Essai sur ce dont le corps a besoin, ce que l’industrie vend et les cinq substances qui se situent entre les deux
L’absence
Entrez dans n’importe quel magasin d’aliments naturels et regardez ce qui est proposé. De la vitamine C en gélules et en poudre, dosée en grammes. De la vitamine D, complément vedette de ces quinze dernières années, en gélules molles et en gouttes. Des huiles de poisson oméga-3, de plus en plus souvent remplacées par des huiles de krill. Du glycinate de magnésium, du citrate de magnésium, du thréonate de magnésium. Des comprimés de complexe B, méthylés et non méthylés. Des probiotiques dont le nombre de souches se chiffre en dizaines de milliards. Des pastilles de zinc, du sélénium, des gouttes d’iode, du NAC, du CoQ10, de l’acide alpha-lipoïque, de la quercétine, du resvératrol. Un mur de flacons, chacun promettant à l’organisme quelque chose dont il est supposé manquer.
Interrogé en avril 2025 sur ce qu’il prendrait s’il devait se limiter à cinq compléments, Thomas Cowan n’en a cité aucun [1].
Aucun des produits de base du rayon des compléments alimentaires alternatifs ne figure dans sa routine quotidienne. Pas de vitamine C. Pas de vitamine D. Pas d’oméga-3. Pas de complexe B. Pas de comprimés de magnésium. Pas de gélules de probiotiques. Pas de CoQ10 ni de NAC. Les cinq produits que Cowan prend n’ont pratiquement rien en commun avec ceux qui dominent l’industrie des compléments alimentaires — y compris les produits commercialisés auprès des lecteurs de Substacks, de balados et de livres consacrés à la santé alternative. Sa liste est plus courte que la plupart. Les absences qu’elle comporte véhiculent un argument méthodologique qui, une fois admis, dissout l’industrie des compléments alimentaires telle qu’elle existe actuellement. Le protocole de Cowan est ce à quoi ressemble une supplémentation cohérente lorsque cet argument a été pris au sérieux.
Le problème méthodologique
Selon Cowan, aucun produit chimique n’a jamais été trouvé dans les tissus vivants d’un organisme sans que d’autres substances aient été ajoutées au cours du processus de détection. Pour « isoler » ce que l’industrie appelle la vitamine C du sang, celui-ci doit être mélangé à des réactifs — acides, solvants, indicateurs. Pour détecter la dopamine dans le tissu cérébral, ce dernier doit être traité avec des produits chimiques d’extraction. Pour mesurer l’interleukine-2 dans le sérum, celui-ci doit être combiné avec des anticorps, des tampons et des composés de détection. La procédure de détection n’est jamais dissociable de la substance détectée.
La question que cela soulève ne peut trouver de réponse dans le cadre de la biochimie. Comment savoir si les substances chimiques que nous avons ajoutés n’ont pas produit ce que nous prétendons avoir trouvé ?
« Je ne prétends pas que c’est le cas », a déclaré Cowan dans le podcast d’avril 2025. « Ce que je dis, c’est que nous ne savons pas si c’est le cas ou non. Et donc, si nous ne savons pas si c’est le cas ou non, alors on ne peut pas affirmer que cette substance — quelle qu’elle soit — se trouvait réellement en vous de votre vivant » [1].
Les composés cités existent en tant que substances chimiques en laboratoire. L’acide ascorbique existe. Le cholécalciférol existe. Ces molécules peuvent être synthétisées et caractérisées. Ce qui n’est pas prouvé, c’est qu’elles existent en tant qu’entités distinctes dans les tissus vivants avant le début de la procédure d’isolement. La procédure peut créer ce qu’elle prétend détecter. La biochimie ne peut pas exclure cette possibilité, car la seule façon de vérifier consiste à recourir à une procédure qui l’admet.
L’histoire confirme ce problème méthodologique. Les études de McCollum et Davis sur la vitamine A, menées en 1913 et qui constituent les travaux fondateurs du domaine, utilisaient de la caséine chauffée comme « régime carencé » — sans savoir que la caséine se lie étroitement au rétinol et que le chauffage en convertit une partie en acide rétinoïque, la forme la plus toxique. L’étude de Wolbach et Howe de 1925, qui est devenue la référence fondamentale pour la pathologie de la carence en vitamine A, reproduisit la même méthodologie avec le même angle mort. Un pilier fondamental de l’histoire de la vitamine A prouvait le contraire de ce que ses auteurs croyaient, et cette inversion n’a jamais été corrigée. Le jus d’agrumes concentré de Lind (« rob ») n’a pas réussi à prévenir le scorbut là où les agrumes frais y parvenaient — et l’explication standard selon laquelle la chaleur détruisait l’acide ascorbique concède précisément le point central. Si le fait de retirer le composé de sa matrice vivante détruit sa fonction, c’est la matrice qui est l’agent actif.
Robert Thiel, largement cité par Lester et Parker, en expose clairement les conséquences pratiques : la plupart des compléments vitaminiques sont fabriqués ou transformés à partir de dérivés du pétrole ou de sucres hydrogénés, et les compléments minéraux sont des « produits chimiques industriels issus du traitement de roches avec un ou plusieurs acides ». Les plantes peuvent métaboliser les minéraux rocheux sous une forme que le corps peut absorber. Le corps, alimenté directement en minéraux rocheux, en est incapable. Le complément n’est pas ce qu’il prétend être.
Une multivitamine, de ce fait, contient des produits chimiques industriels nommés d’après des substances qui peuvent ou non exister sous la forme revendiquée dans l’aliment dont elles sont censées être extraites. Une capsule de vitamine D contient du cholécalciférol — dérivé de la lanoline traitée au benzène et au chloroforme, partageant son identité moléculaire avec le principe actif d’un raticide (poison pour rats) commercial — et l’affirmation selon laquelle ce composé remplace quelque chose dont le corps a besoin repose sur une mesure du « statut en vitamine D » qui, elle-même, évalue ce que le foie fait du cholécalciférol supplémentaire. Le raisonnement est circulaire à tous les niveaux.
Cowan ne développe pas cette critique dans le balado d’avril 2025. Il énonce la conclusion et passe à autre chose. Les cinq éléments sur son comptoir illustrent ce à quoi ressemble la supplémentation pour quelqu’un qui a accepté que l’ensemble du modèle des vitamines et des nutriments extraits repose sur des fondements qu’il ne peut défendre.
Ce qu’il prend
Ces cinq éléments obéissent à une même logique, avec une exception reconnue. Cette logique est celle du spectre minéral. L’environnement interne du corps — le fluide dans lequel chaque cellule vit — a besoin de toute la gamme des minéraux pour conserver ses propriétés électriques. L’alimentation moderne, l’eau moderne et les sols modernes ne fournissent pas cette gamme. Les substances que prend Cowan sont des matières entières qui la fournissent.
De l’eau de mer plasmatique, prise dès le réveil chaque matin. Un bouchon, avant de nourrir les chats. Le plasma marin est de l’eau de mer prélevée dans des tourbillons océaniques naturels où se concentre le phytoplancton, filtrée à froid sans chaleur ni stérilisation chimique, et diluée dans certaines préparations pour correspondre à l’osmolarité du plasma. Elle contient le spectre minéral complet de la mer, dans les proportions où la vie s’y est développée. L’histoire clinique du plasma marin est une histoire à part entière, racontée ailleurs [2]. Ce qui importe ici, c’est qu’il s’agit d’une substance complète issue d’un environnement complet, et non d’un composé extrait, et qu’elle apporte des minéraux dans une matrice chargée qu’aucun comprimé isolé ne peut reproduire. Cowan la qualifie de « pratiquement le complément numéro un » qu’il recommanderait à quiconque.
Le strophanthus, pris ensuite. Vingt gouttes d’extrait liquide, ou le contenu d’une gélule, placées sous la langue. Cowan prend du strophanthus quotidiennement depuis vingt ans. Il ne souffre d’aucune maladie cardiaque et ne revendique aucun effet thérapeutique personnel. Il continue à en prendre pour deux raisons. L’une est d’ordre biographique : il a commencé parce que des détracteurs lui ont dit que cela le tuerait, ce qui n’a pas été le cas. L’autre est d’ordre clinique : la littérature sur les glycosides cardiaques pour les personnes de plus de cinquante-cinq ans [réf 1]. Le cas complet est relaté ailleurs [3].
Le strophanthus devrait être désigné pour ce qu’il est : l’exception au protocole. Il ne s’inscrit pas dans la logique du spectre minéral qui unifie les quatre autres. C’est un glycoside végétal doté d’un mécanisme spécifique — Cowan, à la suite de Gilbert Ling, situe ce mécanisme dans le soutien de l’eau cellulaire structurée, ce qui se rapproche davantage du cadre général qu’une action pharmaceutique, mais reste une catégorie d’intervention différente de la reconstitution minérale. Le cadre s’applique à quatre éléments ; le cinquième est inclus pour des raisons liées à l’histoire clinique de Cowan lui-même et à son jugement sur les glycosides cardiaques au-delà de la cinquantaine. L’inclure malgré tout, c’est à cela que ressemble le protocole d’un véritable praticien — cohérent au niveau de la logique globale, avec un élément reconnu comme particulier et justifié par ses propres mérites.
De l’eau chargée, préparée chaque matin à l’aide de la baguette Analemma. De l’eau de source primaire, recueillie chaque semaine dans des bocaux en verre, remuée pendant une minute avec la baguette avant d’être bue. La baguette est le complément ; l’eau est le support. Le principe repose sur la structure et la cohérence : une eau saine peut être encore améliorée par une restructuration induite par un vortex, et l’eau ainsi obtenue possède des propriétés différentes de celles de l’eau de départ. Les dispositifs à vortex Mayu Water produisent un effet similaire par d’autres moyens. L’argument ici relève davantage de la physique que de la nutrition. L’eau a une structure. L’eau structurée se comporte différemment dans le corps que l’eau ordinaire. Le terrain fonctionne grâce à l’eau ; la qualité de l’eau façonne le terrain.
Shilajit, trois ou quatre pressions de liquide ou un comprimé, pris le matin. Cette substance est utilisée en médecine ayurvédique depuis des millénaires et a fait l’objet de tests approfondis dans le cadre de la recherche clinique soviétique, avec des effets documentés sur la réparation osseuse, la santé hormonale et la production d’énergie cellulaire. L’argumentation complète est présentée ailleurs [4]. Dans le cadre de l’approche de Cowan, le shilajit agit comme le complément de l’élément terre au plasma marin. Le plasma marin apporte les minéraux de la mer. Le shilajit apporte les minéraux des montagnes — matière végétale compressée, acides organiques, composés fulviques et humiques, l’ensemble du spectre du tableau périodique à l’exception des terres rares. Le terrain est restauré à partir de deux directions.
Le cidre de feu, une cuillère à soupe ajoutée au verre d’eau matinal. Une préparation traditionnelle — vinaigre de cidre, ail, piment de Cayenne, parfois raifort, gingembre, curcuma, oignon. Cowan évoque spécifiquement le vinaigre de cidre de pomme : soutien digestif, apport d’acidité. L’histoire populaire plus ancienne du cidre de feu inclut la stimulation circulatoire et des bienfaits respiratoires. Il s’agit d’une substance complète, une matrice fermentée de matières végétales et de vinaigre. Le corps reconnaît ce qu’elle est. La catégorie est celle de l’aliment, et non du médicament.
La séquence matinale, telle que la décrit Cowan : se réveiller. Une cuillerée d’eau de mer plasmatique. Ouvrir la capsule de strophanthus et placer le contenu sous la langue. Commencer à boire le verre d’eau chargée. Ajouter une cuillère à soupe de cidre de feu à l’eau. Verser le shilajit dans la bouche tout en buvant. L’ensemble du protocole prend quelques minutes. Il le fait une fois par jour. S’il traitait une affection spécifique, il prendrait peut-être des doses plus fréquentes ; en l’absence de problème particulier, une fois suffit.
La logique derrière ces choix
Le principe unificateur est la charge minérale. Le corps possède un caractère électrique, car il contient le spectre minéral qui maintient ce caractère. Les minéraux sont porteurs de charges. La charge anime le terrain. L’appauvrissement minéral entraîne une perte de charge, la perte de charge entraîne un dysfonctionnement, et le dysfonctionnement est ce que la médecine appelle la maladie.
Le caractère électrique des tissus vivants est ce que mesurent les ECG, les EEG et les EMG. Les os sont piézoélectriques. Le tissu conjonctif est conducteur. Albert Szent-Györgyi a passé la seconde moitié de sa carrière à soutenir que la vie au niveau cellulaire est fondamentalement une question de circulation électronique, et que les substances que nous appelons vitamines agissent — lorsqu’elles agissent — comme des donneurs d’électrons plutôt que comme des rouages moléculaires dans une machine métabolique. Le corps, au niveau le plus profond que nous puissions actuellement mesurer, est un organisme électrique, et son caractère électrique dépend des minéraux qui transportent cette charge.
La vie moderne épuise précisément ces ressources. L’agriculture industrielle appauvrit les sols. Les aliments raffinés privent notre organisme de ce qui en reste. L’eau du robinet ne contient qu’une faible quantité de solides dissous, pour la plupart altérés par le traitement. Les minéraux que fournissaient les régimes alimentaires traditionnels — via le bouillon d’os, les abats, les aliments fermentés, le sel de mer non raffiné, l’eau de source riche en minéraux — sont largement absents de la table moderne. Le terrain dont la médecine du XXe siècle a hérité de l’alimentation industrielle du XIXe siècle était déjà appauvri depuis cinquante ans avant le début de ce siècle.
Ces cinq éléments s’attaquent directement à ce problème. Le plasma marin apporte les minéraux de la mer. Le shilajit apporte les minéraux des montagnes. L’eau chargée rétablit la structure du milieu qui les achemine. Le cidre de feu favorise l’acidité digestive nécessaire à leur absorption. Le strophanthus, comme indiqué, s’inscrit à la périphérie de cette logique plutôt qu’en son sein.
La cosmologie implicite qui sous-tend le protocole est plus ancienne que la supplémentation. Cowan cite quatre éléments — l’eau, l’air, la chaleur et la terre — et présente ces substances comme des manifestations concrètes de la restauration de ce que la vie moderne épuise dans chacun d’eux. L’eau est restaurée par la structure (la baguette) et par la reconstitution minérale (plasma marin, shilajit). La terre est restaurée par les matériaux riches en minéraux tirés de la mer et de la montagne. Il aborde l’air et la chaleur par le biais de pratiques plutôt que de substances.
Ce qui entoure les cinq
Cowan ne s’arrête pas aux substances. Interrogé sur le sujet, il a répondu, puis a poursuivi. Les cinq flacons s’inscrivent dans un ensemble plus large qui comprend quatre pratiques quotidiennes qu’il considère comme le prolongement du protocole matinal.
De l’eau froide sur le visage chaque matin — cinq éclaboussures à partir d’un bol d’eau sortie du réfrigérateur, un rituel qu’il pratique depuis des années, présenté comme une activation du système parasympathique et un moyen de se réveiller le matin. La mise à la terre, au moins trente minutes par jour, pieds nus sur un sol nu — herbe, sable, jardin, boue. Exposition au soleil, également au moins trente minutes, sans lunettes, le visage tourné vers le soleil, en exposant autant de peau que la température le permet. Effort physique quotidien jusqu’à ce que le corps n’en puisse plus — pompes, suspension à la barre, travail sur les mouvements primitifs — cinq à dix minutes par jour.
Les substances ne constituent pas la solution complète, et Cowan ne les présente pas ainsi. Les flacons sur le comptoir restaurent les minéraux et redonnent de l’énergie. Le contact avec la terre, l’exposition au soleil, l’immersion dans l’eau froide et l’effort physique restaurent ce qu’aucune substance ne peut apporter. Le protocole comprend les cinq éléments plus les quatre pratiques.
Un lecteur qui ne prend que les cinq substances et ne change rien d’autre n’a fait qu’environ la moitié de ce que Cowan suggère. Les quatre pratiques sont gratuites, ne nécessitent aucun achat et peuvent avoir plus d’importance que n’importe laquelle des substances. La structure de son propos est que les substances complètent les pratiques, et non l’inverse.
Expliquez-le à un enfant de six ans
Ton corps est rempli de minuscules machines appelées cellules. Les cellules sont vivantes parce qu’une sorte d’électricité invisible les traverse. C’est cette électricité qui fait battre ton cœur, qui permet à ton cerveau de penser et qui fait bouger tes muscles.
Cette électricité provient des minéraux — de minuscules particules de la terre et de la mer qui sont dissoutes dans ton corps. Les minéraux sont comme les piles qui alimentent les cellules.
Il y a très longtemps, les gens mangeaient des aliments riches en minéraux. Ils buvaient l’eau des sources et des rivières, qui en contenait beaucoup. Ils marchaient pieds nus sur le sol, s’exposaient au soleil et mangeaient des légumes cultivés dans une terre qui contenait tout ce dont ils avaient besoin. Leurs cellules avaient plein de piles.
Aujourd’hui, la plupart des aliments ne contiennent plus beaucoup de minéraux. L’eau non plus, pour la plupart. La plupart des gens restent à l’intérieur, portent des chaussures et ne touchent jamais le sol. Les cellules sont à court de pile.
Dans les magasins, on trouve des rangées et des rangées de bouteilles qui prétendent réintroduire des minéraux. La plupart de ces bouteilles ne contiennent qu’un seul élément — comme une pile à un seul coin. Votre corps a besoin de la pile entière.
Un homme appelé Tom Cowan a découvert ce qui donne à votre corps la pile entière plutôt qu’un seul coin. L’eau de mer, car la mer contient tous les minéraux. Une substance noire et visqueuse provenant des montagnes, car les montagnes contiennent elles aussi tous les minéraux. De l’eau qui a été bien remuée. Une boisson au vinaigre épicée. Et une plante d’Afrique qui aide le cœur.
Il marche également tous les jours. Il regarde le soleil tous les jours. Il se passe de l’eau froide sur le visage tous les matins. Il bouge son corps jusqu’à ne plus pouvoir bouger.
On n’a pas vraiment besoin de flacons. Tu as surtout besoin des choses que les gens avaient tout le temps autrefois et qu’ils n’ont plus aujourd’hui.
Ce que cela signifie
L’essentiel n’est pas que les cinq éléments de Cowan constituent la bonne réponse. L’essentiel est de montrer que la question « quels compléments dois-je prendre ? » découle d’un paradigme dont l’industrie des compléments alimentaires a tout intérêt à ce qu’on ne la pose pas.
Ce paradigme postule que les nutriments existent sous forme de substances chimiques distinctes dans les aliments, que ces substances peuvent être mesurées, qu’une carence correspond à un niveau inférieur à un seuil donné, et que la solution consiste à prendre la substance mesurée sous forme de comprimé. Chaque étape de ce processus repose sur une méthodologie d’isolement qui ne peut établir que les composés chimiques cités existent en tant qu’entités distinctes dans les tissus vivants avant que l’isolement ne commence.
Un protocole fondé sur ce paradigme ressemble à une multivitamine et à une pile de gélules à composant unique. Un protocole fondé sur le rejet de ce paradigme ressemble à celui de Cowan : des substances entières issues d’environnements entiers, choisies pour l’étendue de ce qu’elles apportent plutôt que pour l’étroitesse de ce qu’elles isolent, accompagnées d’un contact direct avec la terre, le soleil, le froid et le stress physique.
Ces cinq éléments ne constituent pas un avis médical. Ils illustrent ce à quoi ressemble une supplémentation cohérente une fois que le principe d’isolement a cessé de régir les choix. Les arguments en faveur de chaque élément sont présentés dans les essais dédiés. L’argumentation sous-jacente se trouve ici.
Le corps a besoin de minéraux dans leurs matrices naturelles, d’eau de bonne qualité, du soleil sur la peau, de la terre sous les pieds, d’aliments qui étaient vivants et du stress physique qui anime les tissus vivants. L’homme qui pratique cela chaque matin depuis vingt ans prend cinq éléments pour combler les lacunes que la vie moderne laisse dans ce tableau. Aucun de ces cinq éléments ne se trouve dans le rayon des compléments alimentaires d’une pharmacie ordinaire. Le décalage entre ce dont le corps a besoin et ce que l’industrie vend est le tableau, et ce tableau est l’argument.
Références
1. Cowan, Thomas. « If I Had Only 5 Supplements to Take, What Would They Be? (Si je ne devais prendre que 5 compléments alimentaires, lesquels choisirais-je ?) » Podcast, 30 avril 2025.
2. Unbekoming. « What Is Marine Plasma? An Essay on René Quinton, the Inner Ocean, and the Medicine the Pharmaceutical Industry Let Die (Qu’est-ce que le plasma marin ? Essai sur René Quinton, l’océan intérieur et le remède que l’industrie pharmaceutique a laissé mourir). » 25 avril 2026.
3. Unbekoming. « The Gift from Paradise: Strophanthus and the Heart Medicine That Disappeared (Le cadeau du paradis : le strophanthus et le médicament pour le cœur qui a disparu). » 4 février 2026.
4. Unbekoming. « Shilajit: The Mountain’s Medicine That Modern Science Can’t Patent (Le shilajit : le remède des montagnes que la science moderne ne peut pas breveter). » 10 mars 2026.
5. Unbekoming. « Do Vitamins Exist? (Les vitamines existent-elles ?) » 11 janvier 2026.
6. Unbekoming. « The Supplement Question: An Essay on Vitamins, Minerals, and the Business of Deficiency (La question des compléments alimentaires : essai sur les vitamines, les minéraux et le commerce des carences) ». 29 décembre 2025.
7. Genereux, Grant. Poisoning for Profits. Auto-publié, disponible sur ggenereux.blog.
8. Lester, Dawn, et David Parker. What Really Makes You Ill? Why Everything You Thought You Knew About Disease Is Wrong (tr fr Comment tombe-t-on réellement malade ? Pourquoi tout ce que vous croyiez savoir sur la maladie est faux). 2019.
9. Thiel, Robert. « The Truth About Vitamins in Supplements ». Cité dans Lester & Parker (2019).
10. Thiel, Robert. « La vérité sur les minéraux dans les compléments alimentaires ». Cité dans Lester & Parker (2019).
11. Price, Weston A. Nutrition and Physical Degeneration. Price-Pottenger Nutrition Foundation, 1939.
12. Szent-Györgyi, Albert. Bioenergetics (Bioénergétique). Academic Press, 1957.
Texte original publié le 29 mai 2026 : https://unbekoming.substack.com/p/five-bottles-no-vitamins