Au cours d’une tournée en Afrique de l’Ouest, où elle jouait des pièces de Shakespeare, la jeune Judi Dench fut saisie d’un pressentiment soudain.
« C’était au beau milieu du déjeuner, raconte-t-elle, et cette sensation était si forte que j’ai demandé si je pouvais téléphoner en Angleterre, depuis la maison d’une personne que je ne connaissais absolument pas. J’ai appelé chez moi et mon père venait de faire une grave crise cardiaque… Je l’avais pressenti à des milliers de kilomètres de distance ».
Dame Judi, qui relate cette histoire dans son autobiographie de 2010, And Furthermore, possède un vaste répertoire d’anecdotes théâtrales rocambolesques qu’elle raconte avec son incomparable sens de la mise en scène. Mais celle-ci est présentée comme un simple fait. Elle est convaincue, sans l’ombre d’un doute, qu’une forme de perception télépathique lui a fait comprendre que sa famille avait désespérément besoin de lui parler.
Photo : BBC
Aussi extraordinaire que cela puisse paraître, mes recherches suggèrent qu’un phénomène similaire s’est produit chez plus des trois quarts d’entre nous — et jusqu’à 85 % dans certains pays, dont les États-Unis.
Depuis des décennies, je recueille les témoignages de personnes qui disent avoir senti qu’un ami proche ou un membre de leur famille allait les appeler, ou avoir éprouvé un besoin impérieux de téléphoner à quelqu’un qui, comme elles le découvrent ensuite, avait justement hâte d’avoir de leurs nouvelles.
Ce phénomène n’a rien à voir avec la proximité physique ; tout repose sur le lien affectif étroit qui unit deux personnes. Une femme britannique m’a raconté :
« J’avais un amant qui vivait en Nouvelle-Zélande. Nous ne nous parlions pas souvent, mais, sans exception, chaque fois qu’il m’écrivait ou m’envoyait un courriel, je rêvais de lui la nuit précédente. C’était réglé comme une horloge.
La même chose se produit avec mes anciens partenaires, a-t-elle ajouté. Après plusieurs mois de silence, je commence à penser à la personne avant qu’elle ne reprenne contact avec moi. Ce n’est pas une coïncidence ».
Beaucoup de ces récits sont saisissants. En voici un, publié en 2024 dans la revue Explore :
« En 1980, j’ai entrepris un voyage à moto à travers l’Afrique. À quatre heures du matin, alors que je campais au Swaziland, je me suis réveillé après avoir fait un rêve très vif dans lequel ma sœur disait à ma mère : “Cela fait six mois que nous n’avons pas eu de nouvelles de Denis. Envoyons-lui de bonnes vibrations pour qu’il nous appelle”.
Je me suis senti obligé de sortir de mon sac de couchage, de prendre ma moto pour me rendre dans la ville la plus proche, de trouver un hôtel ouvert et d’appeler ma mère à Kansas City. C’est ma sœur qui a répondu et qui m’a dit : “Il y a une minute à peine, nous étions assises au pied du lit de maman, en train de t’envoyer des vibrations, dans l’espoir que tu appelles à la maison”.
J’avais reçu leur intention à 9 000 miles de distance, une heure avant qu’elles ne m’envoient ce message. Cette expérience a changé ma vie et ma conception de ce qui est normal ou ne l’est pas. Je suis convaincu que la télépathie y était pour quelque chose ».
Comme dans le récit de Dame Judi, il s’agissait d’un événement exceptionnel. D’autres cas sont beaucoup plus ordinaires.
La Dre Eleanor Pryor, en Australie, m’a confié : « Avec ma meilleure amie, je dirais que, dans 70 à 80 % des cas, nous savons que c’est l’autre qui appelle dès que le téléphone sonne. Cela dure depuis environ 18 ans ».
Pour certaines personnes, le phénomène commence comme une plaisanterie. Joann Ertz, originaire de Tacoma, sur la côte ouest des États-Unis, m’a expliqué que sa mère lui avait un jour proposé : « Nous devrions nous concentrer l’une sur l’autre et penser : “Appelle-moi”. Et chaque fois, ça marchait.
À plusieurs reprises, je n’arrivais pas à penser à autre chose qu’au fait que je devais appeler maman. Quand je le faisais, elle riait et me disait : “Je voulais juste vérifier si ça marchait toujours. Comment vas-tu ?” »
Il est également remarquable de constater à quel point les gens rapportent souvent recevoir un appel d’un proche ou d’un ami au moment précis où ils s’apprêtent à composer le numéro de cette personne.
Jill Andrews, ancienne professeure de biologie, a raconté :
« À plusieurs reprises au fil des ans, j’ai appelé ma mère pour tomber sur un signal occupé. À peine avais-je raccroché que le téléphone se mettait soudain à sonner. C’était maman qui m’appelait exactement au même moment !
Dans d’autres circonstances, je décrochais le téléphone pour composer son numéro, mais il n’y avait pas de tonalité. “Allô ?” ai-je dit, pour vérifier si quelqu’un d’autre dans la maison utilisait le téléphone. Ma mère m’a répondu : “Allô !”
J’avais pris son appel sans même avoir entendu la sonnerie. Presque chaque fois que j’appelle à la maison, maman me répond : “Eh bien, Jill ! Je pensais justement à toi” ».
D’une certaine manière, l’explication est assez simple. Les téléphones, qui existent depuis environ 150 ans — un instant à peine dans l’histoire de l’évolution humaine —, ne sont pas seulement des outils extrêmement efficaces pour communiquer à grande distance. Ils créent également des conditions idéales pour la télépathie, c’est-à-dire le transfert de pensées d’un esprit humain à un autre.
Les personnes qui appellent pensent à celles auxquelles elles souhaitent parler, recherchent leur numéro — ou prononcent peut-être leur nom à voix haute devant leur téléphone intelligent —, puis composent le numéro. Tout au long de ce processus, elles concentrent leur esprit sur les personnes qu’elles veulent joindre, sans éprouver le moindre scepticisme ni le moindre doute rationnel quant à la démarche.
Elles peuvent être des matérialistes convaincues, mais, qu’elles le veuillent ou non, leurs intentions sont peut-être perceptibles par télépathie. Fait curieux, les hommes britanniques semblent être les moins sensibles psychiquement au monde. Pourtant, même dans ce groupe, plus de 70 % déclarent avoir vécu cette expérience. (Les hommes argentins semblent, quant à eux, être les sujets les plus réceptifs — je n’ai aucune idée de la raison).
Malgré une carrière de biologiste consacrée en grande partie à l’étude des phénomènes inexpliqués, je ne suis moi-même pas particulièrement doué pour les capacités psychiques. Je n’ai jamais vu de fantôme, par exemple, et je n’ai eu qu’un succès modeste lorsque j’ai tenté mes propres tests de perception extrasensorielle.
Pourtant, j’ai moi aussi fait l’expérience de la télépathie téléphonique. Dans les années 1970, alors que je vivais à Hyderabad, en Inde, j’ai eu un jour besoin de joindre un ami qui habitait à plusieurs kilomètres de chez moi. Il n’était pas raccordé au réseau téléphonique et m’appelait rarement.
Alors que je me demandais comment lui faire parvenir un message, il m’appela de façon totalement inattendue et m’a dit qu’il avait eu le sentiment qu’il devait me contacter, sans savoir pourquoi.
Comme tant d’autres éléments qui témoignent de phénomènes psychiques, toutes ces histoires reposent sur des témoignages anecdotiques. Elles sont tirées de la vie réelle, et non de travaux de laboratoire, et sont difficiles à reproduire. On pourrait dire que c’est précisément ce qui les rend si convaincantes, mais les scientifiques préfèrent des faits vérifiables.
Ma fascination pour la recherche psychique a commencé dans la salle de thé de la bibliothèque de Cambridge, dans les années 1960, alors que j’étais étudiant chercheur au département de biochimie. Le sujet fut abordé et, comme la plupart de mes collègues, je l’ai écarté en le considérant comme une absurdité.
Mais un professeur à la retraite que j’admirais beaucoup, Sir Rudolph Peters, déclara :
« Je n’en suis pas si sûr. J’ai rencontré un cas intéressant : celui d’une enfant autiste qui semblait faire preuve d’une capacité télépathique extraordinaire avec sa mère.
Nous avons effectué des tests par téléphone, alors qu’elles se trouvaient à environ huit kilomètres l’une de l’autre et qu’aucun indice visuel n’était disponible. Les résultats étaient si extraordinaires que j’ai publié un article à ce sujet ».
Ce fut le point de départ de mes recherches. Je me suis creusé la tête pour trouver des moyens de reproduire l’expérience. Au fil des ans, j’ai mis au point plusieurs méthodes que chacun peut répéter autant de fois que nécessaire. En 2004, l’une de ces expériences a été filmée pour Channel 5, avec des résultats b
ien meilleurs que je n’aurais osé l’espérer.
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J’avais besoin d’un petit groupe de personnes entretenant des liens affectifs étroits… et qui de mieux que les sœurs Nolan ? Anne, Linda, Denise, Maureen et Coleen m’ont rejoint dans un bureau londonien, sans avoir la moindre idée de ce que l’expérience allait impliquer.
J’ai expliqué que l’une d’entre elles serait envoyée dans une pièce située à environ un kilomètre et demi, tandis que les autres l’appelleraient à tour de rôle.
Elles choisirent Coleen pour être à l’autre bout du fil, « parce que c’est la plus jeune », ce qui était une raison aussi bonne qu’une autre. Elle partit et puis ses sœurs l’appelèrent l’une après l’autre, l’ordre étant déterminé au hasard par un lancer de dé.
Maureen fut la première appelante. Les autres quittèrent la pièce afin de lui permettre de concentrer ses pensées sur Coleen. Lorsque la communication fut établie, Coleen devait deviner quelle sœur l’appelait avant de décrocher. « Maureen », annonça-t-elle avec assurance, ravie d’avoir vu juste. « Je savais qu’elle trouverait », déclara Maureen en riant. Mais, lors du deuxième appel, Coleen se trompa. Anne, la plus sceptique des cinq femmes, passa l’appel… et Coleen pensa qu’il s’agissait de Linda, tout en reconnaissant qu’elle devinait.
La troisième personne appelante était effectivement Linda… ce que Coleen prédit correctement. Elle continua à obtenir des résultats justes environ une fois sur deux et, à la fin de l’expérience, elle avait trouvé la bonne réponse exactement 50 % du temps.
Les lois de la probabilité prévoient un taux de réussite de seulement 25 %, soit une chance sur quatre. Toutefois, Anne, la sceptique, appela quatre fois et Coleen ne devina correctement qu’une seule fois, soit exactement le résultat attendu du hasard. Il est possible que la tendance d’Anne à rejeter l’existence de la télépathie ait joué un rôle dans ce résultat.
Les chercheurs parlent de l’effet « mouton-chèvre » : les « moutons » sont les personnes qui admettent la possibilité de capacités psychiques, tandis que les « chèvres » la rejettent. On observe une nette tendance chez les « moutons » à obtenir de meilleurs résultats que les « chèvres » aux tests de télépathie.
Les résultats de l’expérience avec les sœurs Nolan furent publiés la même année dans le Journal of the Society for Psychical Research (Sheldrake, Godwin et Rockell, 2004).
En répétant des expériences similaires des centaines de fois dans des conditions rigoureusement contrôlées, j’ai montré que les participants peuvent prédire correctement l’appelant dans 45 % des cas en moyenne, contre les 25 % attendus lorsque les réponses sont données au hasard.
Il s’agit d’un effet hautement significatif, les chances d’obtenir un tel résultat par hasard étant d’une sur dix millions — alors qu’un rapport de 20 contre 1 est généralement considéré comme statistiquement significatif. Mes recherches ont depuis été reproduites de manière indépendante dans d’autres laboratoires, notamment à l’Université d’Amsterdam, à l’Institut de Fribourg, en Allemagne, et à l’Institut des sciences noétiques, en Californie.
Le même type d’effet télépathique se manifeste avec les messages texte et les courriels, et pas seulement lors des appels téléphoniques. Il a également été observé chez les animaux. Certains chats et certains chiens semblent savoir quand leur propriétaire est sur le point d’appeler.
Voici un témoignage typique, rapporté par une femme nommée Veronica Lowe :
« Sept ans après avoir adopté un chat appelé Carlo, ma fille Marian est entrée dans une école normale pour devenir enseignante. Elle nous téléphonait rarement.
Lorsqu’elle appelait, Carlo bondissait dans l’escalier — le téléphone se trouvait sur le palier intermédiaire — avant même que j’aie décroché le combiné.
Rien ne permettait à ce chat de savoir que ma fille allait nous appeler, et il ne faisait pas la même chose lorsque notre fils téléphonait.
C’était devenu une plaisanterie récurrente : lorsque Carlo bondissait dans l’escalier, Marian était au bout du fil.
Il ne faisait jamais cela à un autre moment et, de toute façon, il n’avait pas le droit de monter à l’étage ».
J’aimerais beaucoup recevoir des témoignages similaires de lecteurs au sujet de leurs animaux de compagnie. Je soupçonne que ce phénomène est plus répandu qu’on ne le pense. Bon nombre des récits que je reçois sont tout à fait ordinaires : ils relèvent de la vie quotidienne. Certains, toutefois, sont particulièrement dramatiques. Le témoignage suivant, qui se déroule en Grèce sous le régime de la junte militaire dans les années 1970, provient d’une artiste nommée Ersi Hatzimichali. Son frère Niko faisait partie de la Résistance.
« Un jour, alors que je peignais dans mon atelier, l’image d’un certain M. K. me vint soudain à l’esprit. C’était un officier des services de sécurité qui avait collaboré avec les Allemands pendant l’Occupation.
Je l’avais rencontré dans un contexte mondain avant la guerre, mais je ne me sentais jamais en sécurité avec lui. Il avait quelque chose de louche, se montrait fourbe et dissimulait ses véritables intentions.
Il semblait tout aussi susceptible de nous faire arrêter que de nous aider.
Quoi qu’il en soit, je n’avais pas pensé à lui depuis plus de 25 ans et n’avais aucune raison de le faire. Le téléphone sonna : c’était lui ! Il s’est montré très aimable et m’a demandé comment j’allais, mais ce qu’il voulait réellement savoir, c’était où se trouvait Niko. Je lui ai dit que Niko était à Paris ».
Je dois avouer que ce récit m’a donné quelques frissons.
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Je consacre la majeure partie de mon temps à la recherche scientifique, dont les résultats sont régulièrement publiés dans des revues à comité de lecture et accessibles gratuitement sur sheldrake.org. Comme les recherches exploratoires de ce type attirent rarement les financements traditionnels, votre soutien fait toute la différence : il me permet de vous proposer, ainsi qu’au grand public, davantage d’articles et de conférences. Merci !
Rupert Sheldrake
Texte original publié le 13 octobre 2026 : https://rupertsheldrake.substack.com/p/proof-telephone-telepathy-is-real