(Revue Synth\u00e8ses. No 140-141. Janvier-F\u00e9vrier 1958)<\/p>\n
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Vinoba Bhave a nettement affirm\u00e9 qu’il ne faut pas donner beaucoup d’importance \u00e0 l’histoire dans le programme scolaire de l’Inde, car cet enseignement est plus nuisible qu’utile. On y met trop l’accent sur les conflits et l’\u00e9tat de guerre… C’est en partie pour cette raison qu’on trouve rarement des livres historiques dans la litt\u00e9rature sanskrite. Y a-t-il une conception indienne de l’histoire ?<\/p>\n
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L’Inde a peu le sens de l’histoire et du temps. Aucune date, aucun fait ne peuvent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9s comme essentiels. Le mat\u00e9riel historique, tel qu’il existe dans les Smritis et Puranas, doit \u00eatre s\u00e9par\u00e9 de la cosmologie, des histoires l\u00e9gendaires et des c\u00e9r\u00e9monies. L’apparition d’Alexandre sur le sol de l’Inde constitue la premi\u00e8re date exacte de l’histoire indienne. La litt\u00e9rature historique s’\u00e9levait rarement au-dessus de chroniques s\u00e8ches ou de contes merveilleux. L’Indien se contentait d’accepter les r\u00e9cits \u00e9piques comme de l’histoire authentique et de laisser la l\u00e9gende jouer le r\u00f4le de biographie. Quand Asvaghosa \u00e9crivit sa Vie de Bouddha<\/em> (Le Buddha Charita), ce fut une l\u00e9gende plus qu’une biographie, et quand, 500 ans plus tard, Bana \u00e9crivit sa Harsha Charita ce fut une id\u00e9alisation plut\u00f4t qu’un v\u00e9ritable portrait du grand roi.<\/p>\n \n Un philosophe contemporain a dit : \u00ab Si un peuple qui a atteint un tel degr\u00e9 de perfection et a tant apport\u00e9 \u00e0 la civilisation du monde a rejet\u00e9 tout ce qui se rapproche de notre conception de l’histoire, cette attitude ne doit pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme une carence. Elle est certainement due \u00e0 de puissantes raisons \u00bb. Il en donne deux : la premi\u00e8re est la conviction du manque de signification de l’histoire; la seconde, l’\u00e9valuation s\u00e9v\u00e8re de l’individu et de son destin comme la seule r\u00e9alit\u00e9 historique.<\/p>\n \n L’attitude indienne envers l’histoire est expos\u00e9e clairement par Schopenhauer : \u00ab La v\u00e9ritable philosophie de l’histoire consiste dans la conviction qu’au milieu de tous les changements innombrables et la confusion qui en r\u00e9sulte, nous sommes toujours en pr\u00e9sence de la m\u00eame nature \u2014 immuable \u2014 qui agit aujourd’hui comme elle le fit hier et le fera demain. Ainsi elle devrait reconna\u00eetre ce qui est identique \u00e0 tous les \u00e9v\u00e9nements, des temps anciens et modernes, orientaux et occidentaux; et, en d\u00e9pit de toutes les diff\u00e9rences dues \u00e0 des circonstances sp\u00e9ciales, \u00e0 des coutumes et \u00e0 des costumes, d\u00e9couvrir partout la m\u00eame humanit\u00e9. Cet \u00e9l\u00e9ment identique, qui est permanent \u00e0 travers tous les changements, est d\u00fb aux qualit\u00e9s fondamentales du c\u0153ur humain \u2014 beaucoup de mauvaises et peu de bonnes. La devise de l’histoire devrait \u00eatre : Eadem sed aliter \u00bb.<\/p>\n \n L’histoire indienne, comme la philosophie et l’art, faisait partie de la religion. De m\u00eame que l’art avait pour but de montrer la relation entre l’univers mat\u00e9riel et l’univers spirituel, de m\u00eame l’histoire indienne se rapportait davantage \u00e0 l’effet des \u00e9l\u00e9ments humains sur la conduite de l’homme qu’au r\u00e9cit des \u00e9v\u00e9nements et des actions eux-m\u00eames. L’histoire de l’Inde ressemblait \u00e0 un guide spirituel et un livre de textes moraux, et non pas \u00e0 un catalogue des \u00e9v\u00e9nements pass\u00e9s. Chaque jour, quelque part dans le monde, un sage peut mourir \u2014 le jour de sa mort est de peu d’importance; la fa\u00e7on dont il a v\u00e9cu et l’essence de son enseignement, voil\u00e0 ce qui importe dans l’\u00e9tude de l’\u00e9volution du monde. L’histoire ne tendait pas \u00e0 r\u00e9v\u00e9ler les \u00e9v\u00e9nements eux-m\u00eames, mais plut\u00f4t les mobiles de l’action. Le principal but de l’historien \u00e9tait non pas de rapporter un fait historique, mais d’apporter sa contribution \u00e0 la litt\u00e9rature esth\u00e9tique.<\/p>\n \n Les sages indiens avaient en fait une conception du progr\u00e8s et du d\u00e9clin historique et un crit\u00e8re pour juger la civilisation. A leur point de vue, l’\u00e2ge d’or dans l’histoire de l’humanit\u00e9 est la p\u00e9riode pendant laquelle toutes les vertus morales et spirituelles sont bien \u00e9tablies et reconnues universellement. En Inde, chaque cycle, comparable aux \u00e2ges de la tradition gr\u00e9co-romaine, est divis\u00e9 en quatre p\u00e9riodes; il \u00e9tait d\u00e9crit comme \u00ab\u00a0a vache de l’ordre \u00e9thique, fermement camp\u00e9e sur ses quatre pattes \u00bb. L’id\u00e9e indienne de pl\u00e9nitude est associ\u00e9e au nombre 4. Il y eut des p\u00e9riodes inf\u00e9rieures : l’\u00e2ge d’argent, de bronze, de fer, pendant lesquelles la vache boitait \u2014 sur trois, puis sur deux, et enfin sur une seule patte. Ces \u00e2ges \u00e9taient des p\u00e9riodes de civilisation inf\u00e9rieure, quelles qu’aient pu \u00eatre les r\u00e9alisations dans d’autres domaines. Pour l’Indien, la grandeur des nations ne consistait pas dans les royaumes qu’elles poss\u00e9daient ni dans la richesse qu’elles accumulaient, ni dans les progr\u00e8s scientifiques qu’elles r\u00e9alisaient, mais dans le degr\u00e9 de justice et d’honn\u00eatet\u00e9 dont elles se r\u00e9clamaient. Ces sages enseignaient \u00e0 juger l’homme sur des crit\u00e8res moraux ou spirituels et non pas mat\u00e9riels. La vie du Mahatma Gandhi en est un exemple frappant \u2014 de m\u00eame que celle de sages et de saints, qui doit servir de guide. La roue de la vie et de la mort est \u00e0 la fois un lieu commun de conversation populaire et un th\u00e8me fondamental de la philosophie indienne \u2014 des mythes, des symboles, de la religion, de la politique et des arts. Il s’applique \u00e0 l’individu aussi bien qu’\u00e0 l’histoire de la soci\u00e9t\u00e9. Ainsi, pour l’esprit hindou, l’histoire avait un contenu universel, dans lequel le fait et la tradition faisaient seulement partie d’une plus grande histoire comprenant le drame de la cr\u00e9ation. Un compte rendu d’\u00e9v\u00e9nements, bas\u00e9 sur la chronologie, ne pouvait gu\u00e8re satisfaire un tel point de vue historique.<\/p>\n \n Il y a une tradition indienne d’une philosophie \u00e9ternelle, d’une sagesse infinie, r\u00e9v\u00e9l\u00e9e, et re-r\u00e9v\u00e9l\u00e9e, perdue, retrouv\u00e9e \u00e0 travers le d\u00e9roulement des si\u00e8cles. La conception de cycles et de p\u00e9riodes n’\u00e9tait pas inconnue des Grecs, qui consid\u00e9raient \u00ab l’histoire de l’univers comme un processus dans lequel chaque \u00e9v\u00e9nement r\u00e9apparaissait p\u00e9riodiquement, si bien que rien de nouveau n’arrivait jamais \u00bb. Ceci est pr\u00e9cis\u00e9ment l’id\u00e9e de temps que souligne la mythologie et la vie hindoue. Le Dr. Heas croit que ce fut Saint-Augustin qui le premier introduisit la conception moderne de l’\u00e9volution du temps. Selon lui, la vie humaine \u00e9tait un ph\u00e9nom\u00e8ne unique qui ne se r\u00e9p\u00e9tait pas, avait une histoire individuelle dans laquelle tout ce qui arrivait \u00e9tait nouveau et n’avait jamais exist\u00e9 auparavant. L’Inde pense au temps, \u00e0 elle-m\u00eame, en termes astronomiques et biologiques. \u00ab Le dernier devient vieux, le premier est vieux, et par cons\u00e9quent \u00e9ternellement jeune. \u00bb L’esprit occidental croit en des \u00e9v\u00e9nements historiques uniques et qui font une \u00e9poque. Pour l’esprit indien, si la m\u00eame \u0153uvre est repr\u00e9sent\u00e9e ind\u00e9finiment, l’int\u00e9r\u00eat historique devient simplement une curiosit\u00e9 inutile. Si l’on consid\u00e8re l’intrigue et les mobiles des acteurs qui changent sans cesse, l’on d\u00e9couvre la vanit\u00e9 de l’effort anarchique que nous appelons l’histoire \u2014 les peuples, les nations, l’humanit\u00e9 sont les agents de l’histoire et les sujets de l’historiographe; leurs actions, d\u00e9clarent les Indiens, sont consid\u00e9r\u00e9es comme futiles et condamn\u00e9es \u00e0 la destruction. La r\u00e9alit\u00e9 qui existe dans ce monde r\u00e9side dans l’individu, non en tant que lien et membre du processus historique, mais en lui en tant que tel. Il y a un autre processus auquel l’individu participe et o\u00f9 son destin se forge \u2014 c’est le processus de la r\u00e9incarnation. Tandis que l’histoire concerne essentiellement les groupes, le sujet de ce processus est l’individu. Ici, sur le chemin mouvant du salut, l’individu vit sa propre histoire et devant la solennit\u00e9 de ce chemin vers l’\u00e9ternit\u00e9, l’histoire, au sens commun du mot, cesse d’exister. Mais deux individus ne partagent pas le m\u00eame destin dans leurs errements \u00e0 travers les vies interminables.<\/p>\n \n L’Inde ne s’int\u00e9resse pas \u00e0 l’histoire du monde, mais aux histoires sp\u00e9cifiques des individus. C’est ce processus interne, et non la suite des \u00e9v\u00e9nements dans le monde ext\u00e9rieur, qui constitue la v\u00e9ritable histoire de l’individu. Dans ce processus, l’individu n’est pas le repr\u00e9sentant des conditions sociales ni le produit d’influences historiques. Ici les circonstances de la naissance et de la vie sont ordonn\u00e9es \u00e0 l’avance, d\u00e9termin\u00e9es par le karma, acquises et accumul\u00e9es par lui dans ses existences pass\u00e9es. La vie du karma s’exprime \u00e0 la fois \u00e0 travers l’h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 et le choix personnel. L’Inde \u00e9prouve un profond int\u00e9r\u00eat pour le temps et un vif sentiment de cette notion. Elle est profond\u00e9ment pr\u00e9occup\u00e9e par l’aspect de la non-permanence des choses. Ainsi naquit une philosophie de l’histoire qui n’attache aucune signification aux actes et au destin de l’humanit\u00e9, car il existe des mondes illimit\u00e9s dans lesquels un \u00eatre rationnel peut travailler \u00e0 son propre salut. Aussi une conception abstraite du temps ne se d\u00e9veloppe jamais, n’a jamais une existence propre dans la pens\u00e9e philosophique ou scientifique. L’Inde a une aversion fondamentale pour les abstractions d’un caract\u00e8re purement sp\u00e9culatif qui constituent la vie et l’essence de la philosophie occidentale. L’esprit indien lutte pour \u00e9viter la d\u00e9composition de la connaissance en \u00e9l\u00e9ments de nature purement th\u00e9orique. Il essaie de maintenir cette connaissance dans les limites des besoins clairement spirituels et mat\u00e9riels de l’homme.<\/p>\n \n En Inde, l’image du monde est double. L’une est le d\u00e9part et le retour \u00e0 un \u00e9tat \u00ab sans temps \u00bb; l’autre est le temps de l’individu qui poursuit le chemin du karma. Le premier cycle sans fin remplit l’homme de crainte et de d\u00e9solation; le second procure \u00e0 l’homme la lib\u00e9ration. Ainsi l’homme, pris dans les rets de l’existence, peut par ses efforts ici-bas (la gr\u00e2ce divine pouvant intervenir) se lib\u00e9rer… il peut conqu\u00e9rir le temps et le d\u00e9passer. Il vit hors du temps. Un tel homme est lib\u00e9r\u00e9. L’esprit hindou apprend \u00e0 reconna\u00eetre le divin, la sph\u00e8re impersonnelle de l’\u00e9ternit\u00e9 qui se meut ind\u00e9finiment \u00e0 travers le temps. Il apprend aussi \u00e0 estimer les sph\u00e8res imparfaites des devoirs et des plaisirs de l’existence de l’homme, qui sont r\u00e9els et essentiels pour l’\u00eatre vivant. Le philosophe Collingwood en vint \u00e0 ce que Mahadevan appelle \u00ab l’interpr\u00e9tation spirituelle de l’histoire \u00bb quand il d\u00e9clara que l’histoire \u00e9tait une tentative d’\u00e9tude du moi et le temps un accident de l’histoire. Le processus temps \u2014 Mahadevan se cite lui-m\u00eame \u2014 n’est pas essentiel \u00e0 l’histoire. Ce qui est important est l’\u00e9tude du moi, ou de permettre \u00e0 l’esprit de transcender le temps.<\/p>\n \n Une telle conception se rapproche de la conception indienne \u2014 le but de l’histoire, selon Radhakrishnan, est de nous aider \u00e0 fixer notre attention sur les valeurs essentielles et nous emp\u00eacher de nous perdre dans le temporaire et le momentan\u00e9. Le but, en langage mythologique, est d’amener l’\u00e2ge d’or \u2014 car l’\u00e2ge d’or n’\u00e9tait pas hier, ne sera pas demain. Il est l\u00e0 maintenant. C’est l’\u00e9tat \u00e9ternel du moi ou de l’esprit. Les Indiens croient que les grands sages et les saints font l’histoire \u2014 non pour eux-m\u00eames mais pour l’humanit\u00e9. Cela est implicite dans la doctrine de l’Avatara, l’incarnation de Dieu, et signifie que le divin s’incarne dans l’homme pour restaurer l’harmonie du monde. Le but de l’histoire est de diviniser ou spiritualiser l’existence et ainsi de r\u00e9aliser la libert\u00e9 parfaite, totale et indivisible.<\/p>\n \n Selon les termes de Radhakrishnan, \u00ab l’histoire tout enti\u00e8re de l’humanit\u00e9 est un effort continu pour se lib\u00e9rer. Les grands hommes nous r\u00e9v\u00e8lent les possibilit\u00e9s divines de la nature humaine et nous donnent le courage d’\u00eatre nous-m\u00eames \u00bb.<\/p>\n \n Si nous enseignons l’histoire comme elle est enseign\u00e9e, selon des donn\u00e9es nationales, en insistant seulement sur les r\u00e9alisations du pays, alors l’histoire, pour utiliser le mot de Henry Ford, est \u00ab inutile \u00bb. En enseignant l’histoire, il faut d\u00e9couvrir le visage de l’homme. Il faut apprendre \u00e0 reconna\u00eetre les traits de Dieu dans tous les merveilleux aspects du visage de l’homme. L’historien moderne, comme le h\u00e9ros, doit enseigner \u00e0 l’\u00e9tudiant \u00e0 d\u00e9couvrir, dans les diff\u00e9rents si\u00e8cles et climats, l’esprit de l’homme luttant pour \u00eatre libre.<\/p>\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L’attitude indienne envers l’histoire est expos\u00e9e clairement par Schopenhauer : \u00ab La v\u00e9ritable philosophie de l’histoire consiste dans la conviction qu’au milieu de tous les changements innombrables et la confusion qui en r\u00e9sulte, nous sommes toujours en pr\u00e9sence de la m\u00eame nature \u2014 immuable \u2014 qui agit aujourd’hui comme elle le fit hier et le fera demain. Ainsi elle devrait reconna\u00eetre ce qui est identique \u00e0 tous les \u00e9v\u00e9nements, des temps anciens et modernes, orientaux et occidentaux; et, en d\u00e9pit de toutes les diff\u00e9rences dues \u00e0 des circonstances sp\u00e9ciales, \u00e0 des coutumes et \u00e0 des costumes, d\u00e9couvrir partout la m\u00eame humanit\u00e9. 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