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Régime alimentaire et santé
Le rôle de la nourriture dans le corps adulte est de remplacer les tissus usés et de maintenir le poids du corps. Cependant, la nourriture seule ne suffit pas à assurer un état énergétique du corps ; la vigilance mentale et physique dépend principalement de facteurs psychologiques. Si la nourriture seule suffisait à maintenir un haut niveau d’énergie, il n’y aurait pas besoin de stimulants tels que le thé, le café, l’alcool, etc. dont la plupart des gens sont dépendants. Si une personne développe un esprit paisible et méditatif, ses besoins physiques en nourriture et en sommeil sont susceptibles de changer. La quantité de nourriture précédemment consommée peut devenir excessive et provoquer un surpoids, une léthargie et des maladies. Si la dépendance psychologique à l’égard de la nourriture peut être éliminée, le corps apprend à s’adapter à un apport alimentaire réduit, et un haut degré de vigilance physique et mentale peut être maintenu. Une telle interaction entre l’esprit et le corps est normale et propice à une vie intégrée, mais le développement d’états spirituels ou psychologiques — sur la base du jeûne ou d’une semi-famine, du hatha yoga, des drogues ou de l’autohypnose — n’est pas souhaitable. De tels états induits ne peuvent donner naissance à une personnalité intégrée, en raison de leur nature fragmentaire.
Une question importante, posée invariablement par tous les aspirants, concerne le type de nourriture qui est compatible avec une vie spirituelle. Un conditionnement excessif de l’esprit en matière de nourriture, comme dans toute autre direction, n’est pas souhaitable. La nourriture doit évidemment être suffisante et saine, mais selon quel critère ? La science de la nutrition n’en est qu’à ses balbutiements ; il reste encore beaucoup de recherches à mener pour déterminer les effets positifs de l’alimentation sur la santé, les dangers de l’excès et la base des réactions inhabituelles à des aliments spécifiques ou de la demande de ces derniers. Dans ces conditions, l’acceptation aveugle de l’approche unilatérale des nutritionnistes modernes est non scientifique et dangereuse.
L’homme civilisé a développé de nombreux goûts et habitudes, qui ne sont pas toujours propices à une vie saine. Les papilles gustatives sont fournies par la nature afin que l’organisme puisse sélectionner les aliments appropriés et éviter les aliments nocifs ; mais l’homme utilisant son intellect — ou plutôt abusant de son intellect — a pris l’habitude d’utiliser des quantités excessives de sel, de sucre et de condiments pour stimuler son appétit. Il a ainsi émoussé sa capacité à ressentir la faim et le goût naturels, ouvrant ainsi la porte à une consommation excessive d’aliments inappropriés. La plupart des maladies de la civilisation moderne sont dues à la suralimentation et à une alimentation inappropriée.
Ces derniers temps, un appel a été lancé pour un retour à la nature, peut-être au mépris des avertissements des nutritionnistes. Mais il existe des preuves qui suggèrent que les hommes et les animaux disposent d’un mécanisme physiologique inhérent qui les guide dans le choix d’un régime alimentaire nutritif, à condition que ce choix ne soit pas trop limité par d’autres facteurs. Il est probable que nous apprenions à associer certains aliments à un sentiment d’amélioration corporelle (Wright & Samson : Applied Physiology, 10 th edition, p. 445).
Il est courant d’observer qu’un chien mange de l’herbe de préférence à la nourriture normale lorsqu’il souffre de constipation. C’est un exemple de ce que les yogis appellent la conscience du corps. Cette conscience a été émoussée ou presque détruite chez l’homme civilisé par le développement de diverses notions, habitudes, dépendances et plaisirs superficiels. Cela crée à son tour un conflit entre les plaisirs naturels d’un corps sain et équilibré, et les plaisirs créés artificiellement qui détruisent la santé du corps. Cette conscience du corps doit être redécouverte si l’homme veut mener une vie intégrée, pleine de joie et de bonheur.
Au fur et à mesure que l’esprit devient plus sensible et plus énergique, on constate généralement que les stimulants externes pour stimuler le corps et l’esprit sont inutiles. Le besoin de nourriture excessive, de nourriture hautement assaisonnée et de nourriture animale devient de moins en moins nécessaire.
La croissance corporelle s’arrête entre vingt et vingt-cinq ans. Après cet âge, des changements dégénératifs lents commencent à se produire, comme l’artériosclérose — un durcissement des parois artérielles qui est accéléré par un régime alimentaire riche en calories, en graisses et en protéines. Les directives suivantes, associées à un exercice physique adéquat et à une respiration profonde, peuvent s’avérer utiles pour entretenir le corps, tout en ralentissant ces changements dégénératifs.
1. Il faut bien comprendre que la nourriture ne sert qu’à compenser l’usure du corps ; la source immédiate de stimulation ou d’énergie est l’esprit. Lorsque l’esprit est libéré du gaspillage inutile d’énergie causé par des processus de pensée dénués de sens et des croyances fallacieuses, il est plein de sa propre énergie ; alors que l’esprit ordinaire doit dépendre entièrement de la nourriture, de l’argent et des choses matérielles pour sa stimulation.
2. Rien ne doit être mangé sans une sensation de faim naturelle et vigoureuse. Une simple sensation de vide relatif n’est qu’une faim psychologique et non un véritable guide pour manger.
3. Les aliments doivent être consommés lentement, bien mastiqués et pris avec conscience ; il faut accorder toute son attention à la nourriture et au processus d’alimentation. Sans cette attention, il est impossible de manger la bonne qualité et la bonne quantité d’aliments, et une assimilation correcte ne peut avoir lieu.
Avec une alimentation modérée et équilibrée, le corps peut fonctionner correctement, et un rajeunissement du corps et de l’esprit peut avoir lieu. Si l’on mène une vie de méditation — non pas une vie de réclusion ou de samadhi inerte, mais la méditation active de la compréhension de la vie d’instant en instant — il est nécessaire de limiter sa nourriture strictement aux besoins du corps, et de ne pas faire de la suralimentation le plaisir qu’elle est pour la plupart des gens actuellement. C’est alors, et alors seulement que l’esprit et le corps pourront fonctionner en harmonie. Peut-être l’homme sera-t-il alors libéré de maladies telles que le diabète, l’hypertension artérielle, les troubles cardiaques et la redoutable maladie du cancer.
Chez les personnes physiquement actives, l’appétit correspond assez fidèlement aux besoins nutritionnels de l’organisme ; en revanche, ce mécanisme ne fonctionne pas chez les personnes sédentaires. Par conséquent, un exercice quotidien suffisant — une heure de marche à une vitesse de quatre à cinq miles par heure, ou une demi-heure de course lente — est nécessaire pour ajuster le fonctionnement organique à un niveau harmonieux.
Le sommeil et les rêves
Les physiologistes n’ont pas réussi à définir clairement la nécessité du sommeil et son mécanisme. Il existe deux causes communes du sommeil : la diminution de la stimulation sensorielle et la fatigue excessive même en présence d’une stimulation sensorielle. Cependant, la question qui se pose est la suivante : quelle partie du cerveau ressent la fatigue et combien de temps lui faut-il pour récupérer de cette fatigue ? Même pendant le sommeil, un électroencéphalogramme montre des ondes delta (jusqu’à 100 microvolts), ce qui témoigne d’un certain degré d’activité dans le cerveau, bien que lent et peu fréquent.
On peut dire que le sommeil est une habitude, reflétant une inertie très primitive. Dès que l’activité mentale s’arrête et que l’esprit devient vide, il a tendance à s’endormir. C’est une expérience précoce très courante chez les méditants. Le sommeil peut être évité en position assise si le cou est maintenu droit et érigé, dans le prolongement de la colonne vertébrale ; mais si le cou est courbé ou affaissé, le sommeil est susceptible de survenir. Si l’on prend conscience de l’état semi-éveillé ou hypnotique entre la veille et le sommeil, on peut jeter un coup d’œil dans l’inconscient, et de nombreuses expériences et facultés psychiques peuvent être développées de cette manière. Le Dr Milan Rizyl, de Tchécoslovaquie, a utilisé l’hypnose pour développer la perception extra-sensorielle chez ses sujets.
Pendant le sommeil, l’inconscient se projette à travers des symboles variés que nous vivons comme des rêves. L’interprétation de ces symboles ou rêves peut nous donner un aperçu de notre inconscient. Certains de ces rêves peuvent être de nature prophétique, et la vivacité, la lumière et la teinte de ces rêves aident à les différencier des autres rêves brumeux et confus. Cependant, l’interprétation des rêves n’est pas le but de la véritable méditation. La méditation la plus élevée vise à purifier l’esprit tout entier et à éliminer le conflit entre le conscient et l’inconscient. Avec la fin du conflit, il n’y a plus besoin de rêves. Un esprit aussi libre n’a besoin que de quelques heures de sommeil sain et sans rêve.
Un esprit hautement énergique, qui est libre de tout conflit et qui a transcendé l’ennui, devient libre de son environnement. Il n’a pas besoin de stimulation, interne ou externe, pour vivre une vie béate, vraiment satisfaite et équilibrée.
« Yuktahara viharasya yuktacheshtasya karmasu, yuktaswapnavabodhasya yoga bhavati dukkha. »
— Bhagavad Gita ; Chapitre V : 17
« Le yoga (intégration qui met fin au chagrin) n’est possible que pour celui qui a un bon équilibre entre le manger et le boire, l’activité, le sommeil et l’éveil. »