9 mars 2025
La permaculture est plus qu’une simple agriculture
La permaculture n’est pas exclusivement une philosophie agricole. Elle est plus vaste que cela. Il s’agit de travailler avec la nature et les processus naturels plutôt que contre eux. Elle s’applique donc aussi bien à la construction de maisons qu’à l’aménagement paysager et à la planification communautaire. Toute solution à la vie humaine qui observe l’environnement naturel et exploite intelligemment les flux et services naturels sur le site peut être qualifiée de permaculture.
Une personne qui applique cette vision du monde empêche les lapins et les chevreuils de manger ses récoltes en utilisant des moyens de dissuasion naturels et astucieux et en mettant d’autres sources de nourriture à leur disposition. Cela ne signifie pas que les adeptes de la permaculture n’ont pas recours à des clôtures pour éloigner les visiteurs indésirables ; les technologies humaines intelligentes sont les bienvenues. Cela signifie que les permaculteurs privilégient les options naturelles, les chemins de moindre résistance et les moyens de réduire la main-d’œuvre au minimum. Moins il y a d’intrants, mieux c’est. L’idée est de faire en sorte que la nature fasse le travail pour vous. La construction d’une clôture demande du travail, de l’argent et du temps. Si vous pouvez planter quelques arbustes et les laisser faire le travail, c’est encore mieux.
Dans son livre, Gaia’s Garden, Toby Hemenway donne un exemple de cette approche :
Lorsque nous vivions à la campagne dans le sud de l’Oregon, les cerfs posaient un gros problème, car ils dévoraient presque toutes les plantes non protégées. Ils avaient tracé un chemin bien marqué qui menait à mon jardin depuis le sud-ouest. De ce côté, j’ai donc placé une haie incurvée pour les détourner d’autres plantations appétissantes. La haie a été construite autour de quelques arbustes indigènes déjà présents — l’arabette des marais, les rosiers sauvages, un manzanita solitaire. Mais j’ai choisi les autres espèces de la haie pour qu’elles remplissent plusieurs fonctions. J’ai planté des cerisiers sauvages, des abricotiers de Mandchourie, des groseilliers et d’autres plantes sauvages pour nourrir les animaux, ainsi que des pruniers sauvages épineux, des orangers d’Osage et des groseilliers à maquereau pour retenir les cerfs. Mais à l’intérieur de la haie — de mon côté —, j’ai greffé des variétés de fruits domestiques sur certaines de ces plantes. Les cerisiers sauvages ont donné naissance à des cerises douces sucrées du côté de la maison, et les abricotiers et pruniers sauvages arbustifs ont rapidement donné naissance à un assortiment de prunes asiatiques succulentes. Cette haie nourricière (parfois appelée « fedge ») a nourri à la fois les cerfs et moi-même.
J’ai relié cette haie à d’autres cycles naturels. Elle se trouvait à une bonne distance de notre maison et je me suis rapidement lassée de transporter de l’engrais et le tuyau d’arrosage jusqu’à elle. J’ai donc planté dans la haie quelques trèfles et deux arbustes, le pois de Sibérie et la baie de buffle, pour apporter de l’azote au sol. J’ai également semé plusieurs espèces à racines profondes, dont la chicorée, l’achillée et le radis daïkon, qui tirent les éléments nutritifs du sous-sol et les déposent à la surface à la chute des feuilles. Ces espèces enrichiront le sol de manière naturelle. Pour économiser l’eau, j’ai ajouté des espèces qui produisent du paillis, comme la consoude et le cardon, un parent de l’artichaut à feuilles épaisses. J’ai coupé leurs feuilles périodiquement et je les ai laissées sur le sol pour créer une couche de paillis qui retient l’humidité dans le sol. La haie a toujours besoin d’être irriguée pendant la saison sèche de 90 jours du sud de l’Oregon, mais les plantes du paillis ont permis d’économiser beaucoup d’eau (Hemenway, pp. 8-9).
1- Côté cerf : Prunier de Mandchourie, cerisier de Nankin, roses sauvages, abricotier de Mandchourie, argousier, oranger des Osages, groseillier, cassissier, arbuste aux pois de Sibérie.
2- Côté maison : Pruniers, abricotiers et cerisiers sauvages greffés avec des variétés comestibles ; arbustes à baies.
3- Une haie nourricière défensive contre les cerfs, avec des plantes sauvages à l’extérieur et des variétés utilisées par les humains du côté de la maison.
Image tirée de Gaia’s Garden, p. 9
Il y a 12 principes de base qui guident la permaculture, mais je ne ressens pas le besoin de les énumérer ici ou de les passer en revue un par un. Vous pouvez les retrouver dans divers livres et sites web sur le sujet. Je préfère en parler au fur et à mesure. Et le billet d’aujourd’hui n’en abordera que quelques-uns. Je vais mentionner le premier principe, pour que vous ne soyez pas frustrés que je commence par le second : observer et interagir. Dans une certaine mesure, j’en ai parlé dans les paragraphes précédents, donc c’est couvert.
Le deuxième principe consiste à capter et à stocker l’énergie. C’est ce que font les plantes grâce à la photosynthèse : elles transforment la lumière du soleil en sucre. C’est aussi ce que nous voulons faire, sauf que notre sucre est métaphorique. La conception solaire passive est donc essentielle. Orienter sa maison face au soleil, par exemple — c’est-à-dire vers le sud dans l’hémisphère nord et vers le nord dans l’hémisphère sud — permet de réduire la consommation d’énergie pour le chauffage. Planter des arbres à feuilles caduques entre votre maison et le soleil permet de conserver la fraîcheur en été et, une fois les feuilles tombées, de laisser le soleil la réchauffer en hiver. Selon Andrew Millison, spécialiste de la permaculture, « une maison solaire passive correctement orientée vers le sud consomme 50 % d’énergie en moins qu’une maison orientée vers l’est ou l’ouest ». (Voir www.youtube.com/watch?v=9R-fAc0wl10, à 3:50.)
Il s’agit donc de créer des microclimats à l’intérieur et autour de la maison. Et ces principes s’étendent à l’extérieur de la maison, dans le paysage. Vous voyez donc ce que je veux dire : la permaculture va bien au-delà de l’agriculture. Il existe une continuité entre le terrain intérieur et le terrain extérieur. J’entends par « intérieur » la maison, bien sûr, mais aussi le corps et l’esprit humains. La permaculture aborde tout cela dans une continuité. En pratique, cependant, il s’agit de comprendre sa place sur le terrain afin de sculpter et d’accompagner la nature pour qu’elle s’épanouisse à l’avantage de l’homme.
Une stratégie de jardinage typique pour les climats humides et tempérés, comme le mien dans le sud de l’Ontario, consiste à créer un piège à soleil en plaçant les végétaux les plus hauts en arc ou en forme d’U face à la trajectoire du soleil. Les plantes plus petites sont ensuite disposées à l’intérieur du même arc, et d’autres sont plantées vers l’extérieur, pour remplir l’espace. Un environnement désertique nécessiterait une approche différente, l’utilisation de plantes nourricières pour fournir de l’ombre et un abri aux plantes plus petites au fur et à mesure qu’elles s’établissent. Dans certains cas, il peut être souhaitable de construire une structure en pierre pour fournir une ombre plus profonde et protéger une zone de la chaleur et des brises qui provoquent l’évaporation.
Un piège à soleil. Ouvert au sud ensoleillé, mais fermé aux vents par un demi-cercle de plantes, le microclimat de ce piège à soleil est chaud et protégé, convenant aux plantes délicates.
Des conifères peuvent être plantés au nord pour servir de brise-vent toute l’année.
Forêt alimentaire en U de Gaia’s Garden.
Le troisième principe est l’obtention d’un rendement. On pourrait qualifier la permaculture de philosophie de la paresse, mais on peut aussi la considérer comme une philosophie de l’efficacité qui va de pair avec le sixième principe de la permaculture : ne pas produire de déchets. Le gaspillage de temps et d’énergie est tout aussi néfaste que les déchets. En permaculture, l’idée d’obtenir un rendement signifie que le travail — tant pour les humains que pour la nature — doit se traduire par une valeur nette. Ces principes nourrissent l’imagination de nos ingénieurs intérieurs. Si la permaculture encourage la paresse, c’est une paresse au sens où l’eau est paresseuse, cherchant toujours le chemin de moindre résistance. Ne travaillez pas dur, travaillez intelligemment. Un permaculteur ne tond pas la pelouse, il laisse les poules ou les chèvres s’en charger. Ces animaux fertilisent également le sol pour vous. Ce type de stratégies met en évidence le terme de gestion et nous aide à comprendre ce que signifie réellement être un gestionnaire de la nature.
Une autre stratégie typique qui s’inscrit dans ces principes de stockage d’énergie, de rendement et d’absence de déchets est la notion de superposition des fonctions. L’idée est de placer les plantes et les structures de manière à obtenir un minimum de trois services pour chaque élément. Ce principe est particulièrement intéressant pour les ingénieurs et les poètes, car tous deux sont enthousiasmés par l’idée de maximiser la puissance de chaque élément d’un projet. Un robinier, par exemple, peut être placé dans votre forêt nourricière de manière à fournir de l’azote aux pommiers voisins tout en servant de poteau d’escalade pour les vignes de kiwi. Par ailleurs, ses gousses peuvent être broyées pour nourrir les poules. S’il est placé dans un piège à soleil (capteur solaire naturel), il peut également servir à cette fin.
L’intégration de ces interrelations est l’une des caractéristiques de la conception permaculturelle et conduit directement au principe numéro 10 : utiliser et valoriser la diversité. C’est là qu’intervient l’opposition de la permaculture à la monoculture. Un jardin ou une forêt nourricière bien conçus tirent parti des services naturels. Les monocultures ne peuvent pas former des communautés coopératives, et l’agriculteur se retrouve finalement en guerre avec la nature, car celle-ci recherche la diversité pour former des communautés vivantes (écosystèmes) et des habitats. Par conséquent, les monoculteurs mènent une lutte constante et sans merci contre les ravageurs, les mauvaises herbes, les conditions météorologiques et le sol, ce qui exige un apport continu de main-d’œuvre, d’analyses et d’amendements.
Si vous voulez éviter ces problèmes, il est essentiel de procéder à des plantations intercalaires stratégiques. Une stratégie des Premières Nations connue sous le nom des « trois sœurs » consiste à intercaler du maïs, des courges et des haricots. Le maïs fournit un support vertical (tuteur) aux haricots, aide à nourrir les bactéries productrices d’azote dans les nodules des racines des haricots, et la courge sert de paillis vivant, ombrageant le sol pour empêcher l’évaporation de l’eau et empêcher la pousse des mauvaises herbes. Pendant ce temps, les haricots fournissent de l’azote aux autres, et tous trois fournissent de la nourriture aux humains et à la faune.
Je le répète : la permaculture ne se limite pas à la production d’aliments. L’idée de superposition des fonctions s’applique également aux structures artificielles. Il y a quelques mois, je suis tombé sur une stratégie astucieuse consistant à relier un poulailler à une serre afin de capter la chaleur corporelle des poules et d’aider à chauffer la serre. Dans le même temps, la serre était située du côté exposé au soleil d’une maison, captant ainsi la chaleur du soleil et contribuant à chauffer la maison. Il s’agit là d’une façon de capter et de stocker l’énergie !
Voici un autre exemple de pensée créative guidée par la permaculture, avec un réservoir de collecte des eaux de pluie de 5 000 gallons. Voici une autre citation tirée de Gaia’s Garden :
Il était en grande partie enterré, mais le couvercle de 3 x 3,6 mètres dépassait du sol, formant une affreuse dalle de béton grise à côté de la cuisine. Pour cacher le béton, j’ai cloué une terrasse en cèdre au-dessus, mais sous le soleil brûlant de l’été, la terrasse était trop chaude pour être agréable. J’ai alors construit une tonnelle au-dessus de la terrasse et j’y ai fait grimper deux vignes de raisins sans pépins. Un treillis sur le côté du réservoir a été enchevêtré avec du jasmin, diffusant son parfum sur la terrasse. Le réservoir est devenu un endroit frais et ombragé sous la canopée verte. Nos plantes d’intérieur y passaient leurs vacances d’été dans un coin baigné de lumière. À la fin de l’été, après le déjeuner, il suffisait de tendre la main pour cueillir un dessert à base de raisins sucrés.
Les feuilles de vigne ombrageaient également notre maison, gardant la cuisine fraîche en été, mais à l’automne, les feuilles tombaient, permettant au soleil si nécessaire de pénétrer sur la terrasse et la fenêtre de la cuisine. Les feuilles allaient au compost ou directement dans un lit de jardin comme paillis. Lorsque j’ai taillé la vigne en hiver, j’ai prélevé de nombreuses boutures que j’ai offertes pour mes amis. Le trop-plein du réservoir irriguait les raisins et les autres plantations à proximité.
En combinant le réservoir d’eau, la vigne et la terrasse dans la bonne disposition, j’ai augmenté l’utilité de chacun et j’ai obtenu des avantages qu’aucun d’entre eux n’aurait pu fournir seul. Presque chaque élément a joué plusieurs rôles. (Hemenway p. 34)
La permaculture consiste à vivre correctement. Il s’agit de travailler avec les rythmes, les flux et les schémas naturels. J’espère que vous commencez à comprendre. Il s’agit d’une approche de la résolution des problèmes que nous apprenons du vent, du soleil, du sol, de la végétation et des créatures qui élisent domicile dans la terre, parmi les plantes et les pierres, dans les mauvaises herbes et l’eau, et entre les branches des arbres. La nature a déjà résolu la plupart des problèmes de la vie. En étudiant son livre, nous apprenons à imiter ses conceptions, à les fusionner avec les nôtres et à établir ainsi des systèmes de santé et d’abondance.
Texte original : https://dovetailsmagazine.substack.com/p/why-permaculture-excites-me