L’essentiel n’est pas que les cinq éléments de Cowan constituent la bonne réponse. L’essentiel est de montrer que la question « quels compléments dois-je prendre ? » découle d’un paradigme dont l’industrie des compléments alimentaires a tout intérêt à ce qu’on ne la pose pas. Ce paradigme postule que les nutriments existent sous forme de substances chimiques distinctes dans les aliments, que ces substances peuvent être mesurées, qu’une carence correspond à un niveau inférieur à un seuil donné, et que la solution consiste à prendre la substance mesurée sous forme de comprimé. Chaque étape de ce processus repose sur une méthodologie d’isolement qui ne peut établir que les composés chimiques cités existent en tant qu’entités distinctes dans les tissus vivants avant que l’isolement ne commence.