Honey est sourde. C’est une épagneule bretonne foie et blanc, une race initialement utilisée pour la chasse, qui possède une capacité intrigante : Honey peut dormir profondément et pourtant savoir quand un être humain la regarde fixement.
« Si quelqu’un la regarde, elle se réveille, même si elle est en train de rêver ou plonger dans un sommeil profond », m’a confié sa propriétaire.
Pour quiconque s’interroge sur le fonctionnement de l’esprit, c’est fascinant. Honey ne peut pas réagir à un signal sonore, comme une voix ou un bruit de pas, puisqu’elle est complètement sourde. Et, bien sûr, elle dort : elle ne peut donc pas voir de mouvement.
Sa propriétaire m’assure que cette capacité ne se manifeste pas occasionnellement. La chienne se réveille presque toujours lorsque quelqu’un la regarde. L’expérience a été répétée beaucoup trop souvent pour qu’il s’agisse d’une simple coïncidence.
De nombreux propriétaires rapportent le même phénomène chez leurs animaux de compagnie, et même chez les animaux de ferme.
Un nombre important de parents font également état de ce phénomène : selon eux, leurs enfants se réveillent lorsqu’ils sentent qu’on les observe. Au cours de mes recherches menées ces 25 dernières années, j’ai également recueilli des témoignages d’adultes capables de réveiller leur partenaire endormi… et quelques-uns se plaignant que leur partenaire les réveille en les regardant.
En fait, j’ai compilé plus de 240 cas provenant du Royaume-Uni, d’Europe, du Canada et des États-Unis, qui suggèrent que les humains et les animaux endormis savent fréquemment lorsqu’ils sont observés. Les données indiquent qu’ils peuvent même savoir l’endroit où se trouve la personne qui les regarde : au-dessus d’eux, derrière eux ou sur le côté.
Voici quelques-uns des témoignages que j’ai rassemblés et publiés récemment dans la revue scientifique à comité de lecture Journal of Scientific Exploration.
– Je peux regarder mon chat à distance, en prenant soin de ne faire aucun mouvement ni aucun bruit susceptible de lui révéler ce que je fais. Et, la main sur le cœur, je peux affirmer qu’il sait vraiment que je pense à lui. Ses paupières s’entrouvrent progressivement, laissant apparaître ses magnifiques yeux verts, qui se tournent vers moi avec somnolence avant qu’il ne grogne, puis se pelotonne à nouveau.
– J’ai des chiens depuis des années et je peux affirmer sans hésitation qu’ils se réveillent souvent lorsqu’on les regarde fixement. Cela se produit toutefois, surtout si l’on pense à eux, et moins souvent si l’on se contente de les regarder tout en pensant à autre chose. Je peux également réveiller ma chatte alors qu’elle dort profondément, simplement en la regardant. Je l’ai fait de nombreuses fois.
– Je peux réveiller mon petit caniche en le fixant du regard, à moins qu’elle ne soit plongée dans un sommeil très profond et en train de rêver. J’ai pris soin de ne rien faire d’autre que de lever les yeux. Si, par exemple, je suis en train de lire et que je la regarde directement, elle ouvre les yeux en moins de 30 secondes et fixe son attention sur moi.
– Je constate que, chaque fois que je regarde mes chiens, ils relèvent la tête pendant leur sommeil pour me regarder en retour, et remuent parfois la queue. Je ne cherchais pas intentionnellement à les réveiller, mais c’est comme s’ils avaient un « sens » que mon regard était dirigé vers eux.
– Mon chien dort dans son panier, à côté de mon lit. Lorsque je suis éveillé pendant la nuit — ce qui arrive assez souvent, car je ne dors pas particulièrement bien —, il m’arrive de le regarder pendant qu’il dort. Cependant, il semble que cela le réveille. Il ouvre soudain les yeux et tourne la tête pour me regarder droit dans les yeux. Je le caresse simplement, puis il se recouche et se rendort.
Un nombre important de personnes rapportent que le regard est particulièrement efficace lorsqu’elles éprouvent des pensées affectueuses ou s’imaginent silencieusement prononcer le nom de leur animal :
– Mon chat dormait profondément sur le tapis lorsque j’ai décidé d’essayer de le réveiller en le regardant fixement. Au début, il ne se passait pas grand-chose, même si j’ai remarqué qu’à chaque fois que je le regardais et prononçais mentalement son nom, sa queue tressaillait et se mettait à s’agiter. Lorsque je détournais le regard et continuais à travailler sur l’ordinateur, je voyais du coin de l’œil que sa queue cessait de bouger. Après l’avoir vu fouetter l’air de sa queue trois fois sans ouvrir les yeux, je l’ai laissé tranquille pendant environ cinq minutes. Puis j’ai de nouveau porté mon attention sur lui en pensant mentalement à son nom. Le résultat a été stupéfiant. Tout son corps a sursauté au réveil et il a tourné la tête pour me regarder droit dans les yeux d’un air accusateur, comme si je l’avais secoué physiquement pour le réveiller.
Les animaux de la ferme semblent eux aussi posséder cette capacité. Voici le témoignage d’une femme qui élève des animaux en Grande-Bretagne : « J’avais un tout petit porcelet que j’élevais au biberon. Il dormait dans une caisse à thé placée près de la cuisinière. Je passais constamment devant en allant à la cuisine ou aux toilettes et, tant que je ne regardais pas à l’intérieur, il continuait à dormir. Mais chaque fois que je jetais un coup d’œil dans la caisse en passant, il grognait et se réveillait aussitôt, parfaitement éveillé, en levant les yeux vers moi. »
– J’ai vécu la même expérience avec des agneaux orphelins élevés à la main, mais ils ne sont pas aussi vifs et réactifs que le porcelet. J’ai également eu des porcs dans leurs enclos qui se réveillaient dès que je m’arrêtais pour les regarder.
Cela rejoint mes propres observations. En 1996, quelques étudiants et moi avons réalisé une expérience filmée dans un parc de Rome, sur des oies. Cinq expérimentateurs se sont dissimulés dans des buissons, munis de jumelles, pour observer les oiseaux qui se reposaient au bord d’un lac.
Ils ont fixé les oies fixement à plusieurs reprises et, à dix occasions, les oiseaux se sont réveillés. Pendant une durée similaire, ils ont ignoré les oies, qui ne se sont alors réveillées que trois fois.
Le phénomène fonctionne-t-il dans les deux sens ? Autrement dit, si les animaux peuvent sentir que nous les observons, pouvons-nous également sentir qu’ils nous regardent pendant notre sommeil ?
Ces témoignages suggèrent que oui :
– Lorsque les chats veulent rentrer la nuit, ils s’assoient sur le rebord de la fenêtre, juste prés de mon lit, et n’ont qu’à rester là à me fixer du regard. Immanquablement, je me réveille au milieu de la nuit, regarde vers la fenêtre, me lève et les laisse entrer. Mes enfants disent qu’une bombe pourrait exploser sans que je me réveille. Pourtant, je me réveille à coup sûr pour mes chats.
– J’avais un chat qui pouvait me réveiller au milieu de la nuit pour réclamer à manger, simplement en s’asseyant dans l’embrasure de la porte et en me regardant fixement. Deux choses étaient étranges dans cette histoire. Premièrement, je suis le genre de personne qui pourrait dormir pendant l’Apocalypse ; deuxièmement, lorsque je me réveillais, je le regardais droit dans les yeux.
Mais la question la plus intéressante est peut-être tout simplement celle-ci : un être humain peut-il en réveiller un autre en le regardant fixement, sans faire de bruit ? Mes recherches suggèrent que c’est tout à fait possible, mais moins fréquent.
Une femme allemande m’a écrit : « Mon mari et moi jouons parfois à nous regarder fixement pendant que l’autre dort, jusqu’à ce qu’il ou elle se réveille. Nous appelons cela wachgucken, ce qui signifie littéralement “réveiller quelqu’un par le regard” ».
Une autre femme m’a raconté : « Pendant la première année de notre relation, mon mari me réveillait parfois au milieu de la nuit en me regardant. Son regard m’arrachait à plusieurs reprises à un sommeil profond. C’était comme une sensation d’attraction magnétique qui me ramenait à la conscience ».
Mais ce sont les enfants qui semblent le plus souvent sensibles au fait d’être observés :
– Lorsque ma sœur et moi étions petites, encore à l’école primaire et partageant la même chambre, j’ai fini par comprendre que, lorsqu’elle dormait, il me suffisait de la regarder pour la réveiller. Cela se produisait presque à chaque fois. Aussi, lorsque je voulais entrer dans la chambre ou en sortir sans la réveiller, je veillais scrupuleusement à ne pas la regarder.
– Lorsque j’étais enfant, je me réveillais souvent en voyant le visage de ma mère dans l’embrasure de la porte de ma chambre. Un jour, je lui ai demandé comment elle faisait pour me réveiller le matin afin que je me prépare pour aller à l’école, car je me suis rendu compte que je ne l’avais jamais entendue me parler ni sentie me toucher, ni même approcher de moi. Elle m’a répondu qu’elle s’arrêtait simplement sur le seuil de ma chambre et me regardait, et que je me réveillais.
– Ma mère me raconte que, lorsque j’étais petite, probablement vers l’âge de trois ans, j’avais l’habitude d’entrer dans sa chambre et de la regarder fixement pendant qu’elle dormait. Elle se réveillait et me trouvait là, debout, en train de la fixer. Je ne faisais aucun bruit et je ne sais pas combien de temps j’étais restée là avant qu’elle ne se réveille.
Un des répondants a même tenté une expérience avec des inconnus dans le métro. Je ne le recommanderais pas, même si les résultats sont intrigants : « Lorsque je prends le métro, je regarde les personnes qui dorment. Quand je les regarde avec amour, elles se réveillent en souriant et savent immédiatement que c’est moi qui les fixe. Puis, parfois, je les regarde avec haine, et elles lèvent les yeux directement vers moi, le visage empreint de peur ».
Un aspect intéressant de ces témoignages est que les inconnus endormis semblent percevoir précisément d’où vient le regard. Ils ne se réveillent pas pour regarder autour d’eux en essayant de comprendre ce qui les a tirés du sommeil : ils ouvrent les yeux et croisent immédiatement le regard de l’observateur.
Cela rejoint mes autres recherches sur la façon dont les gens peuvent sentir qu’une personne les observe par derrière ou d’en haut, en dehors de leur champ de vision habituel.
Les personnes dont le métier consiste à observer les autres, comme les détectives privés et les photographes de célébrités, le confirment souvent. Les professionnels qui utilisent des téléobjectifs à longue portée, notamment les paparazzis et les tireurs d’élite, savent reconnaître le moment où leur cible réagit à leur regard et se tourne droit vers eux.
Mon hypothèse de travail est que ce phénomène est lié au faible champ électromagnétique qui entoure chacun d’entre nous. Notre corps, et en particulier notre cœur, produit de l’électricité, ce qui génère un champ électromagnétique susceptible d’enregistrer une perturbation lorsque quelqu’un nous regarde.
Du point de vue de l’évolution, cela paraît tout à fait logique. Les animaux qui sont des proies ont davantage de chances de survivre s’ils savent qu’un prédateur les observe… et les humains, bien sûr, peuvent être aussi bien des prédateurs que des proies.
J’aimerais beaucoup recevoir des témoignages de lecteurs ayant vécu eux-mêmes cette expérience, en particulier avec des animaux endormis. Si vous souhaitez tenter une expérience scientifique, installez un téléphone portable ou une tablette pour filmer votre animal pendant son sommeil.
Laissez-le tranquille pendant un moment, puis dirigez votre regard vers lui. Ne faites aucun bruit et aucun autre mouvement, mais fixez-le intensément. Si votre animal ne se réveille pas immédiatement, essayez de penser à son nom sans le prononcer à voix haute. Notez toutes vos observations.
J’aimerais tout particulièrement recevoir des témoignages de chercheurs travaillant en laboratoire avec des souris ou des rats et disposés à tenter une expérience dans des conditions contrôlées. Idéalement, nous pourrions installer un miroir sans tain, semblable à ceux utilisés dans les salles d’interrogatoire de la police, et observer les rongeurs sans qu’ils aient la moindre conscience de notre présence — sans même pouvoir sentir notre odeur.
Pourrions-nous réveiller une souris endormie en la regardant à travers une vitre ?
Et voici le rebondissement qui rend cette expérience véritablement irrésistible : comment les souris réagiraient-elles si elles étaient observées à travers le miroir par un chat ? Cela ferait-il une différence ? Seraient-elles plus sensibles au regard d’un félin ?
Après tout, les chats sont les prédateurs naturels des souris. Si l’expérience donnait un résultat positif, cela suggérerait fortement que la capacité de savoir quand nous sommes observés, même pendant notre sommeil, constitue bel et bien un superpouvoir évolutif.
Veuillez communiquer avec mon assistante de recherche, Georgia Black, à l’adresse georgiablack.research@gmail.com.
Le compte rendu complet de cette recherche est disponible ICI.
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Rupert Sheldrake
Texte original publié le 2 septembre 2026 : https://rupertsheldrake.substack.com/p/does-your-pet-wake-up-when-you-stare