{"id":21251,"date":"2026-04-19T15:01:30","date_gmt":"2026-04-19T14:01:30","guid":{"rendered":"https:\/\/www.revue3emillenaire.com\/blog\/?p=21251"},"modified":"2026-04-19T15:01:30","modified_gmt":"2026-04-19T14:01:30","slug":"linvention-de-lame-par-nicholas-humphrey","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.revue3emillenaire.com\/blog\/linvention-de-lame-par-nicholas-humphrey\/","title":{"rendered":"L\u2019invention de l\u2019\u00e2me par Nicholas Humphrey"},"content":{"rendered":"

Ce ne sont ni Dieu ni les g\u00e8nes qui ont donn\u00e9 une \u00e2me aux \u00eatres humains. Nous l\u2019avons cr\u00e9\u00e9e nous-m\u00eames gr\u00e2ce au langage, en transformant la conscience en quelque chose de sacr\u00e9<\/i><\/span><\/span><\/h2>\n

Dans son roman <\/span><\/span>L\u2019\u00cele des pingouins <\/span><\/span><\/em>(1908), Anatole France raconte une merveilleuse histoire au sujet d\u2019un vieux moine aveugle qui part de Bretagne en mission vers les H\u00e9brides et d\u00e9barque sur une \u00eele habit\u00e9e uniquement par des pingouins. Bien que les oiseaux parlent une langue \u00e9trange, il suppose qu\u2019il doit s\u2019agir d\u2019\u00eatres humains. Il entreprend donc de les baptiser.<\/span><\/span><\/p>\n

Lorsque la nouvelle parvient au ciel, elle fait sensation. Dieu lui-m\u00eame est embarrass\u00e9. Il convoque une assembl\u00e9e de clercs et de docteurs et leur demande leur avis sur la d\u00e9licate question de savoir s\u2019il faut d\u00e9sormais donner une \u00e2me \u00e0 ces oiseaux. Il s\u2019agit d\u2019une question qui d\u00e9passe le simple cadre th\u00e9orique. \u00ab L\u2019\u00e9tat chr\u00e9tien \u00bb, souligne saint Corneille, \u00ab n\u2019est pas sans inconv\u00e9nient s\u00e9rieux pour un pingouin\u2026 Les habitudes des oiseaux sont, \u00e0 bien des \u00e9gards, contraires aux commandements de l\u2019\u00c9glise\u2026 \u00bb Apr\u00e8s de longues discussions, ils parviennent \u00e0 un compromis. Les pingouins baptis\u00e9s se verront bien attribuer une \u00e2me \u2014 mais, sur la recommandation de sainte Catherine, leurs \u00e2mes seront de petite taille.<\/span><\/span><\/p>\n

Pour les pingouins, les \u00e2mes furent un bonus inattendu. Comme l\u2019avait expliqu\u00e9 Ren\u00e9 Descartes, philosophe et scientifique du XVII<\/span><\/span>e\u00a0<\/span><\/span><\/sup>si\u00e8cle, les animaux non humains en g\u00e9n\u00e9ral, \u00e0 l\u2019\u00e9tat naturel, ne sont que de simples machines sans \u00e2me. Voici une esquisse d\u2019un manchot cart\u00e9sien, sans la moindre parcelle d\u2019\u00e2me.<\/span><\/span><\/p>\n

\"Sketch<\/p>\n

That Penguin <\/span><\/span><\/em>(2010) par Anita H Lehmann<\/a>. Croquis au crayon. <\/span><\/span><\/p>\n

Descartes croyait que les humains aussi sont des machines d\u2019une certaine sorte. Mais il soutenait que, pour les humains, heureusement, Dieu avait pr\u00e9vu l\u2019ajout d\u2019une \u00e2me comme disposition standard. D\u00e8s la petite enfance, la substance mat\u00e9rielle du cerveau humain entre en communication, via la glande pin\u00e9ale, avec la substance distincte de l\u2019esprit\u00a0: <\/span><\/span>la res extensa <\/span><\/span><\/em>(la mati\u00e8re \u00e9tendue) est rejointe par <\/span><\/span>la res cogitans <\/span><\/span><\/em>(la mati\u00e8re pensante)<\/span><\/span>. <\/span><\/span><\/em>La conscience qui en r\u00e9sulte jette les bases de l\u2019\u00e2me.<\/span><\/span><\/p>\n

Aujourd\u2019hui, nous pouvons trouver ce \u00ab dualisme des substances \u00bb risible. Un si\u00e8cle et demi apr\u00e8s Descartes, le grand essayiste fran\u00e7ais Denis Diderot en riait d\u00e9j\u00e0. \u00ab Un homme assez intelligent \u00bb, \u00e9crivait-il en 1780, \u00ab commen\u00e7a son livre par ces mots\u00a0: <\/span><\/span>\u201cL\u2019homme\u2026 est compos\u00e9 de deux substances distinctes, l\u2019\u00e2me et le corps.\u201d<\/span><\/span><\/em>\u2026 J\u2019ai failli refermer le livre. Oh ! \u00e9crivain ridicule\u2026 vous ne savez pas ce que vous appelez l\u2019\u00e2me, et encore moins comment elles sont unies \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Pourtant, vers 1838, Charles Darwin n\u2019avait apparemment pas saisi la plaisanterie. \u00ab L\u2019\u00e2me \u00bb, \u00e9crivait-il dans l\u2019un de ses carnets scientifiques de jeunesse, \u00ab de l\u2019avis g\u00e9n\u00e9ral, est un ajout ; les animaux n\u2019en sont pas dot\u00e9s \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Faut-il en rire ? Ou devrions-nous, en tant que scientifiques contemporains, faire preuve d\u2019un peu de compr\u00e9hension ? \u00c0 mon sens, la question n\u2019est pas aussi tranch\u00e9e que beaucoup d\u2019entre nous aimeraient le croire. Au contraire, quiconque examine objectivement l\u2019histoire naturelle des \u00eatres humains pourrait bien conclure que Descartes et le jeune Darwin avaient plut\u00f4t vu juste. L\u2019anthropologie, la psychologie, la religion, la philosophie, l\u2019art, tout cela sugg\u00e8re que la possession d\u2019une \u00e2me \u2014 fond\u00e9e sur la conscience \u2014 fait partie int\u00e9grante de l\u2019\u00eatre humain<\/span><\/span>. <\/span><\/span><\/em>C\u2019est peut-\u00eatre Diderot qui \u00e9tait ridicule.<\/span><\/span><\/p>\n

Pour commencer, nous<\/a> savons ce que nous appelons l\u2019\u00e2me. Par tradition, l\u2019\u00e2me, <\/span><\/span>votre <\/span><\/span><\/em>\u00e2me \u2014 je vais m\u2019adresser \u00e0 vous \u00e0 la deuxi\u00e8me personne, vous comprendrez pourquoi au fur et \u00e0 mesure \u2014, n\u2019est rien de moins que l\u2019esprit au c\u0153ur de votre \u00eatre. C\u2019est <\/span><\/span>vous<\/span><\/span><\/em>, votre moi conscient<\/span><\/span>, <\/span><\/span><\/em>le sujet de vos pens\u00e9es et sentiments intimes. C\u2019est la <\/span><\/span>personne <\/span><\/span><\/em>que vous savez \u00eatre \u2014 et celle que les autres consid\u00e8rent que vous \u00eates<\/span><\/span>.<\/span><\/span><\/em><\/p>\n

Cette \u00e2me qui est la v\u00f4tre, a manifestement vu le jour avec votre corps. Pourtant, il est tout aussi \u00e9vident qu\u2019elle n\u2019est pas faite de mati\u00e8re corporelle. Elle perdure pendant la nuit, lorsque votre corps dort. Elle s\u2019en va et quitte votre corps lorsque vous r\u00eavez. Elle ne vieillit pas et ne se d\u00e9cr\u00e9pit pas, contrairement \u00e0 votre corps. Il n\u2019est pas d\u00e9raisonnable d\u2019esp\u00e9rer qu\u2019elle puisse survivre \u00e0 la mort de votre corps.<\/span><\/span><\/p>\n

De plus, contrairement \u00e0 ce que disait Diderot, nous avons une assez bonne id\u00e9e de la mani\u00e8re dont l\u2019\u00e2me et le corps sont unis. L\u2019\u00e2me est unie au corps exactement comme Descartes le pensait\u00a0: comme une ressource suppl\u00e9mentaire, une influence qui le contr\u00f4le. L\u2019\u00e2me est intimement li\u00e9e au corps lorsque vous \u00eates \u00e9veill\u00e9, donnant un sens et une direction \u00e0 votre vie. Mais elle a une vie qui lui est propre. Elle est capable de se retirer et de prendre des cong\u00e9s. Elle peut rencontrer d\u2019autres \u00e2mes, partager des histoires et planifier des voyages.<\/span><\/span><\/p>\n

Dans un sens important, votre \u00e2me est ce que la communaut\u00e9 humaine a fait de vous<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Partout dans le monde, les gens ont une conception de ce genre. Les \u00e2mes font partie de l\u2019image manifeste que nous avons de ce que signifie \u00eatre un \u00eatre humain. Descartes a sans aucun doute saisi quelque chose d\u2019important. Pourtant, en me rangeant de son c\u00f4t\u00e9, est-ce que je rends nerveux les lecteurs sceptiques ? Avez-vous failli fermer cet essai ? Voici la r\u00e9serve majeure que je tiens \u00e0 ajouter\u00a0: cette \u00e2me humaine n\u2019a pas <\/span><\/span>\u00e9t\u00e9 <\/span><\/span>plac\u00e9e en nous par Dieu, mais elle n\u2019a pas non plus \u00e9t\u00e9 inscrite dans le cerveau par la s\u00e9lection g\u00e9n\u00e9tique. Non, le fait est que nos \u00e2mes ont \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9es par <\/span><\/span>la culture humaine \u2014 <\/span><\/span><\/em>une culture qui travaille avec la nature comme elle le fait toujours, mais libre d\u2019inventer de remarquables ch\u00e2teaux en Espagne.<\/span><\/span><\/p>\n

Aussi \u00e9trange que cela puisse para\u00eetre, votre \u00e2me n\u2019est <\/span><\/span><\/em>pas<\/i><\/span><\/span><\/em> exactement <\/span><\/span><\/em>la v\u00f4tre<\/i><\/span><\/span><\/em>.<\/span><\/span><\/em> Dans un sens important, c\u2019est ce que la communaut\u00e9 humaine a fait de vous. C\u2019est leur vision de qui et de ce que vous \u00eates \u2014 de la place qui vous revient dans l\u2019ordre des choses. Pour le dire sans d\u00e9tour, c\u2019est comme si vous en \u00e9tiez venu \u00e0 avoir une \u00e2me un peu de la m\u00eame mani\u00e8re que vous en \u00eates venu \u00e0 avoir un passeport<\/span><\/span>. <\/span><\/span><\/em>Votre \u00e2me est une sorte de garantie culturellement sanctionn\u00e9e de votre identit\u00e9 spirituelle et de vos droits<\/span><\/span>. <\/span><\/span><\/em>Tout comme votre passeport, elle ajoute \u00e0 votre importance \u00e0 vos propres yeux et \u00e0 ceux des autres.<\/span><\/span><\/p>\n

Il suffit de regarder la premi\u00e8re page d\u2019un passeport britannique, par exemple\u00a0: \u00ab Le secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat de Sa Majest\u00e9 britannique requiert et demande, au nom de Sa Majest\u00e9, \u00e0 toutes les personnes concern\u00e9es de permettre au porteur de circuler librement\u2026 \u00bb Quand j\u2019ai re\u00e7u mon premier passeport, enfant, j\u2019ai pass\u00e9 des heures \u00e0 l\u2019admirer\u2026 quel beau gosse je suis ! Et, tout comme j\u2019imaginais pouvoir compter sur la reine pour d\u00e9fendre mes droits, les gens croient g\u00e9n\u00e9ralement pouvoir compter sur une forme d\u2019autorit\u00e9 sup\u00e9rieure magique pour soutenir leur statut spirituel. \u00ab Le pont de l\u2019\u00c9glise catholique vers Dieu sur Terre demande et exige au nom du Sauveur \u00bb. \u00ab Le grand chaman la tribu mohawk demande et exige au nom des Anc\u00eatres \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Votre \u00e2me est aussi votre possession priv\u00e9e. Aucun autre \u00eatre humain ne partage votre conscience, et, par cons\u00e9quent, personne d\u2019autre n\u2019a la m\u00eame \u00e2me que vous. Vous disposez donc d\u2019une autre forme de garantie de votre importance, grav\u00e9e sur la page de titre \u2014 l\u00e0 m\u00eame o\u00f9 vos informations personnelles sont consign\u00e9es. Non seulement le visage que vous voyez dans un miroir, mais ce qui se cache derri\u00e8re\u00a0: votre <\/span><\/span>moi ph\u00e9nom\u00e9nal<\/span><\/span><\/em>, le moi qui repose sur \u2013 et qui est en fait constitu\u00e9 par \u2014 votre exp\u00e9rience des sensations conscientes. C\u2019est ce moi qui s\u2019\u00e9veille chaque matin, lorsque vous sortez du sommeil pour red\u00e9couvrir <\/span><\/span>ce que c\u2019est que d\u2019\u00eatre vous\u00a0<\/span><\/span><\/em>: lorsque vous voyez l\u2019aube, entendez les oiseaux, sentez la fra\u00eecheur des draps, humez l\u2019odeur du caf\u00e9. Lorsque les sensations viennent remplir \u00e0 nouveau le lac de votre \u00eatre.<\/span><\/span><\/p>\n

Vos sensations vous <\/span><\/span>appartiennent <\/span><\/span><\/em>et sont caract\u00e9ris\u00e9es par des marqueurs biom\u00e9triques qui les distinguent de celles de tous les autres. Personne ne ressent la rougeur d\u2019un coquelicot, le go\u00fbt sal\u00e9 d\u2019un anchois ou la douleur d\u2019une piq\u00fbre d\u2019abeille comme vous le faites. \u00ab Je me demande si j\u2019ai chang\u00e9 pendant la nuit \u00bb, se demanda Alice au pays des merveilles. \u00ab Voyons\u00a0: \u00e9tais-je la m\u00eame quand je me suis lev\u00e9e ce matin ? \u00bb Mais elle n\u2019avait pas \u00e0 s\u2019inqui\u00e9ter. Il lui suffisait de pr\u00eater attention \u00e0 ce que faisaient ses sens pour confirmer que ce qu\u2019elle ressentait en ce moment \u00e9tait la continuation de ce qu\u2019elle avait ressenti hier.<\/span><\/span><\/p>\n

\u00ab La couleur \u00bb, \u00e9crivait le peintre <\/span><\/span>Wassily Kandinsky<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> en 1911, \u00ab est une force qui influence directement l\u2019\u00e2me. La couleur est le clavier, les yeux sont les marteaux, l\u2019\u00e2me est le piano aux nombreuses cordes \u00bb. Mais je ne formulerais pas les choses ainsi. Ce n\u2019est pas tant que les sensations influencent l\u2019\u00e2me ; c\u2019est qu\u2019elles ancrent l\u2019\u00e2me au roc de votre existence. <\/span><\/span>Vous<\/span><\/span><\/em> voil\u00e0<\/span><\/span>, <\/span><\/span><\/em>vivant dans ce que j\u2019ai appel\u00e9 \u00ab l\u2019\u00e9paisseur du moment de conscience <\/span><\/span>\u00bb. <\/span><\/span><\/em>Vous voil\u00e0, une sorte de singularit\u00e9 focale au sein de l\u2019Univers. Vous voil\u00e0 dans cette bulle priv\u00e9e de sensations<\/span><\/span>. Vous<\/span><\/span><\/em> voil\u00e0, et <\/span><\/span>nous voil\u00e0 tous<\/span><\/span><\/em>, partageant le monde myst\u00e9rieux et non partag\u00e9 du moi.<\/span><\/span><\/p>\n

Et c\u2019est exactement l\u00e0 que commence le probl\u00e8me philosophique. Rien n\u2019est plus intime que ce moi ressenti, et pourtant rien n\u2019est plus difficile \u00e0 situer dans une description mat\u00e9rielle de la nature.<\/span><\/span><\/p>\n

Comment la richesse de l\u2019exp\u00e9rience consciente \u00e9merge-t-elle de la pauvret\u00e9 de l\u2019activit\u00e9 \u00e9lectrique des cellules nerveuses ?<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

La perplexit\u00e9 quant \u00e0 la nature du moi conscient remonte \u00e0 tr\u00e8s loin. L\u2019expression \u00ab le probl\u00e8me difficile \u00bb revient \u00e0 <\/span><\/span>David Chalmers<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span>. Mais je suis r\u00e9cemment tomb\u00e9 sur un passage de l\u2019\u00c9vangile de Thomas, un texte copte datant du II<\/span><\/span>e\u00a0<\/span><\/span><\/sup>si\u00e8cle de notre \u00e8re, qui attribue la formulation du probl\u00e8me \u00e0 J\u00e9sus\u00a0: \u00ab Si la chair s\u2019est produite \u00e0 cause de l\u2019esprit, c\u2019est un miracle. Mais si l\u2019esprit [s\u2019est produit] \u00e0 cause du corps, c\u2019est un miracle de miracle. Mais moi, je m\u2019\u00e9merveille de cela parce que cette grande richesse a demeur\u00e9 dans cette pauvret\u00e9 \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Comment l\u2019esprit vient-il \u00e0 l\u2019existence gr\u00e2ce au cerveau ? Comment la grande richesse de l\u2019exp\u00e9rience consciente \u00e9merge-t-elle de la pauvret\u00e9 de l\u2019activit\u00e9 \u00e9lectrique des cellules nerveuses ?<\/span><\/span><\/p>\n

Pour Descartes, c\u2019\u00e9tait tout \u00e0 fait \u00e9vident\u00a0: ce n\u2019est pas le cas. Lorsque le pied du gar\u00e7on touche le feu, les organes sensoriels de ses orteils tirent des ficelles dans le cerveau qui provoquent un r\u00e9flexe de retrait du pied. Mais la <\/span><\/span>sensation de douleur <\/span><\/span><\/em>est autre chose. Ce n\u2019est pas de la mati\u00e8re physique, mais de la pure mati\u00e8re mentale.<\/span><\/span><\/p>\n

\"Engraving<\/p>\n

Illustration de la r\u00e9ponse \u00e0 la douleur, tir\u00e9e <\/span><\/span>du Trait\u00e9 de l\u2019Homme <\/span><\/span><\/em>(1664) de Ren\u00e9 Descartes.<\/span><\/span><\/p>\n

Si, toutefois, nous croyons au r\u00e9cit scientifique moderne selon lequel l\u2019esprit et le cerveau sont une seule et m\u00eame chose, nous nous heurtons \u00e0 un probl\u00e8me. Les philosophes d\u2019aujourd\u2019hui ont tendance \u00e0 supposer que l\u2019esprit <\/span><\/span>est <\/span><\/span><\/em>mati\u00e8re\u00a0: <\/span><\/span>la res cogitans <\/span><\/span><\/em>est en r\u00e9alit\u00e9 une forme de <\/span><\/span>res extensa<\/span><\/span><\/em>. Et alors, le probl\u00e8me consistant \u00e0 expliquer comment cela est possible les plonge dans le d\u00e9sarroi. Le philosophe Colin McGinn <\/span><\/span>l\u2019<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span>a <\/span><\/span>formul\u00e9<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> de mani\u00e8re \u00e9clatante\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n

N\u2019est-il pas parfaitement \u00e9vident pour vous, comme il l\u2019est pour nous, que [le cerveau] est tout simplement le mauvais <\/i><\/span><\/span>type <\/i><\/span><\/span><\/em>de chose pour donner naissance \u00e0 la conscience\u2026 Vous pourriez tout aussi bien affirmer, sans autre explication, que l\u2019espace \u00e9merge du temps, ou les nombres des biscuits, ou l\u2019\u00e9thique de la rhubarbe.<\/i><\/span><\/span><\/p><\/blockquote>\n

C\u2019est difficile. La r\u00e9ponse doit valoir la peine d\u2019\u00eatre connue. Pourtant, voici ce qui est surprenant\u00a0: tournez-vous vers le monde ext\u00e9rieur, et le probl\u00e8me qui fait s\u2019arracher les cheveux aux philosophes n\u2019est pas du tout per\u00e7u comme un probl\u00e8me par la plupart des \u00eatres humains ordinaires. Au contraire, c\u2019est une source de c\u00e9l\u00e9bration et de fiert\u00e9. Un myst\u00e8re ? Oui, c\u2019est exactement ce que <\/span><\/span>je suis<\/span><\/span><\/em>, une merveille \u00e9clatante ! Quel beau gosse ! Et <\/span><\/span>vous<\/span><\/span><\/em>, et <\/span><\/span>vous <\/span><\/span><\/em>aussi.<\/span><\/span><\/p>\n

Votre chien <\/span><\/span><\/em>fait-il partie de ce cercle qui s\u2019\u00e9largit ? Eh bien, pourquoi pas, au moins dans une certaine mesure ? Malgr\u00e9 les enseignements de Descartes et du christianisme, pour beaucoup de gens, c\u2019est la question suivante qui se pose. Ces conceptions de soi sont-elles propres aux \u00eatres humains ?<\/span><\/span><\/p>\n

La culture humaine a transform\u00e9 la sentience en personne, et la personne en quelque chose de sacr\u00e9<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

De nos jours, presque tout le monde tient pour acquis que de nombreuses esp\u00e8ces animales non humaines poss\u00e8dent un certain degr\u00e9 de conscience sensorielle. Ces animaux aussi sentent qu\u2019ils existent. Comme nous, ils \u00e9prouvent le sentiment d\u2019int\u00e9riorit\u00e9, d\u2019intimit\u00e9, de vie priv\u00e9e et d\u2019individualit\u00e9 qui accompagne le fait d\u2019\u00eatre sujet de sensations. J\u2019ai soutenu dans mon livre <\/span><\/span>Sentience <\/span><\/span><\/em>(2022) que cela ne s\u2019\u00e9tend peut-\u00eatre pas \u00e0 l\u2019ensemble du r\u00e8gne animal\u00a0: probablement pas aux vers, aux escargots ou aux fourmis, par exemple. Mais, disons, certainement \u00e0 tous les mammif\u00e8res et \u00e0 tous les oiseaux.<\/span><\/span><\/p>\n

Nos anc\u00eatres pr\u00e9humains \u00e9taient ph\u00e9nom\u00e9nalement conscients \u2014 pour chacun d\u2019entre eux, c\u2019\u00e9tait \u00ab comme quelque chose \u00bb d\u2019\u00eatre <\/span><\/span>moi \u2014<\/span><\/span><\/em>, mais cela ne suffisait pas \u00e0 leur conf\u00e9rer une \u00e2me propre. Ce que la culture humaine a ajout\u00e9, c\u2019est l\u2019interpr\u00e9tation, le prestige et la normativit\u00e9\u00a0: elle a transform\u00e9 la sentience en personne, et la personne en quelque chose de sacr\u00e9. Le catalyseur d\u00e9cisif fut l\u2019\u00e9volution du langage qui, il y a environ 200 000\u00a0ans, a donn\u00e9 aux \u00eatres humains de nouvelles fa\u00e7ons de d\u00e9crire la vie int\u00e9rieure, de l\u2019attribuer aux autres et de l\u2019\u00e9lever au rang d\u2019id\u00e9al partag\u00e9.<\/span><\/span><\/p>\n

La glorification li\u00e9e \u00e0 l\u2019id\u00e9e moderne de l\u2019\u00e2me rel\u00e8ve, sans doute, en grande partie d\u2019un v\u0153u pieux\u00a0: une sorte de fiction collective. Mais cela soul\u00e8ve une question cruciale pour la psychologie \u00e9volutionniste. Cette fiction aurait-elle pu \u00eatre <\/span><\/span>utile <\/span><\/span><\/em>? Pour nos anc\u00eatres, le fait de se consid\u00e9rer de cette mani\u00e8re exag\u00e9r\u00e9e les a-t-il aid\u00e9s \u00e0 mener une vie meilleure ? L\u2019\u00e2me, aussi imaginaire soit-elle, leur a-t-elle conf\u00e9r\u00e9 un avantage adaptatif ?<\/span><\/span><\/p>\n

Diderot aurait tourn\u00e9 cette suggestion en d\u00e9rision. \u00ab Si l\u2019union d\u2019une \u00e2me \u00e0 une machine est impossible, \u00e9crivait-il, que quelqu\u2019un me le prouve. Si elle est possible, que quelqu\u2019un me dise quels seraient les effets de cette union \u00bb. \u00ab Quelle diff\u00e9rence, demandait-il, entre une montre sensible et vivante et une montre d\u2019or, de fer, d\u2019argent ou de cuivre ? Si une \u00e2me \u00e9tait jointe \u00e0 cette derni\u00e8re, que produirait-elle en elle ? \u00bb La r\u00e9ponse qu\u2019il attendait clairement \u00e9tait\u00a0: absolument rien. Cela ne ferait aucune diff\u00e9rence observable.<\/span><\/span><\/p>\n

Mais quelle mauvaise analogie ! Diderot proposait d\u2019ajouter une \u00e2me \u00e0 une montre de poche \u2014 une machine con\u00e7ue pour une seule fonction, celle de donner l\u2019heure \u2014 puis se moquait de ce qu\u2019elle ne produise aucun comportement \u00ab anim\u00e9 \u00bb. Oui, si vous \u00eates une montre dot\u00e9e d\u2019une seule dimension d\u2019expression, sans aucune possibilit\u00e9 d\u2019amour, de tendresse ou de cr\u00e9ativit\u00e9 \u2014 alors ajoutez-y une \u00e2me et vous ne remarquerez aucune diff\u00e9rence. Mais si vous faites partie d\u2019une communaut\u00e9 humaine et que tous les autres humains autour de vous ont eux aussi une \u00e2me, si ce qui vous <\/span><\/span>unit<\/span><\/span><\/em>, c\u2019est l\u2019amiti\u00e9, la coop\u00e9ration, l\u2019invention, alors c\u2019est une autre histoire.<\/span><\/span><\/p>\n

J\u2019ai <\/span><\/span>soutenu<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> que, peu apr\u00e8s l\u2019\u00e9volution du langage, les humains ont recr\u00e9\u00e9 leur esp\u00e8ce <\/span><\/span>de haut en bas<\/span><\/span><\/em>. Le m\u00e8me de l\u2019\u00e2me s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 extraordinairement puissant \u2014 psychologiquement, \u00e9thiquement, politiquement. Et d\u00e8s le moment o\u00f9 il s\u2019est r\u00e9pandu parmi nos anc\u00eatres, il a d\u00fb \u00eatre hautement adaptatif, transformant les relations humaines, encourageant de nouveaux niveaux de respect mutuel et augmentant consid\u00e9rablement la valeur que chaque personne accorde \u00e0 sa propre vie et \u00e0 celle des autres.<\/span><\/span><\/p>\n

Le th\u00e9ologien Keith Ward l\u2019a bien exprim\u00e9 dans <\/span><\/span>In Defence of the Soul <\/span><\/span><\/em>(1998)\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n

Tout l\u2019int\u00e9r\u00eat de parler de l\u2019\u00e2me est de nous rappeler constamment que nous transcendons toutes les conditions de notre existence mat\u00e9rielle\u2026 Nous les transcendons pr\u00e9cis\u00e9ment en \u00e9tant ind\u00e9finissables, toujours plus que ce qui peut \u00eatre vu ou d\u00e9crit, sujets d\u2019exp\u00e9rience et d\u2019action, uniques et irrempla\u00e7ables.<\/i><\/span><\/span><\/p><\/blockquote>\n

Pour les membres de l\u2019esp\u00e8ce humaine, vivre dans un monde o\u00f9 les gens en g\u00e9n\u00e9ral ont cette opinion d\u2019eux-m\u00eames, c\u2019est vivre dans ce que j\u2019ai appel\u00e9 la \u00ab niche de l\u2019\u00e2me \u00bb. J\u2019entends ici le terme \u00ab niche \u00bb dans son sens \u00e9cologique conventionnel\u00a0: un environnement auquel une esp\u00e8ce s\u2019est adapt\u00e9e et o\u00f9 elle est destin\u00e9e \u00e0 s\u2019\u00e9panouir. Les truites vivent dans les rivi\u00e8res, les gorilles dans les for\u00eats, les punaises de lit dans les lits. Les humains vivent dans le pays de l\u2019\u00e2me.<\/span><\/span><\/p>\n

Le pays de l\u2019\u00e2me est un territoire de l\u2019esprit. C\u2019est un lieu o\u00f9 l\u2019int\u00e9riorit\u00e9 magique de l\u2019esprit humain se fait sentir de toutes parts. Un lieu o\u00f9 nous supposons naturellement que chaque autre \u00eatre humain vit, comme nous, dans le pr\u00e9sent \u00e9tendu de la conscience ph\u00e9nom\u00e9nale. O\u00f9 nous reconnaissons et honorons la personnalit\u00e9 des autres, en traitant chacun comme un \u00eatre conscient, ind\u00e9pendant, respectable, responsable et dot\u00e9 d\u2019un libre arbitre \u00e0 part enti\u00e8re. O\u00f9 nous reconnaissons et c\u00e9l\u00e9brons les possibilit\u00e9s extraordinaires de la joie et de la souffrance individuelles et priv\u00e9es.<\/span><\/span><\/p>\n

La conscience est-elle fonctionnellement extravagante\u00a0: une r\u00e9ponse \u00e0 un probl\u00e8me qui n\u2019existe pas ?<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

C\u2019est un lieu o\u00f9 le sort de notre \u00e2me et de celle des autres est un sujet de conversation constant. O\u00f9 les \u00e2mes font l\u2019objet de comm\u00e9rages, d\u2019une tendre sollicitude, de m\u00e9chantes sp\u00e9culations, de manipulations par la pri\u00e8re et les sortil\u00e8ges. C\u2019est un lieu o\u00f9 les revendications de l\u2019esprit commencent \u00e0 avoir autant d\u2019importance que celles de la chair.<\/span><\/span><\/p>\n

Je pourrais continuer dans cette veine, mais je n\u2019en ai pas besoin. Vous y vivez. Vous savez.<\/span><\/span><\/p>\n

Et quelle en a \u00e9t\u00e9 la cons\u00e9quence ? La cons\u00e9quence <\/span><\/span>est <\/span><\/span><\/em>que nous, les humains, sommes destin\u00e9s \u00e0 nous interroger sur les <\/span><\/span>questions \u00e9ternelles<\/a>\u00a0<\/span><\/span><\/u><\/span>: <\/span><\/span>d\u2019o\u00f9 venons-nous, que sommes-nous, o\u00f9 allons-nous ? <\/span><\/span><\/em>Et c\u2019est en posant et en r\u00e9pondant \u00e0 ces questions que notre esp\u00e8ce \u2014 en tant qu\u2019entit\u00e9 biologique \u2014 s\u2019est \u00e9lev\u00e9e presque au niveau des dieux.<\/span><\/span><\/p>\n

Les humains ont-ils vraiment besoin de s\u2019\u00e9lever au niveau des dieux ? Les th\u00e9oriciens de l\u2019\u00e9volution pourraient objecter que cette id\u00e9e semble fonctionnellement extravagante. Cela impliquerait que l\u2019\u00e2me a \u00e9volu\u00e9 pour r\u00e9pondre \u00e0 un besoin inexistant.<\/span><\/span><\/p>\n

Je pense que c\u2019est voir les choses \u00e0 l\u2019envers. On pourrait tout aussi bien objecter que les oiseaux n\u2019avaient pas besoin de voler. Leurs anc\u00eatres terrestres survivaient parfaitement bien avant que l\u2019un d\u2019entre eux <\/span><\/span>ne prenne son envol<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span>. Le vol, en ce sens, \u00e9tait une solution \u00e0 un non-probl\u00e8me. Pourtant, les ailes et le vol ont ouvert un nouveau monde que les oiseaux ont pu exploiter. Et, sans doute, dans l\u2019histoire de notre propre esp\u00e8ce, la conscience nous a permis de nous \u00e9lever au-dessus de nous-m\u00eames d\u2019une mani\u00e8re encore plus merveilleuse.<\/span><\/span><\/p>\n

Malgr\u00e9 tout, un probl\u00e8me subsiste. Les ailes peuvent \u00eatre p\u00e9rilleuses lorsque leur construction est d\u00e9faillante. Si l\u2019on vole trop pr\u00e8s du Soleil, elles fondent. Et si le moi conscient \u00e9tait une <\/span><\/span>illusion<\/span><\/span><\/em> mentale incapable de supporter le poids que nous lui faisons porter ?<\/span><\/span><\/p>\n

\"Painting<\/p>\n

Icare <\/span><\/span><\/em>(1949) par Henri Matisse, tir\u00e9 du livre <\/span><\/span>Jazz<\/span><\/span><\/em>.<\/span><\/span><\/p>\n

Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, l\u2019une des tentatives les plus prometteuses pour r\u00e9soudre le myst\u00e8re de la conscience est une th\u00e9orie qui, pour beaucoup, semblait r\u00e9solument peu prometteuse\u00a0: la th\u00e9orie selon laquelle la conscience n\u2019existe que dans l\u2019imagination.<\/span><\/span><\/p>\n

Descartes avait fondamentalement raison\u00a0: les sensations n\u2019ont pas de substance mat\u00e9rielle ; elles ne sont en effet que de la mati\u00e8re de pens\u00e9e<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Le point de d\u00e9part de l\u2019\u00ab illusionnisme \u00bb, comme on l\u2019appelle d\u00e9sormais, est la prise de conscience que <\/span><\/span>l\u2019exp\u00e9rience consciente<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> n\u2019est ni plus ni moins qu\u2019un <\/span><\/span>ensemble d\u2019id\u00e9es. <\/span><\/span><\/em>C\u2019est la mani\u00e8re dont chacun de nous <\/span><\/span>repr\u00e9sente <\/span><\/span><\/em>dans son esprit ce qui se passe autour de lui, pour lui et \u00e0 cause de lui.<\/span><\/span><\/p>\n

La repr\u00e9sentation mentale implique invention et construction. Comme l\u2019\u00e9crivait <\/span><\/span>Daniel Dennett<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> dans <\/span><\/span>Content and Consciousness <\/span><\/span><\/em>(1969)\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n

On ne peut dire d\u2019aucun signal aff\u00e9rent [signal sensoriel entrant] qu\u2019il a la signification \u00ab A \u00bb tant qu\u2019il n\u2019est pas \u00ab interpr\u00e9t\u00e9 \u00bb comme ayant la signification \u00ab A \u00bb par la partie eff\u00e9rente [sortante et g\u00e9n\u00e9ratrice d\u2019action] du cerveau.<\/span><\/span><\/i><\/p><\/blockquote>\n

Les sensations sont ce que vous, en tant que sujet, <\/span><\/span>faites <\/span><\/span><\/em>des stimuli sensoriels qui touchent votre corps\u00a0: la douleur dans votre orteil est horrible ; le go\u00fbt sucr\u00e9 sur votre langue est \u00e9c\u0153urant ; la lumi\u00e8re rouge devant vos yeux vous agite.<\/span><\/span><\/p>\n

Vous n\u2019\u00eates jamais un simple r\u00e9cepteur passif ; vous \u00eates un acteur. Et la mani\u00e8re dont vous produisez les sensations a \u00e9volu\u00e9 pour devenir quelque chose de tout \u00e0 fait particulier. J\u2019ai soutenu, par exemple dans <\/span><\/span>\u00ab <\/span><\/span><\/span>Seeing and<\/span><\/span><\/u><\/span><\/a> Somethingness<\/span><\/span> <\/i>\u00bb (2022), que cela fonctionne ainsi\u00a0: lorsque la lumi\u00e8re rouge atteint vos yeux, votre cerveau ne se contente pas de l\u2019enregistrer comme un appareil photo enregistrant une longueur d\u2019onde. Au contraire, il se passe quelque chose de plus actif et de plus int\u00e9ressant. Vous d\u00e9clenchez une r\u00e9ponse corporelle subtile et int\u00e9rioris\u00e9e au stimulus, que j\u2019ai appel\u00e9e \u00ab rougissement <\/span><\/span>(<\/span><\/span>redding<\/i><\/span><\/span>)<\/span><\/span> \u00bb \u2014 une r\u00e9ponse qui <\/span><\/span>exprime <\/span><\/span><\/em>ce qui vous arrive et ce que vous en ressentez. Ce qui rend cela conscient, c\u2019est une \u00e9tape suppl\u00e9mentaire\u00a0: votre cerveau g\u00e9n\u00e8re un commentaire en continu sur sa propre activit\u00e9, un signal de r\u00e9troaction qui revient en boucle et vous dit ce que vous faites au moment m\u00eame o\u00f9 vous le faites. En quelque sorte, votre esprit s\u2019observe lui-m\u00eame tendre vers le rouge, et c\u2019est cette auto-observation qui constitue la sensation consciente. La sensation est, en un sens, toujours un autoportrait. Ce n\u2019est pas une lecture du monde ; c\u2019est une lecture de vous-m\u00eame.<\/span><\/span><\/p>\n

Cela signifie \u2014 et vous allez peut-\u00eatre \u00eatre surpris \u2014 que Descartes avait fondamentalement raison\u00a0: les sensations n\u2019ont pas de substance mat\u00e9rielle ; elles ne sont en effet que de la mati\u00e8re de pens\u00e9e.<\/span><\/span><\/p>\n

Bien s\u00fbr, selon la vision actuelle des scientifiques, c\u2019est le cerveau mat\u00e9riel qui, fonctionnant comme un \u00ab moteur s\u00e9mantique \u00bb semblable \u00e0 un ordinateur, adopte ce point de vue <\/span><\/span>sur<\/span><\/span> ses propres activit\u00e9s<\/span><\/span>. <\/span><\/span><\/em>Personne aujourd\u2019hui ne croit, comme Descartes, que le cerveau re\u00e7oit des pens\u00e9es \u00e0 part enti\u00e8re provenant de l\u2019ext\u00e9rieur et transmises sous forme de messages cod\u00e9s via la glande pin\u00e9ale. Mais avant de rejeter le mod\u00e8le t\u00e9l\u00e9graphique de Descartes comme \u00e9tant totalement na\u00eff, notons que les neuroscientifiques \u00e9tudient aujourd\u2019hui activement la possibilit\u00e9 d\u2019implanter dans le cerveau des pens\u00e9es g\u00e9n\u00e9r\u00e9es \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur via un <\/span><\/span>\u00ab <\/span><\/span><\/span>neuralink \u00bb physique<\/span><\/span><\/u><\/span><\/a>. Le mod\u00e8le de Descartes sur la mani\u00e8re dont l\u2019\u00e2me pourrait \u00eatre <\/span><\/span>ajout\u00e9e <\/span><\/span><\/em>au corps ne semble plus \u00eatre scientifiquement ridicule.<\/span><\/span><\/p>\n

Que nous apporte l\u2019illusionnisme d\u2019un point de vue th\u00e9orique ? Le point essentiel est que les repr\u00e9sentations mentales, m\u00eame si elles sont produites <\/span><\/span>par <\/span><\/span><\/em>la mati\u00e8re<\/span><\/span>, <\/span><\/span><\/em>ne sont pas constitu\u00e9es <\/span><\/span>de <\/span><\/span><\/em>mati\u00e8re, et ne sont donc pas limit\u00e9es \u00e0 des propri\u00e9t\u00e9s conformes \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 physique. Et dans ce cas, une grande partie de la difficult\u00e9 et du myst\u00e8re li\u00e9s \u00e0 l\u2019explication de la conscience dispara\u00eet. Nous n\u2019avons pas \u00e0 expliquer l\u2019existence d\u2019\u00e9tats c\u00e9r\u00e9braux poss\u00e9dant d\u2019<\/span><\/span>\u00e9tranges<\/span><\/span> propri\u00e9t\u00e9s non physiques, telles que la rougeur ph\u00e9nom\u00e9nale, mais seulement l\u2019existence d\u2019\u00e9tats c\u00e9r\u00e9braux qui donnent naissance \u00e0 l\u2019id\u00e9e de ces propri\u00e9t\u00e9s. Comme <\/span><\/span>l\u2019<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span>a <\/span><\/span>formul\u00e9<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> Dennett\u00a0: la qualit\u00e9 ph\u00e9nom\u00e9nale d\u2019une sensation violette peut \u00eatre comme \u00ab une belle discussion sur le violet, <\/span><\/span>portant<\/span><\/span><\/em> uniquement <\/span><\/span>sur <\/span><\/span><\/em>une couleur, sans \u00eatre elle-m\u00eame color\u00e9e \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

En bref \u2014 d\u00e9sol\u00e9 si c\u2019est un peu compliqu\u00e9, mais je pr\u00e9f\u00e8re \u00eatre explicite \u2014 nous n\u2019avons qu\u2019\u00e0 expliquer comment le cerveau situe une personne, <\/span><\/span>de mani\u00e8re propositionnelle<\/span><\/span><\/em>, comme d\u00e9tentrice d\u2019un certain type de croyance concernant la rougeur, la douceur, la froideur, la douleur ou quoi que ce soit d\u2019autre<\/span><\/span>.<\/span><\/span><\/em> Je dis \u00ab seulement \u00bb \u2014 cela ne sera sans doute pas facile ; il s\u2019agit en effet d\u2019un type de croyance remarquable \u2014 mais il n\u2019y a aucune raison de penser que ce sera impossible.<\/span><\/span><\/p>\n

Devrions-nous nous inqui\u00e9ter de l\u2019affirmation implicite selon laquelle ce moi conscient, fond\u00e9 sur une discussion des propri\u00e9t\u00e9s imaginaires, \u00ab n\u2019existe pas vraiment \u00bb ? Le philosophe <\/span><\/span>Galen Strawson<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> a qualifi\u00e9 cela de \u00ab th\u00e8se la plus ridicule jamais formul\u00e9e \u00bb. Je conviens que, si les illusionnistes disaient r\u00e9ellement cela, Strawson aurait peut-\u00eatre raison. Mais le \u00ab grand d\u00e9ni \u00bb, comme l\u2019appelle Strawson, n\u2019est pas ce qu\u2019implique l\u2019illusionnisme proprement dit, tel que je le comprends. Dire que les sensations sont des repr\u00e9sentations, <\/span><\/span>ce n\u2019<\/span><\/span><\/em>est <\/span><\/span>pas nier qu\u2019elles existent\u00a0<\/span><\/span><\/em>: elles existent pr\u00e9cis\u00e9ment <\/span><\/span>en tant <\/span><\/span><\/em>qu\u2019imaginations.<\/span><\/span><\/p>\n

Malgr\u00e9 tout, le malaise que beaucoup de gens ressentent face \u00e0 l\u2019illusionnisme est compr\u00e9hensible. Notre langage a son importance. L\u2019analogie de Dennett \u2014 comme une belle \u00ab discussion \u00bb \u2014 est, je pense, un peu trop froide. Les philosophes peuvent en effet \u00ab discuter \u00bb des sensations. Je dirais plut\u00f4t que les gens ordinaires les<\/span><\/span> chantent et <\/span><\/span><\/em>les<\/span><\/span> dansent<\/span><\/span><\/em>. On peut soutenir que les sensations sont une <\/span><\/span>\u0153uvre d\u2019art<\/i><\/span><\/span><\/a><\/u><\/span> \u00e9volu\u00e9e<\/i><\/span><\/span><\/span>,<\/span><\/span> destin\u00e9e \u00e0 \u00e9lever notre esprit. Pour reprendre les mots de l\u2019artiste Pablo Picasso\u00a0: \u00ab La nature et l\u2019art, \u00e9tant des choses diff\u00e9rentes, ne peuvent \u00eatre la m\u00eame chose \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

La v\u00e9rit\u00e9 est que les sensations \u2014 tout comme les pens\u00e9es \u2014 n\u2019appartiennent pas \u00e0 la substance du cerveau<\/b><\/span><\/span><\/span><\/p>\n

Nous avons tendance \u00e0 confondre \u00ab illusoire \u00bb et \u00ab faux \u00bb, et \u00ab imagin\u00e9 \u00bb <\/span><\/span>avec<\/span><\/span> \u00ab imaginaire \u00bb. Dans de nombreux domaines de la vie, les imaginations sont en effet suspectes. Si vous imaginez qu\u2019il y a un lion sous la table (alors qu\u2019il n\u2019y en a pas), vous risquez d\u2019adopter un comportement inadapt\u00e9. Si vous imaginez que votre jambe est bless\u00e9e (alors qu\u2019elle ne l\u2019est pas), m\u00eame <\/span><\/span>chose<\/span><\/span>. Mais l\u2019exp\u00e9rience consciente rel\u00e8ve d\u2019une cat\u00e9gorie diff\u00e9rente. Si vous r\u00e9agissez \u00e0 une blessure \u00e0 la jambe en \u00e9voquant la sensation de douleur, la possibilit\u00e9 que vous <\/span><\/span>vous trompiez <\/span><\/span><\/em>\u00e0 ce sujet ne se pose pas. <\/span><\/span>C\u2019est<\/span><\/span><\/em> simplement \u00ab ce que cela fait d\u2019\u00eatre vous \u00bb. Et, \u00e0 mon sens, si vous agissez en fonction du concept de soi qui en d\u00e9coule, vous avez de bonnes chances de r\u00e9ussir dans la vie l\u00e0 o\u00f9 un zombie d\u00e9pourvu de conscience ph\u00e9nom\u00e9nale \u00e9chouerait. C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment pour cela que cette capacit\u00e9 a \u00e9volu\u00e9.<\/span><\/span><\/p>\n

L\u2019illusionnisme en tant que th\u00e9orie est lib\u00e9rateur. Il signifie que nous pouvons \u00e9chapper \u00e0 l\u2019impasse o\u00f9 s\u2019est engag\u00e9e une g\u00e9n\u00e9ration de philosophes et de neuroscientifiques modernes qui sont partis d\u2019un mauvais point de d\u00e9part. Si, comme le scientifique Francis Crick, vous partez \u00e0 la recherche du \u00ab corr\u00e9lat neuronal de la conscience \u00bb, vous risquez fort de vous focaliser sur l\u2019existence possible d\u2019une identit\u00e9 esprit-cerveau impossible. Mais la v\u00e9rit\u00e9 est que les sensations \u2014 tout comme les pens\u00e9es \u2014 n\u2019appartiennent pas \u00e0 la substance du cerveau.<\/span><\/span><\/p>\n

Il ne s\u2019agit pas ici de d\u00e9nigrer les neurosciences cognitives. Il s\u2019agit plut\u00f4t de reconna\u00eetre que le fonctionnement de l\u2019esprit d\u00e9passe celui des cellules nerveuses. Thomas Nagel, dans son livre <\/span><\/span>Mind and Cosmos <\/span><\/span><\/em>(2012\u00a0; <\/span><\/span>tr fr <\/span><\/span>L\u2019esprit et le cosmos<\/i><\/span><\/span>), \u00e9cri<\/span><\/span>vai<\/span><\/span>t\u00a0:<\/span><\/span><\/p>\n

L\u2019existence de la conscience semble impliquer que la description physique de l\u2019univers, malgr\u00e9 sa richesse et son pouvoir explicatif, n\u2019est qu\u2019une partie de la v\u00e9rit\u00e9, et que l\u2019ordre naturel est bien moins aust\u00e8re qu\u2019il ne le serait si la physique et la chimie rendaient compte de tout.<\/span><\/span><\/i><\/p><\/blockquote>\n

Mais, s\u2019il n\u2019a pas tort, il a pos\u00e9 une question qui soul\u00e8ve une autre question. Qui a sugg\u00e9r\u00e9 que la physique et la chimie expliquaient tout ? La physique n\u2019explique pas <\/span><\/span>les id\u00e9es <\/span><\/span><\/em>en g\u00e9n\u00e9ral. Elle n\u2019explique pas les nombres premiers, ni la justice, ni le cubisme \u2014 <\/span><\/span>encore moins l<\/span><\/span>es \u00e2mes. En r\u00e9alit\u00e9, elle n\u2019explique m\u00eame pas la physique et la chimie. Au mieux, elle \u00e9nonce les conditions pr\u00e9alables pour que ces id\u00e9es puissent exister dans nos esprits.<\/span><\/span><\/p>\n

Les illusionnistes trouv<\/span><\/span>ent<\/span><\/span> un alli\u00e9 inattendu en la personne du psychanalyste <\/span><\/span>Carl Jung<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span>, qui affirmait que vivre dans un r\u00eave, loin d\u2019\u00eatre une forme d\u2019existence inf\u00e9rieure, est peut-\u00eatre l\u2019aboutissement ultime de l\u2019esprit humain.<\/span><\/span><\/p>\n

\"Line<\/p>\n

Le g\u00e9ant Izdubar, \u00e9galement connu sous le nom de Gilgamesh. Extrait de <\/span><\/span>The Chaldean Account of Genesis <\/span><\/span><\/em>(1876) de George Smith. Avec l\u2019aimable autorisation de l\u2019Internet Archive<\/span><\/span><\/p>\n

Dans son <\/span><\/span>Livre rouge <\/span><\/span><\/em>(le journal de ses r\u00e9flexions philosophiques, publi\u00e9 apr\u00e8s sa mort), Jung raconte sa rencontre avec le dieu-roi sum\u00e9rien, le g\u00e9ant Izdubar. Jung lui explique les d\u00e9couvertes scientifiques qui ont r\u00e9duit les merveilles du monde naturel, y compris le g\u00e9ant lui-m\u00eame, \u00e0 la physique et \u00e0 la chimie. Plus Izdubar \u00e9coute, plus il s\u2019affaiblit \u2014 les explications rationnelles le frappent comme des fl\u00e8ches empoisonn\u00e9es. Mais \u00e0 mesure que le r\u00e9cit progresse, Jung <\/span><\/span>le <\/span><\/span>gu\u00e9rit. Il y parvient en convainquant le g\u00e9ant de se reconna\u00eetre comme un produit de l\u2019imagination, un v\u00e9ritable habitant du monde imaginaire. \u00ab Ainsi, mon Dieu trouva le salut \u00bb, \u00e9crit Jung. \u00ab Il fut sauv\u00e9 pr\u00e9cis\u00e9ment par ce que l\u2019on consid\u00e9rerait en r\u00e9alit\u00e9 comme fatal, \u00e0 savoir en le d\u00e9clarant fruit de l\u2019imagination \u00bb.<\/span><\/span><\/p>\n

Mais pourquoi parler de produit de l\u2019imagination ? Quand une telle richesse <\/span><\/span>habite<\/span><\/span> une telle pauvret\u00e9, c\u2019est une merveille <\/span><\/span>d<\/span><\/span>es merveilles.<\/span><\/span><\/p>\n

Nicholas Humphrey<\/b><\/a><\/u><\/span> est psychologue th\u00e9oricien et membre associ\u00e9 du Darwin College, \u00e0 Cambridge, au Royaume-Uni. Il est l\u2019auteur de nombreux ouvrages sur l\u2019\u00e9volution de l\u2019intelligence et de la conscience humaines, dont le dernier en date est Sentience\u00a0: The Invention of Consciousness <\/em>(Royaume-Uni\u00a02022<\/a><\/u><\/span> ; \u00c9tats-Unis 2023<\/a><\/u><\/span>). Il est laur\u00e9at du prix Dennett\u00a02026 d\u00e9cern\u00e9 par l\u2019International Center for Consciousness Studies. Site https:\/\/humphrey.org.uk\/<\/a><\/p>\n

Texte original publi\u00e9 le 17\u00a0avril 2026\u00a0: <\/span><\/span>https:\/\/aeon.co\/essays\/you-know-what-consciousness-is-you-live-in-soul-land<\/span><\/span><\/a><\/u><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Les \u00e2mes font partie de l\u2019image manifeste que nous avons de ce que signifie \u00eatre un \u00eatre humain. Descartes a sans aucun doute saisi quelque chose d\u2019important. Pourtant, en me rangeant de son c\u00f4t\u00e9, est-ce que je rends nerveux les lecteurs sceptiques ? Avez-vous failli fermer cet essai ? Voici la r\u00e9serve majeure que je tiens \u00e0 ajouter\u00a0: cette \u00e2me humaine n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 plac\u00e9e en nous par Dieu, mais elle n\u2019a pas non plus \u00e9t\u00e9 inscrite dans le cerveau par la s\u00e9lection g\u00e9n\u00e9tique. 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