(Revue Question De. No 20. Septembre-Octobre 1977)<\/p>\n
\n
Pour atteindre \u00e0 la pl\u00e9nitude, l’homme antique connaissait deux chemins : la religion et l’\u00e9rotisme. L’\u00e9crivain Alexandre Maupertuis, constatant l’absence en Occident d’une philosophie de la chair, d’une philosophie qui fasse sa place au corps, a cherch\u00e9 dans les recoins mal connus, oubli\u00e9s ou n\u00e9glig\u00e9s de l’histoire et des religions. Dans son livre \u00ab Le sexe et le plaisir avant le christianisme \u00bb (\u00e9dition Retz), il pr\u00e9sente les rites et les m\u00e9taphysiques qui int\u00e9graient les valeurs de l’\u00e9rotisme. C’est ainsi qu’il explique des liturgies sexuelles comme la prostitution sacr\u00e9e, l’inceste royal, la sodomie ou l’union du roi et de la grande pr\u00eatresse. Il d\u00e9nonce la voie restrictive impos\u00e9e par le christianisme qui rempla\u00e7a, dit-il, \u00ab D\u00e9sir et Connaissance par Abstinence et Foi \u00bb\u2026 <\/strong><\/p>\n \n Chez tous les peuples de l’Antiquit\u00e9, des femmes se prostituaient de mani\u00e8re \u00e9pisodique ou r\u00e9guli\u00e8re aux fid\u00e8les des dieux et des d\u00e9esses de l’amour.<\/p>\n \n Amon, dans son s\u00e9rail de Th\u00e8bes, Mardouk et Ishtar \u00e0 Babylone, V\u00e9nus \u00e0 Corinthe, Yahv\u00e9 \u00e0 J\u00e9rusalem recueillent l’argent de la prostitution.<\/p>\n \n Partout on fait l’amour dans les temples. Et les prostitu\u00e9es ont une demeure dans celui de Yahv\u00e9. Alliance incroyable de l’autel et du bordel ! Voltaire n’a jamais voulu le croire. Et pourtant cette alliance para\u00eet tellement n\u00e9cessaire et respectable qu’il lui arrivera parfois de survivre au triomphe du christianisme et de l’islam. Au d\u00e9but du si\u00e8cle, on appelait encore \u00ab saintes \u00bb les rues de Biskra dans lesquelles les jeunes filles de la tribu des Oulad Na\u00efl se prostituaient. Et Gide t\u00e9moigne que ces jeunes filles figuraient dans maintes c\u00e9r\u00e9monies religieuses et que des marabouts tr\u00e8s v\u00e9n\u00e9r\u00e9s se montraient en leur compagnie. Il appara\u00eet bien, \u00e0 la lumi\u00e8re de son t\u00e9moignage, qu’il ne s’agissait pas seulement pour elles de commerce et de plaisir, mais qu’il entrait dans leur prostitution le souvenir d’un office religieux, d’une c\u00e9l\u00e9bration de la femme absolue.<\/p>\n \n Il ne faut pas croire pourtant que les pr\u00eatres avaient seulement trouv\u00e9 l\u00e0 un objet de commerce aussi fructueux que la vente de souvenirs de l’indulgence. Il s’agissait vraiment d’une offre religieuse.<\/p>\n \n De l’office religieux, la prostitution sacr\u00e9e exigeait la vocation. On a trouv\u00e9 en Lydie la st\u00e8le fun\u00e9raire d’une prostitu\u00e9e sacr\u00e9e qui s’appelait Aurelia Emilia. Un ordre formel du dieu l\u2019avait invit\u00e9e \u00e0 le servir de cette fa\u00e7on. Les prostitu\u00e9es sacr\u00e9es \u00e9taient entour\u00e9es du m\u00eame respect et de la m\u00eame admiration que nous avons aujourd\u2019hui pour la vocation de nos religieuses. Les rois ne craignaient pas de consacrer leurs filles \u00e0 cet office. A Babylone, Nabonide fait de la sienne une dame de Mardouk, et Cyniras, roi de Chypre \u00e0 l’\u00e9poque l\u00e9gendaire, fonde la prostitution sacr\u00e9e en la faisant exercer par ses propres filles.<\/p>\n \n Ch\u00e9ops prostitua sa fille pour construire des pyramides<\/strong><\/p>\n \n H\u00e9rodote raconte m\u00eame que Ch\u00e9ops prostitua sa fille Hontsen pour faire la paie des ouvriers des pyramides ! L’argent lui fit si cruellement d\u00e9faut, dit-il, qu’il pla\u00e7a sa fille dans une maison de d\u00e9bauche en lui ordonnant de se faire payer un certain prix. Hontsen, qui songeait \u00e0 laisser pour son compte un monument \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9, demanda \u00e0 ses visiteurs, en plus du prix exig\u00e9 par son p\u00e8re, que chacun deux lui apport\u00e2t des pierres ; et avec ces pierres, \u00ab elle \u00e9difia une pyramide, au milieu du groupe des trois, devant la grande. \u00bb<\/p>\n \n Nous n’avons pas retrouv\u00e9 cette pyramide quoiqu’une inscription ancienne assure que Ch\u00e9ops en fit construire une pour sa fille \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la sienne. Mais le plus important de l’histoire est qu’on ait pu associer en Egypte, et jusqu’au Ve<\/sup> si\u00e8cle, royaut\u00e9 et prostitution. Est-ce que cela ne montre pas le niveau religieux qu’on lui supposait ?<\/p>\n \n Pas de c\u00e9r\u00e9monies sans prostitu\u00e9es sacr\u00e9es<\/strong><\/p>\n \n Les temples aussi achetaient des esclaves pour les prostituer. D’autres encore leur \u00e9taient offertes pour l’accomplissement d’un v\u0153u, mais sans que jamais leur condition f\u00fbt infamante. On vit X\u00e9nophon de Corinthe offrir cinquante jeunes filles \u00e0 Aphrodite en remerciement d’une victoire olympique qu’elle lui avait accord\u00e9e \u00e0 la course des chars. Et Pindare, en c\u00e9l\u00e9brant sa victoire, chanta Aphrodite, la m\u00e8re des c\u00e9lestes amours. \u00ab La d\u00e9esse qui permet aux jeunes filles tr\u00e8s hospitali\u00e8res de cueillir sans bl\u00e2me, sur leur aimable couche, le fruit de leur tendre jeunesse. \u00bb<\/p>\n \n C’\u00e9tait un m\u00e9tier qu’on pouvait \u00eatre fi\u00e8re d’exercer. H\u00e9rodote vit en Lydie un monument notoirement ex\u00e9cut\u00e9 aux frais \u00ab des filles \u00bb qui font m\u00e9tier de leurs corps \u00bb. Une inscription ne craignait pas de le proclamer.<\/p>\n \n Il y a peu, en Inde, les plus hautes familles consid\u00e9raient comme un honneur que leurs filles fussent consacr\u00e9es \u00e0 l’accueil des fid\u00e8les dans les temples, et il ne se faisait point de c\u00e9r\u00e9monies ni de f\u00eates o\u00f9 leur pr\u00e9sence n’\u00e9tait \u00ab un ornement \u00e0 peu pr\u00e8s n\u00e9cessaire \u00bb.<\/p>\n \n C’\u00e9tait vrai aussi de la Gr\u00e8ce. Pas de f\u00eates publiques, pas de c\u00e9r\u00e9monies civiles o\u00f9 leur concours ne soit souhait\u00e9. Des places leur sont r\u00e9serv\u00e9es au th\u00e9\u00e2tre comme aux magistrats les plus importants de la cit\u00e9. Une f\u00eate d’Aphrodite leur est sp\u00e9ciale : les Aphrodisies des courtisanes.<\/p>\n \n Des c\u00e9r\u00e9monies d’une importance capitale leur sont confi\u00e9es. Quand les Perses menacent d’envahir la Gr\u00e8ce, on a recours \u00e0 elles pour porter aux dieux les v\u0153ux et les pri\u00e8res des Grecs. \u00ab Elles se sont tenues devant la divine Aphrodite. Elles l’ont implor\u00e9e pour les Grecs et pour les vaillants Corinthiens. C’est pourquoi la divine Aphrodite n’a pas voulu livrer aux archers perses cette acropole de la Gr\u00e8ce (Simonide). \u00bb<\/p>\n \n Il est vrai que la ville de Corinthe tout enti\u00e8re leur \u00e9tait consacr\u00e9e. Situ\u00e9e entre deux mers, la ville avait deux ports, l’un sur le golfe, l’autre sur la mer Eg\u00e9e. Entre les deux, un chemin appel\u00e9 diolchos permettait aux bateaux d’\u00eatre hal\u00e9s d’un rivage \u00e0 l’autre. Et des foules de matelots, pendant le temps o\u00f9 on d\u00e9chargeait les navires, se ruinaient en d\u00e9votions avec elles. A un point tel que Corinthe \u00e9tait devenue proverbialement synonyme de perdition et que l’adage en est conserv\u00e9 dans les grammaires latines : Non licet omnibus adire Corinthum. Autrement dit : tout le monde ne peut pas s’offrir les filles de Corinthe.<\/p>\n Les hommages les plus solennels n’\u00e9taient pas refus\u00e9s aux prostitu\u00e9es sacr\u00e9es. Rome m\u00eame s’inclinait devant Eryx, petite ville sicilienne enti\u00e8rement consacr\u00e9e \u00e0 la prostitution, et le S\u00e9nat romain ordonna aux Siciliens de payer un tribut en or \u00e0 son temple de V\u00e9nus. Chaque fois qu’ils se rendaient dans l’\u00eele, les magistrats romains ne manquaient pas d’honorer le sanctuaire d’Eryx par des \u00ab sacrifices \u00bb et des hommages solennels. Diodore de Sicile rapporte m\u00eame que, \u00ab pour faire plaisir \u00e0 la d\u00e9esse, les Romains oubliaient volontiers \u00ab la gravit\u00e9 de leurs charges \u00bb pour s’amuser gaiement avec les femmes \u00bb.<\/p>\n \n C’est ainsi qu’avant m\u00eame que la prostitution sacr\u00e9e devienne un ph\u00e9nom\u00e8ne folklorique, avant qu’une th\u00e9ologie compliqu\u00e9e de la femme ne remplace la v\u00e9n\u00e9ration \u00e9vidente de la f\u00e9condit\u00e9 et que l’hospitalit\u00e9 sexuelle ne se transforme en commodit\u00e9 touristique, on peut soup\u00e7onner un usage collectif et r\u00e9ciproque des hommes et des femmes. Pourtant, malgr\u00e9 la pr\u00e9dominance tr\u00e8s nette du f\u00e9minin au point de vue th\u00e9ologique, il semble bien que ce soit davantage au profit de l’homme que ce collectivisme s’accomplisse.<\/p>\n \n \n ***<\/p>\n \n UN TEMPLE DE L’AMOUR<\/strong><\/p>\n \n Les temples d’Aphrodite, d’Ishtar ou d’Astart\u00e9 \u00e9taient construits sur des plans de couvents divis\u00e9s en cellules. Ils \u00e9taient un monde complet, \u00ab ferm\u00e9 par des limites de pierre et r\u00e9gi par une d\u00e9esse, \u00e2me et centre de cet univers \u00bb. On rapporte que celui d’Alexandrie \u00e9tait compos\u00e9 de 1 400 cellules.<\/p>\n \n \u00ab Le plan des maisons sacr\u00e9es \u00e9tait uniforme et tel : la porte, de cuivre rouge (m\u00e9tal vou\u00e9 \u00e0 la d\u00e9esse), portait un phallus en guise de marteau, qui frappait un contre-heurtoir en relief, image du sexe f\u00e9minin, et au-dessous \u00e9tait grav\u00e9 le nom de la courtisane […]. De chaque c\u00f4t\u00e9 de la porte s’ouvraient deux chambres en forme de boutiques, c’est-\u00e0-dire sans mur du c\u00f4t\u00e9 des jardins. Celle de droite, dite \u00ab\u00a0chambre expos\u00e9e\u00a0\u00bb, \u00e9tait le lieu o\u00f9 la courtisane par\u00e9e si\u00e9geait sur une cath\u00e8dre haute \u00e0 l’heure o\u00f9 les hommes arrivaient. Celle de gauche \u00e9tait \u00e0 la disposition des amants qui d\u00e9siraient passer la nuit en plein air, sans cependant coucher dans l’herbe.<\/p>\n \n La porte ouverte, un corridor donnait acc\u00e8s dans une vaste cour dall\u00e9e de marbre dont le milieu \u00e9tait occup\u00e9 par un bassin de forme ovale. Un p\u00e9ristyle entourait d’ombre cette grande tache de lumi\u00e8re et prot\u00e9geait par une zone de fra\u00eecheur l’entr\u00e9e des sept chambres de la maison. Au fond s’\u00e9levait l’autel, qui \u00e9tait de granit rose.<\/p>\n \n Toutes les femmes avaient apport\u00e9 de leur pays une petite idole de la d\u00e9esse, et, pos\u00e9e sur l’autel domestique, elles l’adoraient dans leur langue, sans se comprendre jamais entre elles. Lak\u00e7mi, Aschthoreth, V\u00e9nus, Ishtar, Freia, Mylitta, Cypris, tels \u00e9taient les noms de leur volupt\u00e9 divinis\u00e9e. Quelques-unes la v\u00e9n\u00e9raient sous une forme symbolique : un galet rouge, une pierre conique, un grand coquillage \u00e9pineux. La plupart \u00e9levaient sur un socle de bois tendre une statuette grossi\u00e8re aux bras maigres, aux seins lourds, aux hanches excessives et qui d\u00e9signait de la main son ventre fris\u00e9 en delta. Elles couchaient \u00e0 ses pieds une branche de myrte, semaient l’autel de feuilles de rose et br\u00fblaient un petit grain d’encens pour chaque v\u0153u exauc\u00e9. Elle \u00e9tait confidente de toutes leurs peines, t\u00e9moin de tous leurs travaux, cause suppos\u00e9e de tous leurs plaisirs. Et, \u00e0 leur mort, on la d\u00e9posait dans leur petit cercueil fragile, comme gardienne de leur s\u00e9pulture.<\/p>\n \n Les plus belles parmi ces filles venaient des royaumes d’Asie. Tous les ans, les vaisseaux qui portaient \u00e0 Alexandrie les pr\u00e9sents des tributaires ou des alli\u00e9s d\u00e9barquaient, avec les ballots et les outres, cent vierges choisies par les pr\u00eatres pour le service du jardin sacr\u00e9. C’\u00e9taient des Mysiennes et des Juives, des Phrygiennes et des Cr\u00e9toises, des filles d’Ecbatane et de Babylone, et des bords du golfe des Perles et des rives du Gange. Les unes \u00e9taient blanches de peau, avec des visages de m\u00e9dailles et des poitrines inflexibles ; d’autres, brunes comme la terre sous la pluie, secouaient sur leurs \u00e9paules des chevelures courtes et sombres.<\/p>\n \n Il en venait de plus loin encore : des petits \u00eatres menus et lents, dont personne ne savait la langue et qui ressemblaient \u00e0 des singes jaunes. Leurs yeux s’allongeaient vers les tempes ; leurs cheveux noirs et droits se coiffaient bizarrement. Ces filles restaient toute leur vie timides comme des animaux perdus. Elles connaissaient les mouvements de l’amour, mais refusaient le baiser sur la bouche. Entre deux unions passag\u00e8res, on les voyait jouer entre elles assises sur leurs petits pieds et s’amuser pu\u00e9rilement.<\/p>\n \n Dans une prairie solitaire, les filles blondes et roses des peuples du Nord vivaient en troupeau, couch\u00e9es sur les herbes. C’\u00e9taient des Sarmates \u00e0 triples tresses, aux jambes robustes, aux \u00e9paules carr\u00e9es, qui se faisaient des couronnes avec des branches d’arbre et luttaient corps \u00e0 corps pour se divertir ; des Scythes camuses, mamelues, velues qui ne s’accouplaient qu’en posture de b\u00eates ; des Teutonnes gigantesques qui terrifiaient les Egyptiens par leurs cheveux p\u00e2les comme ceux des vieillards et leurs chairs plus molles que celles des enfants ; des Gauloises rousses comme des vaches et qui riaient sans raison ; de jeunes Celtes aux yeux vert-de-mer et qui ne sortaient jamais nues.<\/p>\n \n Ailleurs, les Ib\u00e8res aux seins bruns se r\u00e9unissaient pendant le jour. Elles avaient des chevelures pesantes qu’elles coiffaient avec recherche, et des ventres nerveux qu’elles n’\u00e9pilaient point. Leur peau ferme et leur croupe forte \u00e9taient go\u00fbt\u00e9es des Alexandrins. On les prenait comme danseuses aussi souvent que comme ma\u00eetresses.<\/p>\n \n Sous l’ombre large des palmiers habitaient les filles d’Afrique : les Numides voil\u00e9es de blanc, les Carthaginoises v\u00eatues de gazes noires, les N\u00e9gresses envelopp\u00e9es de costumes multicolores.<\/p>\n \n Elles \u00e9taient quatorze cents.<\/p>\n \n Quand une femme \u00e9tait entr\u00e9e l\u00e0, elle n’en sortait plus jamais qu’au premier jour de sa vieillesse. Elle donnait au temple la moiti\u00e9 de son gain, et le reste devait lui suffire pour ses repas et pour ses parfums. \u00bb<\/p>\n \n Extrait de l’Aphrodite de Pierre Louys. L’Antiquit\u00e9 ne nous a pas laiss\u00e9 de meilleure \u00e9vocation.<\/em><\/p>\n \n ***<\/p>\n \n \n Le roi \u00e9tablit son pouvoir par des rites sexuels sacr\u00e9s<\/strong><\/p>\n \n Une hi\u00e9rogamie, c’est-\u00e0-dire un mariage sacr\u00e9, avait lieu, en Aquisil\u00e8ne (royaume assyrien), entre une prostitu\u00e9e sacr\u00e9e et un esclave qu’on substituait au roi. Pendant la dur\u00e9e de ces f\u00eates dites saqua\u00efques (ou f\u00eates des tentes), tout esclavage disparaissait pour faire plaisir \u00e0 la d\u00e9esse. On retournait au chaos primordial. \u00ab Toutes les distinctions de rang que la hi\u00e9rarchie sociale a mises \u00e0 la place de la fraternit\u00e9 primitive sont supprim\u00e9es. Ishtar, repr\u00e9sent\u00e9e par une courtisane, pr\u00e9side la f\u00eate. Ses yeux sont noircis au stilbium, ses membres charg\u00e9s de joyaux. Elle se pr\u00e9lasse sur un divan magnifique, \u00e0 l’ombre d’une haute tente. Devant elle s’\u00e9talent des tables charg\u00e9es d’huile et d’encens. Elle attend l’arriv\u00e9e de l\u2019amant divin et de sa suite [1]<\/a>… \u00bb<\/p>\n \n Ainsi la d\u00e9crit Ez\u00e9chiel : \u00ab Tu t’es assise sur un lit d’apparat, devant lequel une table \u00e9tait dress\u00e9e o\u00f9 tu avais mis encens et huile. On entendait (devant toi) la voix joyeuse d’une foule insouciante, \u00e0 cause de la multitude des hommes amen\u00e9s du d\u00e9sert (XXIII, 41). \u00bb<\/p>\n \n Le conjoint qu’on lui destine et qui est appel\u00e9 Zoganes prend place sur un tr\u00f4ne. Les insignes de la royaut\u00e9 marquent son nouveau rang. Pour le peuple, il incarne Hercule, comme la prostitu\u00e9e repr\u00e9sente Ishtar. Lui a rev\u00eatu la robe transparente et les bijoux des prostitu\u00e9es lydiennes et il s’occupe \u00e0 carder la laine comme Sardanaple ou Hercule aux pieds d’Omphale. Toutes les concubines du souverain sont \u00e0 sa disposition.<\/p>\n \n Ainsi s’\u00e9coulent cinq jours de f\u00eate \u00e0 la fin desquels le Zoganes, apr\u00e8s s’\u00eatre uni \u00e0 la prostitu\u00e9e, est br\u00fbl\u00e9 vif sur un b\u00fbcher. Comme Hercule sur l’\u0152ta. Alors le pouvoir du roi qui avait abdiqu\u00e9 en faveur de l’esclave est restaur\u00e9.<\/p>\n \n L’origine sexuelle du pouvoir et sa restauration solennelle par des rites sexuels ne sont pas si exceptionnels, m\u00eame s’ils ne s’entourent pas de tout le d\u00e9corum et de toutes les r\u00e9sonances mythiques des f\u00eates saqua\u00efques.<\/p>\n \n Puisque le souverain est d’abord tenu pour responsable de la prosp\u00e9rit\u00e9 de son peuple et que cette prosp\u00e9rit\u00e9 est surtout agricole, il faut que le souverain participe au pouvoir du f\u00e9minin. C’est pourquoi le co\u00eft pratiqu\u00e9 avec la grande pr\u00eatresse est souvent un instrument juridique d’accession ou de conservation du pouvoir.<\/p>\n \n M\u00eame dans une civilisation dont l’orientation patriarcale n’est pas \u00e0 d\u00e9montrer, comme l’ancien Isra\u00ebl, les tyrans Abner et Absalon inaugurent leur r\u00e8gne par un co\u00eft c\u00e9l\u00e9br\u00e9 en public. Le jour du nouvel an assyrien, le roi devait abdiquer. Et il ne retrouvait sa puissance qu’apr\u00e8s \u00eatre pass\u00e9 dans le lit d’Ishtar. On a trouv\u00e9 \u00e0 Tell Asmara des figurines de plomb qui repr\u00e9sentent l’union du roi et de la d\u00e9esse. L’homme est debout et la femme \u00e0 moiti\u00e9 \u00e9tendue sur l’autel. Le roi se glorifie de ses heureuses amours avec la d\u00e9esse. \u00ab Il lui avait dress\u00e9 un lit de c\u00e8dres et alors la d\u00e9esse l’a embrass\u00e9… \u00bb<\/p>\n \n Quand l’union avait \u00e9t\u00e9 heureusement consomm\u00e9e, le roi devenait un symbole de vie et de mort. Son autorit\u00e9 redevenait indiscutable.<\/p>\n \n La transmission du pouvoir par les femmes<\/strong><\/p>\n \n Un r\u00e9gime identique pr\u00e9sidait \u00e0 la transmission du pouvoir dans les royaumes hittites d’Anatolie. On a conserv\u00e9 \u00e0 Yazilikaya une st\u00e8le qui laisse supposer qu’\u00e0 l’\u00e9poque du grand festival de printemps les rites du renouveau devaient s’y accomplir de la m\u00eame fa\u00e7on qu’\u00e0 Babylone. On sait d’ailleurs qu’\u00e0 la mort de la reine m\u00e8re la reine r\u00e9gnante devenait la pr\u00eatresse de la d\u00e9esse m\u00e8re. Et c’\u00e9tait encore par l’interm\u00e9diaire de son \u00e9pouse que le roi hittite entrait dans l’intimit\u00e9 de la d\u00e9esse [2]<\/a>.<\/p>\n \n Dans la Chine archa\u00efque, on n’acc\u00e8de pas au tr\u00f4ne quand on est le fils du souverain : il faut \u00e9pouser l’a\u00een\u00e9e de ses filles. Toute race sort d’un h\u00e9ros, mais c’est \u00e0 la m\u00e8re du h\u00e9ros que va la v\u00e9n\u00e9ration la plus grande.<\/p>\n \n Dans la capitale m\u00eame du patriarcat, \u00e0 Rome, Tite-Live nous apprend que les Tarquins, parmi les premiers rois de Rome, doivent leur av\u00e8nement \u00e0 l’action des femmes, \u00ab sans \u00e9tablir l’interr\u00e8gne traditionnel, sans r\u00e9unir les comices, sans obtenir les suffrages du peuple ni la ratification du S\u00e9nat [3]<\/a>. \u00bb Au grand scandale de Tite-Live, sa femme Tullia fut la premi\u00e8re qui appela Tarquin du titre de roi (regem que prima appelavit). N’a-t-on pas le droit de se demander, avec Maurice Bard\u00e8che [4]<\/a>, si le noyau g\u00e9n\u00e9rateur du r\u00e9cit ne fut pas \u00ab un usage imm\u00e9morial selon lequel la femme \u00e9trusque avait le caract\u00e8re, inintelligible \u00e0 Tite-Live, de \u00ab\u00a0faiseuse de rois\u00a0\u00bb, comme si la l\u00e9gitimit\u00e9 monarchique d\u00e9pendait de la d\u00e9signation et de la cons\u00e9cration par la reine \u00bb ?<\/p>\n \n Dans le m\u00eame sens d’une communion \u00e0 la valeur divine du f\u00e9minin, Cl\u00e9op\u00e2tre s’offrira plus tard \u00e0 Antoine lorsque celui-ci la rejoignit \u00e0 Tarse o\u00f9 elle lavait invit\u00e9. Cl\u00e9op\u00e2tre se pr\u00e9senta \u00e0 lui \u00ab dans le costume et l’appareil d’Aphrodite, en s’offrant […] \u00e0 r\u00e9aliser le mariage divin avec le futur ma\u00eetre du monde [5]<\/a> \u00bb.<\/p>\n \n L’inceste royal est une obligation religieuse<\/strong><\/p>\n \n En outre, la transmission du pouvoir par les femmes pouvait exiger certaines d\u00e9rogations \u00e0 la morale courante. Ainsi n’est-il pas rare de voir recommand\u00e9e l’union du fr\u00e8re et de la s\u0153ur. Avant de s\u00e9duire C\u00e9sar et Antoine, Cl\u00e9op\u00e2tre avait \u00e9t\u00e9 mari\u00e9e successivement \u00e0 chacun de ses deux fr\u00e8res.<\/p>\n \n On voyait dans l’inceste une modalit\u00e9 sacro-sainte du mariage qui pouvait activer plus favorablement encore les forces surnaturelles. Il est notable que, dans l’inceste rituel, l’initiative est prise par la s\u0153ur \u00e9pouse : c’est elle qui choisit l’homme et pr\u00e9sente sa demande en mariage.<\/p>\n \n Ainsi en allait-il aussi pour les rois l\u00e9gendaires de Chypre. Pygmalion, Cinyras et son fils Adonis, de g\u00e9n\u00e9ration en g\u00e9n\u00e9ration, \u00e9taient cens\u00e9s avoir \u00e9t\u00e9 aim\u00e9s d’Aphrodite. Et les premiers rois ph\u00e9niciens de Paphos se piquaient d’\u00eatre non seulement les pr\u00eatres de V\u00e9nus, mais aussi ses amants et ses fils.<\/p>\n \n En Egypte, l’inceste royal est une obligation religieuse. Le pharaon s’unit \u00e0 sa s\u0153ur comme une incarnation d’Horus et la reine s\u0153ur incarne Hathor. L’inceste \u00e9tait d’autant plus saint qu’il \u00e9tait seul conforme au mythe de la cr\u00e9ation du monde, cr\u00e9ation que le mariage d’Isis et d’Osiris avait inaugur\u00e9e.<\/p>\n \n Les livres sacr\u00e9s des Aryens recommandaient le mariage entre fr\u00e8res et s\u0153urs : \u00ab Ces mariages effacent les p\u00e9ch\u00e9s, dit le Dinkard ; ils sont accompagn\u00e9s de la splendeur divine. Cyrus, qui ne reculait pas devant la splendeur divine, avait \u00e9pous\u00e9 sa tante paternelle. Cambyse, amoureux de sa s\u0153ur M\u00e9roc, l’\u00e9pousa en m\u00eame temps que sa cadette ; et le grand sage Ardagh Viraz avait pris pour femmes ses sept s\u0153urs.<\/p>\n \n Dans un m\u00eame ordre d’id\u00e9e, l’inceste de l’Inca \u00e9tait justifi\u00e9 par le fait qu’aucune femme n’\u00e9tait jug\u00e9e digne de s’unir \u00e0 lui ni capable de lui donner un h\u00e9ritier divin. Il fallait, pour que la lign\u00e9e ne se d\u00e9grad\u00e2t point et qu’il n’y e\u00fbt pas d\u00e9perdition d’\u00e9nergie transcendante, que l’Inca \u00e9pous\u00e2t \u00ab une femme qui fut de sa propre substance […]. Comme font les dieux \u00bb.<\/p>\n \n Apr\u00e8s avoir d\u00e9crit les valeurs du matriarcat, A. Maupertuis explique longuement comment la d\u00e9couverte du r\u00f4le du p\u00e8re, le culte du phallus, en un mot le patriarcat, va mettre fin \u00e0 l’\u00e2ge d’or de la femme. Dieu p\u00e8re remplacera la d\u00e9esse m\u00e8re. Une coutume comme la prostitution sacr\u00e9e \u00e0 la fin du monde antique changera totalement de signification.<\/em><\/p>\n \n De son c\u00f4t\u00e9, la prostitution sacr\u00e9e survivra \u00e9galement \u00e0 l’institution du patriarcat et, malgr\u00e9 des pers\u00e9cutions d’autant plus f\u00e9roces qu’elles devinrent de plus en plus inexplicables dans le nouveau contexte, elle maintiendra au c\u0153ur du patriarcat le souvenir du communisme des origines.<\/p>\n \n La prostitution sacr\u00e9e jouissait d’un statut favorable, mais nous verrons les interdits et les sanctions se lever progressivement. On avait autrefois des raisons d’interdire le mariage \u00e0 la prostitu\u00e9e sacr\u00e9e. C’\u00e9tait le cas pour l’ensemble des prostitu\u00e9es babyloniennes, mais le code d’Hammourabi qui les distingue soigneusement en \u00ab classes \u00bb finit par \u00e9tablir qu’elles pourront se marier. Il conviendra seulement alors \u00e0 celles \u00ab qui auront \u00e9t\u00e9 \u00e9pous\u00e9es par un Assyrien \u00bb de rester voil\u00e9es dans les rues.<\/p>\n \n Que la possibilit\u00e9 du mariage leur soit reconnue t\u00e9moigne d\u00e9j\u00e0 d’une incompr\u00e9hension grave et d’un avilissement de l’institution, mais ce qui sera dramatique, c’est que la f\u00e9condit\u00e9 m\u00eame, qui \u00e9tait leur raison d’\u00eatre, leur sera finalement interdite. La grande pr\u00eatresse que nous trouvons \u00e0 la t\u00eate du coll\u00e8ge des prostitu\u00e9es de Babylone, celle qui probablement passait les nuits dans la chambre nuptiale au sommet de la ziggourat, ne doit pas avoir de prog\u00e9niture. Le code d’Hammourabi l’interdit \u00e9galement \u00e0 cette cat\u00e9gorie de prostitu\u00e9es qu’il appelle les zermashitu, \u00ab celles qui oublient la semence \u00bb. Quant \u00e0 la Balme (ou \u00ab inf\u00e9conde \u00bb), elle ne doit avoir d’enfants que par l’interm\u00e9diaire de ses servantes.<\/p>\n En Isra\u00ebl, la prostitution sacr\u00e9e sera pers\u00e9cut\u00e9e<\/strong><\/p>\n \n A cause d’elle, les adorateurs de Yahv\u00e9 menacent les juifs de fl\u00e9aux infinis. Os\u00e9e les maudit pour leur esprit de prostitution. Et ce n’est pas une image : \u00ab Ils sacrifient en compagnie des hi\u00e9rodules […]. On est si bien sous les ombrages [6]<\/a> … \u00bb<\/p>\n \n Le roi Asa les fit expulser d’Isra\u00ebl. Il fit ce qui est juste aux yeux de Yahv\u00e9. Il chassa d’Isra\u00ebl les prostitu\u00e9es sacr\u00e9es. Mais son z\u00e8le fut cependant inutile puisque au VIIe<\/sup> si\u00e8cle la loi du Deut\u00e9ronome proclamera encore : \u00ab Il n’y aura pas de prostitu\u00e9es sacr\u00e9es parmi les filles d’Isra\u00ebl ni de prostitu\u00e9s sacr\u00e9s parmi ses fils. Tu n’apporteras pas \u00e0 la maison de Yahv\u00e9 le salaire d’une prostitu\u00e9e ni le paiement d’un sodomite quel que soit le v\u0153u que tu auras fait : car tous deux sont en abomination \u00e0 Yahv\u00e9 ton Dieu [7]<\/a>. \u00bb<\/p>\n \n Dans les temps forts de la pers\u00e9cution, on allait m\u00eame jusqu’\u00e0 br\u00fbler les prostitu\u00e9es sacr\u00e9es. Ainsi Juda ordonna que sa belle-fille (c’\u00e9tait une princesse royale) f\u00fbt conduite sur un b\u00fbcher, parce qu’elle s’\u00e9tait prostitu\u00e9e dans un temple.<\/p>\n \n Nul doute qu’\u00e0 la suite de ces pers\u00e9cutions le caract\u00e8re cultuel de la prostitution ne se soit peu \u00e0 peu effac\u00e9. Mais le rite subsiste jusqu’\u00e0 l’Exil, malgr\u00e9 Josias qui d\u00e9truisit, vers 620 avant J\u00e9sus-Christ, \u00ab les appartements des sodomites et ceux que les prostitu\u00e9es sacr\u00e9es avaient construits \u00e0 l’int\u00e9rieur du temple de Yahv\u00e9 \u00bb. Le sanctuaire de J\u00e9rusalem finit par ne plus louer de courtisanes. Mais le salaire des prostitu\u00e9es continua longtemps encore \u00e0 servir \u00e0 l’entretien des pr\u00eatres.<\/p>\n \n En partie donc parce qu’elle \u00e9tait une manifestation religieuse trop ext\u00e9rioris\u00e9e, mais en raison surtout du grand renversement des valeurs (passage du r\u00f4le cr\u00e9ateur de la femme \u00e0 un r\u00f4le inerte vis-\u00e0-vis de l’homme), cette derni\u00e8re manifestation religieuse de la propri\u00e9t\u00e9 collective des femmes devait progressivement dispara\u00eetre. \u00ab Le go\u00fbt de l’attraction finit par l’emporter sur le sens liturgique [8]<\/a> \u00bb et, dans cette grande d\u00e9valuation religieuse qui pr\u00e9lude \u00e0 la fin du monde antique, on finit m\u00eame par ne plus supposer \u00e0 la prostitution que des raisons profanes.<\/p>\n \n Les statuettes vont remplacer les femmes<\/strong><\/p>\n \n Autour des temples assyriens, on trouve en foule des statuettes de femmes nues au sexe pro\u00e9minent, que les arch\u00e9ologues classent dans les mus\u00e9es comme D\u00e9esses-M\u00e8res. Cependant leur abondance permet de supposer, avec G. Seltman, qu’elles repr\u00e9sentaient plut\u00f4t de simples fid\u00e8les assujetties \u00e0 la prostitution rituelle. Ces statuettes auraient constitu\u00e9 des offrandes de substitution : on imaginait s’exon\u00e9rer d’une obligation que la faillite des valeurs f\u00e9minines avait rendue inexplicable en remettant son portrait \u00e0 la d\u00e9esse avec une somme d’argent convenue. Cette hypoth\u00e8se, qui a le d\u00e9faut de ne s’appuyer encore sur aucun texte, explique au moins l’abondance et la rusticit\u00e9 de ces terres cuites et marque une \u00e9tape logique de la la\u00efcisation de la prostitution sacr\u00e9e.<\/p>\n \n Pour la\u00efciser la prostitution, tous les moyens sont bons<\/strong><\/p>\n \n Un autre moyen que les femmes employaient pour s’en dispenser consistait en l’offrande de leurs cheveux. A Byblos, le jour de la f\u00eate d’Adonis, la prostitution de toutes les femmes \u00e9tait obligatoire. Mais celles qui acceptaient de se raser la t\u00eate en \u00e9taient dispens\u00e9es.<\/p>\n \n Sur le chemin de la la\u00efcisation de la prostitution, les f\u00eates romaines constituent une autre \u00e9tape. On sait qu’il n’y avait pas de f\u00eates \u00e0 Rome auxquelles les prostitu\u00e9es ne soient appel\u00e9es \u00e0 participer. Et il est bien \u00e9vident que leur mise \u00e0 contribution \u00ab dans pareilles solennit\u00e9s, loin d’\u00eatre purement fortuite, constituait […], au contraire, une partie int\u00e9grante du culte \u00bb.<\/p>\n \n Par exemple la f\u00eate du Printemps \u00e9tait aussi appel\u00e9e \u00ab le Jour des courtisanes \u00bb. La d\u00e9esse du Printemps elle-m\u00eame passait pour avoir quelque temps exerc\u00e9 cette profession. Et, apr\u00e8s s’y \u00eatre enrichie, elle avait achet\u00e9 les collines sur lesquelles Rome devait \u00eatre construite. D\u00e9votions faites \u00e0 son temple, les filles, ce jour-l\u00e0, se rendaient au Cirque Maxime pour y lutter compl\u00e8tement nues entre elles ou avec des gladiateurs et s’y \u00ab livrer \u00e0 la d\u00e9bauche devant quelques milliers de spectateurs \u00bb.<\/p>\n \n Pourtant la prostitution antique ne perdra jamais tout \u00e0 fait le contact avec ses origines religieuses. M\u00eame dans les f\u00eates romaines du Printemps, la liturgie n’avait pas \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement exclue du \u00ab programme \u00bb. En Gr\u00e8ce non plus. Comment cela aurait-il \u00e9t\u00e9 possible dans un pays o\u00f9 nous avons recens\u00e9 cent soixante temples d’Aphrodite [9]<\/a> ?<\/p>\n \n Les prostitu\u00e9es chr\u00e9tiennes <\/strong><\/p>\n \n Jusqu’\u00e0 la fin de l’Antiquit\u00e9, les bordels grecs constitueront, comme nos \u00e9glises au Moyen Age, des lieux d’asile sacr\u00e9s o\u00f9 le fils \u00e9chappait au p\u00e8re, l’esclave au ma\u00eetre et le criminel au juge. Il sera finalement aussi difficile de s\u00e9parer l’Eglise et la prostitution que de nos jours l’Eglise et l’Etat. Leurs \u00ab rapports \u00bb ne se sont m\u00eame jamais tout \u00e0 fait d\u00e9mentis. A la fin de l’Antiquit\u00e9, les bordels seront un des lieux privil\u00e9gi\u00e9s de l’affrontement du christianisme et du paganisme. Les chr\u00e9tiens pr\u00eacheront les filles et les pa\u00efens conduiront au bordel plus souvent qu’au cirque les vierges chr\u00e9tiennes qui leur \u00e9taient d\u00e9nonc\u00e9es.<\/p>\n \n Au XIIe<\/sup> si\u00e8cle, le duc d’Aquitaine fera, pour les prostitu\u00e9es, \u00e9difier un b\u00e2timent sur le plan d’un couvent. La hi\u00e9rarchie qu’il y institue sera parall\u00e8le \u00e0 la hi\u00e9rarchie monacale. A Paris, la corporation des prostitu\u00e9es contribua \u00e0 l’\u00e9dification de Notre-Dame par le don d’un ciboire. En Allemagne, les recettes per\u00e7ues par l’Eglise sur les maisons qui lui appartiennent rapportaient quatre fois plus que la vente des indulgences.<\/p>\n \n Mais cette alliance qui se perp\u00e9tue entre l’autel et le bordel ne continue pas la religion de la femme. L’int\u00e9r\u00eat dont il s’agit n’est plus que financier et il n’est plus question, apr\u00e8s tout, que d’une autre mani\u00e8re de \u00ab tondre le p\u00e8lerin \u00bb.<\/p>\n \n Apr\u00e8s la chute de Carthage (la ville de Tanit) et celle de Corinthe (la ville de l’Aphrodite prostitu\u00e9e) qui eurent lieu la m\u00eame ann\u00e9e (146), apr\u00e8s la mort des Amazones et des bacchantes, l’Age d’or de la femme a v\u00e9cu. Autour de la d\u00e9esse, les dieux se sont multipli\u00e9s et la r\u00e9sistance que les rites et les religions de la m\u00e8re pourront faire au patriarcat ne s’exprimera plus que dans le courant souterrain des sectes et des h\u00e9r\u00e9sies.<\/p>\n \n L’homme r\u00e8gne partout, mais il faudra pourtant attendre le christianisme pour que le f\u00e9minin disparaisse vraiment de la surface de l’Histoire.<\/p>\n Alexandre Maupertuis<\/p>\n \n \n [1]<\/a> 1. Bachofen : Du r\u00e8gne de la m\u00e8re au matriarcat, pages choisies par A. Turel (Paris, Alcan, 1938).<\/p>\n [2]<\/a> F.O. James : le Culte de la d\u00e9esse m\u00e8re (Paris, Pavot, 1960).<\/p>\n [3]<\/a> Tite-Live: Histoire romaine, I, XLVII.<\/p>\n [4]<\/a> Maurice Bard\u00e8che : Histoire des femmes (Paris, Stock, s.d.).<\/p>\n [5]<\/a> H. Jeanmaire : Dionysos.<\/p>\n [6]<\/a> Os\u00e9e, IV, 10.13<\/p>\n [7]<\/a> Deut\u00e9ronome, XXIII, 17<\/p>\n [8]<\/a> Pierre Klossowski : D’un certain comportement des dames romaines.<\/p>\n
\n