Les gens sont souvent surpris d’entendre que la méditation devrait être sans effort, qu’aucune quête ni concentration n’est nécessaire. Je sais que je l’ai été. Lorsque je me suis d’abord intéressé à la méditation, on m’a répété qu’elle exigeait une grande discipline mentale et de nombreuses années de pratique. Des enseignants indiens avaient comparé l’esprit à un chariot rempli de singes agités qu’il fallait attacher et maintenir tranquilles.
Mon expérience semblait le confirmer. Mon esprit était plein de pensées et, malgré tous mes efforts, je ne parvenais pas à les tenir à distance. Comme beaucoup d’autres, j’ai naturellement supposé que je n’essayais pas assez ; j’avais besoin de plus de discipline mentale, pas moins.
Puis je suis tombé par hasard sur la Méditation Transcendantale. Son enseignant, le Maharishi rendu célèbre par les Beatles, remettait en question toute l’idée de vouloir contrôler l’esprit. Les singes, faisait-il remarquer, voulaient quelque chose — peut-être davantage de bananes. Donnez-leur ce qu’ils veulent et ils se calmeront d’eux-mêmes.
Il suggérait qu’il en allait de même pour l’esprit ; il est agité parce que nous cherchons quelque chose. Que cherchons-nous ? En dernière analyse, nous voulons tous nous sentir mieux — être plus heureux, plus en paix, à l’aise et satisfaits. Il soutenait que, si nous donnions à l’esprit un avant-goût de la satisfaction intérieure qu’il recherche, il y serait attiré et commencerait à se calmer de lui-même.
Cela me paraissait plus sensé que tout ce que j’avais rencontré jusque-là, alors j’ai appris sa pratique. Et cela a fonctionné. J’ai constaté que mon esprit devenait calme sans aucun effort. En effet, dès que je commençais à essayer de contrôler le processus, dans l’espoir de pouvoir d’une manière ou d’une autre améliorer ma méditation, cela fonctionnait moins bien.
Je ne prétends pas que cela s’applique à tous les types de méditation. Les techniques conçues pour cultiver certaines compétences mentales ou certains états d’esprit peuvent très bien impliquer un certain degré de concentration ou de discipline mentale. Mais lorsqu’il s’agit de l’aptitude fondamentale consistant à se détendre dans un état de conscience plus calme, l’effort se révèle en général contre-productif.
Nous n’avons rien à faire pour que l’esprit devienne calme — en réalité, c’est souvent notre focalisation sur le « faire » qui le maintient actif. Un esprit calme est l’esprit dans son état naturel, non terni par les peurs et les désirs, et par les pensées qu’ils engendrent.
Lorsque tout va bien dans notre monde, nous nous sentons bien intérieurement ; nous sommes à l’aise.
Ou plutôt, c’est ainsi que cela devrait être. Pourtant, même lorsque nos besoins sont satisfaits et qu’il n’y a aucune menace ou danger immédiat, nous nous sentons rarement totalement à l’aise.
Le plus souvent, c’est même l’inverse qui est vrai. Laissez-nous sans rien à faire, et nous pouvons commencer à nous ennuyer. Si quelqu’un nous contrarie, nous pouvons garder un ressentiment pendant des jours, des semaines, voire des années. Ou nous pouvons passer des heures à nous inquiéter de situations qui pourraient éventuellement survenir, mais qui se produisent rarement.
C’est l’une des tristes ironies de la condition humaine. Nous sommes tellement occupés à nous demander si nous serons en paix à l’avenir que nous ne nous donnons pas la possibilité d’être en paix dans le présent.
Étant donné avec quelle facilité de telles pensées surgissent, il est facile de supposer qu’elles doivent être réprimées et contrôlées. Mais cette approche découle de la même croyance qui les a engendrées — la croyance que nous devons contrôler les choses pour être heureux.
Au cours de mes cinquante années d’enseignement de la méditation, j’ai constaté que le plus grand défi pour les étudiants est de lâcher le contrôle. Ils ne parviennent pas tout à fait à croire qu’ils n’ont vraiment pas besoin d’essayer. Parfois, même les méditants les plus expérimentés, avec des années de pratique, mettent encore un léger effort dans leur pratique. Une fois qu’ils lâchent complètement prise, ils commencent à apprécier à quel point cela peut être sans effort et se retrouvent à plonger plus aisément dans la paix d’un esprit tranquille.
Récemment, j’ai exploré des moyens d’éliminer et de dissoudre même les niveaux les plus subtils de vouloir, d’effort et d’attente dans la méditation. Ces nouvelles approches ont reçu un accueil enthousiaste tant de la part de parfaits débutants que de personnes ayant de nombreuses années de pratique. Encouragé par cela, je suis en train de les réunir dans un nouveau livre, How to Meditate Without Even Trying (Comment méditer sans même essayer), qui sera publié fin mars.
Certains d’entre vous reconnaîtront peut-être ce titre, comme celui de mon cours de méditation en ligne, et il avait été conçu au départ comme un manuel pour ce cours. Mais plus je travaillais dessus, plus je voulais y ajouter de conseils et d’ajustements subtils, le transformant en un livre beaucoup plus complet.
Je vous souhaite à toutes et à tous le meilleur pour l’année à venir.
Pete
Texte original publié le 27 décembre 2025 : https://peter888.substack.com/p/why-meditation-should-be-effortless