\u00e9volution de cette capacit\u00e9. La premi\u00e8re est l\u2019autod\u00e9fense\u00a0: si quelque chose nous observe d\u2019en haut, il peut s\u2019agir d\u2019un pr\u00e9dateur, ou nous pouvons tomber dans une embuscade.<\/p>\n
L\u2019autre est d\u2019ordre sexuel\u00a0: il est avantageux de savoir quand un partenaire potentiel nous regarde, car cela peut \u00eatre un signe d\u2019attirance.<\/p>\n
Les animaux sauvages sont souvent sensibles au regard, comme le savent par exp\u00e9rience de nombreux photographes. Certains ont remarqu\u00e9 qu\u2019ils pouvaient eux-m\u00eames sentir que les animaux les observaient.<\/p>\n
Un photographe qui se promenait le long d\u2019une vall\u00e9e en \u00c9cosse nous a racont\u00e9\u00a0:<\/p>\n
Quelque chose m\u2019a fait lever les yeux sur ma gauche. Sur la ligne d\u2019horizon, il y avait trois ou quatre cerfs qui me regardaient. Ce n\u2019est pas parce que je regardais la ligne d\u2019horizon que je les ai remarqu\u00e9s. J\u2019ai lev\u00e9 les yeux directement vers eux.<\/p>\n
Une question fascinante est de savoir si le m\u00eame effet se produit avec la vid\u00e9osurveillance. Pouvons-nous sentir qu\u2019une cam\u00e9ra nous observe \u2014 et cela fait-il une diff\u00e9rence s\u2019il y a un \u00eatre humain qui surveille l\u2019image\u00a0?<\/p>\n
Le responsable de la s\u00e9curit\u00e9 d\u2019un grand magasin londonien m\u2019a racont\u00e9 que, plus d\u2019une fois, il a vu des voleurs \u00e0 l\u2019\u00e9talage prendre des chaussures sur une \u00e9tag\u00e8re et les glisser dans un sac gr\u00e2ce \u00e0 la vid\u00e9osurveillance. Il a appel\u00e9 un coll\u00e8gue pour lui montrer les suspects et, \u00e0 ce moment-l\u00e0, les voleurs ont sembl\u00e9 sentir les observateurs \u2014 ils ont lev\u00e9 les yeux, regard\u00e9 la cam\u00e9ra en face, puis replac\u00e9 les chaussures sur l\u2019\u00e9tag\u00e8re.<\/p>\n
Cela a des implications importantes. Le fait que tant de cam\u00e9ras de vid\u00e9osurveillance surveillent nos moindres faits et gestes pourrait-il expliquer en partie pourquoi tant de personnes font \u00e9tat d\u2019une anxi\u00e9t\u00e9 accrue aujourd\u2019hui\u00a0?<\/p>\n
Tant que nous ne comprendrons pas mieux comment les personnes et les animaux savent qu\u2019ils sont observ\u00e9s, le myst\u00e8re restera entier.<\/p>\n
Le Dr Rupert Sheldrake est biologiste et auteur de plus de 100\u00a0articles techniques dans des revues scientifiques et de neuf livres. Pour plus d\u2019informations, consultez le site sheldrake.org<\/a>.<\/p>\n Pour partager vos propres histoires de regards, envoyez un courriel au Dr Sheldrake \u00e0 l\u2019adresse sheldrake@sheldrake.org<\/a>. Il est particuli\u00e8rement int\u00e9ress\u00e9 par les r\u00e9actions directionnelles \u00e0 l\u2019observation par vid\u00e9osurveillance ou \u00e0 travers des miroirs.<\/p>\n