Extrait des cahiers sciences du Figaro Magazine \u00ab Le cerveau peut-il comprendre le cerveau? \u00bb1982<\/p>\n
Nous consid\u00e9rons comme allant de soi le fait que notre esprit agisse sur notre cerveau pour lui commander un mouvement voulu. La plupart des philosophes, des psychologues, et des neurophysiologistes rejettent pourtant cette \u00e9vidence de bon sens. Ils affirment de mani\u00e8re dogmatique que ne faisant pas partie du monde mat\u00e9riel les \u00e9v\u00e9nements mentaux comme la pens\u00e9e et la pr\u00e9paration d’une action ne peuvent causer de changements nulle part dans le monde.<\/p>\n
L’esprit, un \u00ab\u00a0fant\u00f4me\u00a0\u00bb dans le cerveau ?<\/strong><\/p>\n Ceux qui disent cela croient que toutes nos actions d\u00e9pendent compl\u00e8tement du cerveau bien que nous ayons le sentiment que c’est la pens\u00e9e ou le d\u00e9sir qui contr\u00f4le nos actions volontaires. Ces mat\u00e9rialistes affirment que les \u00e9v\u00e9nements neurologiques qui ont lieu lors de tous les mouvements volontaires concourent \u00e0 cette impression fausse. Ils expliquent ce ph\u00e9nom\u00e8ne par une relation d’identit\u00e9 : au mouvement ext\u00e9rieur que nous pouvons voir est associ\u00e9 un fait mental. Il n est pas question que l’un cause \u00e0 l’autre mais il s’agit du m\u00eame \u00e9v\u00e9nement observ\u00e9 depuis des perspectives diff\u00e9rentes. De l’int\u00e9rieur et de l’ext\u00e9rieur. R\u00e9sultat : chaque fois que les cellules nerveuses se mettent en marche, nous avons l’impression que nous sommes la cause de ce ph\u00e9nom\u00e8ne. En fait, tout cela ne serait qu’illusion. Ces m\u00eames th\u00e9oriciens pr\u00e9tendent que les neurophysiologistes parviendront \u00e0 identifier avec de plus en plus de pr\u00e9cision les zones du syst\u00e8me nerveux en rapport avec toute la gamme d’exp\u00e9riences conscientes \u2014 l’excitation due \u00e0 la cr\u00e9ativit\u00e9, la gaiet\u00e9 et m\u00eame l’amour. Ils vont jusqu’\u00e0 dire que tout sera finalement expliqu\u00e9 par les activit\u00e9s des cellules nerveuses, soit de notre vivant, soit dans les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir. A ce programme r\u00e9ductionniste qui promet essentiellement de tout expliquer un jour, Karl Popper donne le nom de \u00ab mat\u00e9rialisme prometteur<\/em> \u00bb.<\/p>\n La r\u00e9alit\u00e9 de l’action du cerveau appara\u00eet de fa\u00e7on cruellement manifeste chez les individus atteints de la maladie de Parkinson, une maladie nerveuse qui afflige le patient de tremblements musculaires involontaires ainsi que d’un ralentissement et d’un affaiblissement g\u00e9n\u00e9ral des mouvements corporels. Dans ce cas-l\u00e0, il n’y a pas de relation d’identit\u00e9. Les individus malades ont la plus grande difficult\u00e9 \u00e0 r\u00e9aliser une action qu’ils projettent malgr\u00e9 tout leur d\u00e9sir d’y parvenir. Si les philosophes qui parlent si l\u00e9g\u00e8rement de la simplicit\u00e9 du probl\u00e8me cerveau\/corps \u00e9taient afflig\u00e9s de cette maladie, ils se rendraient bien vite compte qu\u2019un syst\u00e8me de nerfs extr\u00eamement complexe s\u2019interpose au niveau du cerveau entre l’intention d\u2019agir et l’action r\u00e9alis\u00e9e.<\/p>\n Pour illustrer cela, observons ce qui se passe quand on pr\u00e9pare une action, par exemple porter \u00e9l\u00e9gamment un verre de vin jusqu\u2019a ses l\u00e8vres ou r\u00e9ussir un mouvement de golf. Bien que ces actions semblent tr\u00e8s simples, elles sont le r\u00e9sultat d’\u00e9v\u00e9nements qui se produisent au niveau du syst\u00e8me nerveux et mettent en \u0153uvre des centaines de millions de cellules nerveuses (neurones). Pensez \u00e0 tous les muscles dont on doit commander la contraction avec une force pr\u00e9cise et au bon moment ! Un coup de golf par exemple fait travailler presque tous les muscles des membres, du torse, du cou et de la t\u00eate. Il faut des ann\u00e9es d’entra\u00eenement pour apprendre ce mouvement m\u00eame si un joueur exp\u00e9riment\u00e9 ne sait pas comment chacun de ses muscles travaille, il sait par la mani\u00e8re dont il bouge et la pr\u00e9cision avec laquelle il frappe la balle si son \u00e9quipement de neurones fonctionne bien ou non.<\/p>\n Nous disposons d’une certaine connaissance de la complexit\u00e9 de l’action du muscle gr\u00e2ce aux \u00e9tudes de champions de golf et de gymnastique faisant des exercices simples. Mais on ne peut qu’imaginer les subtilit\u00e9s des contractions musculaires qui se produisent pendant les repr\u00e9sentations \u00a0de musiciens, de danseurs, d’acteurs, d’athl\u00e8tes et de techniciens manipulant des instruments d\u00e9licats.<\/p>\n J’ai critiqu\u00e9 \u00e0 plusieurs reprises les th\u00e9ories des \u00ab mat\u00e9rialistes prometteurs<\/em> \u00bb. Comme alternative \u00e0 leur th\u00e9orie, je propose la croyance du bon sens formul\u00e9 \u00e0 1\u2019origine par Ren\u00e9 Descartes au XVIIe<\/sup> si\u00e8cle et r\u00e9actualis\u00e9 par Karl Popper et moi-m\u00eame. Cette th\u00e9orie a pour nom l’\u00ab interactionnisme dualiste<\/em> \u00bb. Elle affirme que nous vivons dans deux mondes distincts, le monde de l’esprit et le monde mat\u00e9riel qui inclut le cerveau (le dualisme) et qu’il y a une interaction intense \u00e0 travers cette fronti\u00e8re entre l’esprit et le cerveau (d’o\u00f9 l’\u00ab interactionnisme<\/em> \u00bb).<\/p>\n Jusqu’\u00e0 une date r\u00e9cente, cette id\u00e9e se confondait avec celle selon laquelle l’action de l’esprit se trouve diffus\u00e9e \u00e0 travers le cerveau. C’\u00e9tait un fant\u00f4me dans la machine. Mais au cours des quatre derni\u00e8res ann\u00e9es, ce concept a \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 \u00e0 la suite de travaux scientifiques qui ont aboutit \u00e0 l’identification d’une zone sp\u00e9ciale dans l’\u00e9corce c\u00e9r\u00e9brale (ou cortex) o\u00f9 des \u00e9v\u00e9nements mentaux causent des modifications au niveau des neurones. Cela a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert pour la premi\u00e8re fois en 1943 par le neurologue Wilder Penfield qui qualifia cette zone d’ \u00ab aire motrice suppl\u00e9mentaire<\/em> \u00bb (S.M.A.) La S.M.A. se trouve sur la demi-surface sup\u00e9rieure de chaque h\u00e9misph\u00e8re c\u00e9r\u00e9bral juste en dessous du cr\u00e2ne. Mais apr\u00e8s l’avoir d\u00e9couverte, il a \u00e9t\u00e9 difficile de lui attribuer une importance dans la r\u00e9alisation de mouvements corporels. Cela tient au fait que son r\u00f4le semblait faible par rapport \u00e0 celui de la principale zone du cortex responsable des mouvements et o\u00f9 l’on peut tracer une carte pr\u00e9cise des diff\u00e9rentes r\u00e9gions contr\u00f4lant sp\u00e9cifiquement toutes les zones du corps. D\u00e9sormais, la S.M.A. semble destin\u00e9e \u00e0 occuper un r\u00f4le central dans le contr\u00f4le de tous les mouvements volontaires.<\/p>\n Les \u00e9tudes les plus remarquables \u00e0 ce sujet ont \u00e9t\u00e9 faites par le Dr Nils Lassen et ses coll\u00e8gues \u00e0 l’institut neurologique de Copenhague. Ces chercheurs ont construit une merveilleuse machine qui mesure les modifications de la circulation du sang dans de petites r\u00e9gions du cortex c\u00e9r\u00e9bral. En m\u00eame temps, ils peuvent \u00e9valuer l’intensit\u00e9 de l’activit\u00e9 interne des cellules nerveuses. Pour cela, ils injectent d’abord une petite quantit\u00e9 d’un traceur radioactif en solution, le X\u00e9non 133, dans l’art\u00e8re carotide interne d’un patient. Par ailleurs, un tube plac\u00e9 auparavant permet de faire une angiographie (une radio des vaisseaux sanguins). Les radiations de l’h\u00e9misph\u00e8re c\u00e9r\u00e9bral inject\u00e9 sont mesur\u00e9es par 254 compteurs Geiger plac\u00e9s dans un casque entourant la t\u00eate du patient. Au cours de l’injection, ce dernier accomplit pendant 60 secondes une t\u00e2che r\u00e9p\u00e9titive qu’on lui a enseign\u00e9e. On note aussi la radioactivit\u00e9 au niveau des 254 points ex\u00e9cut\u00e9s. Ces r\u00e9sultats montrent d\u00e9s lors que si quelqu’un a seulement l’intention d’accomplir un acte volontaire, ses pens\u00e9es activent les \u00e9v\u00e9nements neuraux dans la SMA et nulle part ailleurs.<\/p>\n Rien ne d\u00e9passe l’action d’un \u00eatre humain<\/strong><\/p>\n A c\u00f4t\u00e9 d’une zone de cerveau responsable de la r\u00e9alisation d’un mouvement s’en trouverait une autre en rapport avec l’intention de le faire. Deux neurologistes allemands, les Drs Hans Kornhuber et Luder Deecke ont confirm\u00e9 ce fait en captant des signaux sur le cr\u00e2ne de sujets au cours d’une activit\u00e9 volontaire. Le premier signe \u00e9lectrique d’activit\u00e9 nerveuse, appel\u00e9 potentiel de pr\u00e9paration, appara\u00eet sur le cuir chevelu au-dessus de la SMA. Plus significatif encore, ces chercheurs ont trouv\u00e9 que ce potentiel de pr\u00e9paration est aussi important dans la SMA des sujets parkinsoniens atteints d’akin\u00e9sie s\u00e9v\u00e8re (ou faiblesse des mouvements). Cela malgr\u00e9 la faiblesse extr\u00eame de l’acte moteur et du potentiel de pr\u00e9paration sur le cortex moteur. Ces exp\u00e9riences ont montr\u00e9 que l’esprit agit sur le cerveau et que cette action a lieu en un point pr\u00e9cis du cortex c\u00e9r\u00e9bral. Devant nous s’\u00e9tend un immense champ d’\u00e9tudes scientifiques \u00e0 mener avant de pouvoir rendre compte, m\u00eame dans le principe, de notre fa\u00e7on d’accomplir un mouvement perfectionn\u00e9. Nous devons comprendre comment une pens\u00e9e instruit, sans doute de mani\u00e8re cod\u00e9e, la machinerie neurale de la SMA pour que le mouvement volontaire voulu en r\u00e9sulte. On pense aussi qu’il y a dans la SMA un inventaire de tous les programmes moteurs appris et leurs adresses qui permet de les appeler.<\/p>\n Bien que nous ne comprenions encore que faiblement le myst\u00e8re qui se cache derri\u00e8re le m\u00e9canisme pr\u00e9sidant au mouvement, ce que nous savons d\u00e9j\u00e0 suffit \u00e0 nous faire consid\u00e9rer le robot le plus sophistiqu\u00e9 comme un \u00e9chec compar\u00e9 \u00e0 l’action d’un \u00eatre humain. Voil\u00e0 d\u00e9j\u00e0 une chose merveilleuse et excitante.<\/p>\n Sir John Eccles<\/p>\n \n Sir John Eccles le savant philosophe (27 January 1903 \u2013 2 May 1997)<\/p>\n J. Eccles est n\u00e9 \u00e0 Melbourne<\/a> en Australie<\/a>, o\u00f9 il fit ses \u00e9tudes secondaires et universitaires. Ayant obtenu son dipl\u00f4me en 1925<\/a>, il se voit d\u00e9cerner une prestigieuse bourse d’\u00e9tudes, la bourse Rhodes<\/a> et quitte l’Australie pour compl\u00e9ter sa formation \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Oxford<\/a> aupr\u00e8s du c\u00e9l\u00e8bre neurophysiologiste Sherrington<\/a>. Il obtient le titre de Ph.D<\/a><\/em> de l’Universit\u00e9 d’Oxford en 1929<\/a>. En 1937<\/a>, Eccles regagne l’Australie<\/a>, o\u00f9 il travaille dans la recherche militaire pendant la Seconde Guerre mondiale<\/a>. Apr\u00e8s la guerre, il est nomm\u00e9 professeur \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Otago<\/a> en Nouvelle-Z\u00e9lande<\/a>. De 1952<\/a> \u00e0 1962<\/a> il est professeur \u00e0 l’Universit\u00e9 nationale australienne<\/a>. En 1963, il est nomm\u00e9 \u00ab\u00a0Australien de l’ann\u00e9e\u00a0\u00bb et re\u00e7oit cette m\u00eame ann\u00e9e le Prix Nobel de m\u00e9decine<\/a>. En 1966<\/a>, il part aux \u00c9tats-Unis<\/a> pour travailler d’abord \u00e0 l’Institut de recherches biom\u00e9dicales de Chicago<\/a>, puis \u00e0 l’Universit\u00e9 de Buffalo<\/a> de 1968<\/a> jusqu’\u00e0 sa retraite en 1975<\/a>, qu’il d\u00e9cide de passer en Suisse<\/a>, se consacrant \u00e0 des travaux philosophiques. Il est devenu membre de la Royal Society le 20 mars<\/a> 1941<\/a> et a \u00e9t\u00e9 fait chevalier<\/a> le 12 juin 1958. John Carew Eccles meurt en 1997<\/a> dans la ville tessinoise<\/a> de Locarno<\/a>.<\/p>\n Le Pr Eccles est l’auteur de plusieurs ouvrages parus en fran\u00e7ais (Evolution du cerveau et cr\u00e9ation de la conscience<\/a>, le Myst\u00e8re humain, Comment la conscience contr\u00f4le le cerveau<\/a>) mais aussi de plusieurs autres The Neurophysiological basis of mind, Facing reality, The Understanding of the brain, The Human Psyche, etc.. Ses recherches sur le cervelet font autorit\u00e9 et l’ensemble de ses travaux le d\u00e9signe comme l’un des successeurs de son prestigieux ma\u00eetre Sherrington qui fait figure de fondateur de la neurophysiologie. Avec l’aide du plus prestigieux des philosophes des sciences, Karl Popper, il a publi\u00e9 un livre remarqu\u00e9 : The self and its brain qui d\u00e9finit un nouvel humanisme que le Pr Eccles d\u00e9finit en ces termes : \u00ab Je n\u2019ignore pas les grands myst\u00e8res dans lesquels nous sommes plong\u00e9s. Et au centre de ces myst\u00e8res, le fait de notre existence personnelle, comme \u00eatres cr\u00e9ant et \u00e9prouvant nos propres exp\u00e9riences, notre \u00e9mergence \u00e0 la vie et de notre apparente disparition dans la mort. Je r\u00e9cuse les philosophies et les syst\u00e8mes politiques qui ne voient dans les \u00eatres humains que de simples objets \u00e0 l’existence mat\u00e9rielle, n’ayant de valeur que celle que leur assigne les grandes machines bureaucratiques de l’\u00c9tat, qui se fait ainsi \u00c9tat d’esclaves \u00bb.<\/p>\n Lire aussi l\u2019article de J. Eccles dans le No 12 de 3e<\/sup> Mill\u00e9naire\u00a0: \u00ab\u00a0Le miracle de l’existence humaine.\u00a0\u00bb<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nous consid\u00e9rons comme allant de soi le fait que notre esprit agisse sur notre cerveau pour lui commander un mouvement voulu. 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