Traduction libre
13/08/2023
Une brève introduction
Donna Thomas (Doctorat en linguistique et sciences sociales, Lancaster University, UK, 2013) est une chercheuse indépendante, elle aussi chargée de recherche à temps partiel à l’Université de Central Lancashire. Ses recherches portent sur l’exploration de la nature du soi et de l’expérience humaine, l’ontologie et l’épistémologie dans les sciences sociales. Donna développe actuellement une étude interdisciplinaire qui explore la nature du soi avec des enfants issus de différents contextes culturels à travers le monde. Ce travail implique le développement d’une méthodologie de recherche pour saisir et comprendre les expériences qui vont au-delà de l’espace-temps conventionnel. À titre bénévole, Donna a créé un espace web pour soutenir les enfants et les jeunes qui vivent leur expérience personnelle et celle du monde de différentes manières (childrenselfandanomalousexperiences.co.uk). Ce travail est encadré par les enfants en tant que philosophes et chercheurs.
Cet extrait édité est tiré du chapitre 9 de Children’s Unexplained Experiences in a Post Materialist World (Essentia Books, 2023). Cet essai interroge les relations entre l’esprit et la matière à travers le prisme des expériences inexpliquées et des conditions médicales des enfants. Les pathologies qui peuvent affecter des régions du corps par l’inflammation, telles que l’épilepsie, le PANS/PANDAS et la narcolepsie, sont examinées à la lumière des rapports faisant état d’une augmentation des expériences extra-sensorielles chez les enfants. L’épigénétique est utilisée comme exemple pour montrer comment les ancêtres, sous la forme d’arrière-grands-parents, peuvent être les véritables géniteurs des contenus psychiques des enfants, fusionnés dans une mystique de la participation (Jung). Mais comment les contenus psychiques d’une autre personne peuvent-ils affecter le corps physique de ses enfants ? Les recherches de Ian Stevenson sur la réincarnation et les taches de naissance des enfants soulèvent des questions similaires. Ces idées sont abordées dans cet essai, ce qui oblige à s’interroger sur la nature de l’esprit et du corps et sur leur statut supposé de deux choses distinctes et séparées.
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Les enfants peuvent avoir accès à des expériences provenant d’un champ collectif, ce qui correspond à leurs états de conscience et à leurs expériences extra-sensorielles. Mais qu’en est-il du corps ? Il est plus facile d’établir des liens entre l’esprit et la conscience que d’essayer d’expliquer les liens entre l’esprit et la matière. Le livre de Ian Stevenson, Where Reincarnation and Biology Intersect (tr fr Réincarnation et biologie : La croisée des chemins), montre comment les taches de naissance des enfants correspondent à leurs souvenirs de vies antérieures. Les enfants racontaient des événements de leurs vies antérieures, y compris la façon dont ils étaient morts. Leur tache de naissance ou leur défaut correspondait à la blessure de la personne décédée (que l’enfant prétendait être dans une vie antérieure). Stevenson note que les marques de naissance et les défauts correspondants sont importants, car ils fournissent des preuves plus objectives de la réincarnation que la simple mémoire. Les photographies et les rapports post-mortem de personnes décédées fournissent des données intéressantes qui montrent des liens significatifs entre les souvenirs de l’enfant et les événements réels. Ces données soulèvent également des questions sur la relation entre l’esprit, le corps et la réalité. Comment se fait-il que l’empreinte des blessures subies par une personne à un moment donné puisse se manifester dans le corps d’un enfant à un autre moment — avec le mystère supplémentaire que ce même enfant accède aux souvenirs de la personne décédée ?
La richesse des données générées par Stevenson a été étonnamment ignorée par le monde universitaire et la recherche en matière de politique sociale et de santé. L’une des raisons est que l’idée de réincarnation implique une réalité qui est en contradiction avec les récits scientifiques dominants. Les enfants souffrant de maladies affectant le corps et le cerveau peuvent connaître des phénomènes inexpliqués (expériences de vies antérieures, visions, voix et sons entendus, etc.). Certains enfants ayant participé à mes propres études ont été diagnostiqués avec des pathologies telles que l’épilepsie, la narcolepsie et une maladie relativement nouvelle appelée PANS/PANDAS (Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorder [Trouble pédiatrique neuropsychiatrique auto-immun]). Toutes ces pathologies, en commun, affectent des régions du cerveau, généralement par le biais d’une inflammation. Des études historiques ont établi des liens entre les anomalies cérébrales chez les enfants et les expériences psychiques. C’est le cas des recherches menées par une psychologue californienne au début des années 1960-70, Eloise Shields [1]. Les recherches de Shields ont été menées dans une école pour enfants handicapés. Shields note la relation entre les déficiences cérébrales et la télépathie chez les enfants âgés de 7 à 21 ans :
Il semble que [ces enfants] puissent faire preuve d’un degré étonnant de télépathie et d’une clairvoyance quelque peu supérieure à la moyenne… ces enfants manquent d’inhibition dans leur discours et leur comportement et en sont à un stade précoce de développement du langage.
Shields (1962)
Shields considère les rapports frappants entre les groupes d’enfants de son étude malgré leurs difficultés de communication (retard de développement de la parole, etc.). Les enfants de l’étude de Shields avaient subi des lésions cérébrales dues à des maladies telles que la méningite et à des blessures subies à la naissance. Ils présentaient une réduction ou une déficience significative de l’activité cérébrale. L’expérience peut être plus riche en conscience ou extrasensorielle lorsqu’il y a une réduction de l’activité cérébrale causée par une déficience ou une inflammation. Des études publiées en 2012 par Carhart-Harris et. Al. ont mesuré les corrélats neuronaux de l’état psychédélique tels que déterminés par des études IRMf avec la psilocybine. Les résultats ont été surprenants. La psilocybine a entraîné une diminution de l’activité et de la connectivité dans les principaux centres de connexion du cerveau, permettant un état de cognition sans contrainte ou de riches expériences conscientes [2]. Alison Gopnik suggère que les études psychédéliques montrent comment une désactivation des systèmes du cortex préfrontal peut refléter le cerveau des jeunes enfants, en termes de plasticité, de flexibilité et de conception de l’expérience [3]. Gopnik affirme que la conscience se rétrécit avec l’âge, les adultes « savent plus, mais voient moins ». Si la réduction de l’activité cérébrale peut activer une cognition sans contrainte, il peut s’ensuivre que les enfants souffrant d’états qui affectent l’activité neuronale pourraient avoir une incidence plus élevée d’expériences extra-sensorielles [4].
Enfants, épilepsie et expériences inexpliquées
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime à 50 millions le nombre de personnes atteintes d’épilepsie dans le monde, ce qui en fait l’une des affections neurologiques les plus répandues. L’épilepsie se caractérise par des crises provoquées par une activité électrique excessive dans le cerveau. Les effets et l’impact de l’épilepsie varient en fonction de la partie du cerveau touchée. Des études sur l’épilepsie suggèrent que 30 % des personnes atteintes d’épilepsie présentent des problèmes comportementaux et psychiatriques [5]. À l’instar des expériences inexpliquées des enfants, les personnes atteintes d’épilepsie sont souvent étudiées dans des contextes cliniques, à partir de théories cliniques prédéfinies. King et. Al. (2015) ont mené une étude qualitative auprès de neuf adultes épileptiques. L’objectif de l’étude était de recueillir des significations sur les expériences de vie des personnes atteintes d’épilepsie, offrant « une voix à un groupe souvent ignoré et stigmatisé » [6]. Les résultats montrent comment les personnes atteintes d’épilepsie (incluses dans l’étude) qualifient leurs expériences de transpersonnelles. Leurs expériences partagent les qualités de phénomènes tels que les états mystiques, les NDE (expérience de mort imminente), les OBE (expérience de sortie hors du corps), etc. King et al. (Ibid.) identifient les thèmes qui ont émergé des participants à l’étude. Les personnes ont décrit leur expérience des crises comme le passage d’un portail vers différentes réalités, la réception d’un téléchargement de sagesse et l’engagement avec d’autres présences. Deux participants ont fait état de capacités médiumniques et la plupart d’entre eux ont indiqué que leurs expériences avaient façonné leur perception de soi. Ces expériences ont été transformatrices. Ces résultats, en particulier l’expérience de se déplacer dans des tunnels, sont très similaires aux résultats de mes propres études avec des enfants atteints d’épilepsie.
Une étude de cas intéressante a été publiée en 2004 par le parapsychologue Alejandro Parra, à propos des expériences de psychokinèse (PK) spontanée récurrente (RSPK) d’Andres Vernier, 18 ans [7]. La maison avait été le théâtre d’événements étranges, d’activités de poltergeist sous la forme de grosses pierres jetées autour de la maison, de murs et de meubles détruits. Andres souffrait d’épilepsie du lobe frontal, avec des absences depuis l’âge de neuf ans et des crises depuis l’âge de 12 ans, ainsi qu’une série d’autres problèmes émotionnels. L’activité de poltergeist était intense et fréquente, et ne s’arrêtait que lorsque Andres se rendait à l’hôpital et prenait des médicaments pour dormir. Après des tests approfondis et le soutien de différents experts, la famille d’Andres a conclu qu’il était un agent PK — créant l’activité poltergeist avec son esprit. L’auteur propose un modèle qui pourrait expliquer l’activité PK provoquée par Andres comme un déplacement de son agressivité réprimée. L’énergie émotionnelle et les difficultés de communication d’Andres créent une force PK.
La narcolepsie affecte également le fonctionnement du cerveau et peut provoquer des paralysies du sommeil et des hallucinations chez les personnes qui en sont atteintes. Il est extrêmement rare que des enfants soient atteints de narcolepsie et des études indiquent que cette maladie est peut-être sous-déclarée. Un petit garçon que j’ai étudié, Cai, a été diagnostiqué comme souffrant de narcolepsie et de cataplexie à l’âge de cinq ans. Cai avait six ans lorsqu’il m’a fait part pour la première fois de son expérience. Il a fait état d’une série d’expériences inexpliquées (apparitions de personnes, d’animaux et précognition). Cai a déclaré avoir vu des araignées dans différentes pièces de sa maison. La littérature médicale montre que la vision d’araignées est également fréquente chez les personnes épileptiques. Les personnes atteintes de narcolepsie souffrent souvent de paralysie du sommeil et d’hallucinations, expliquées comme étant les effets d’une perte de cellules productrices d’hypocrétine dans l’hypothalamus postérieur (un déséquilibre chimique dans le liquide céphalo-rachidien). Le modèle neuroscientifique ne permet pas de comprendre les hallucinations et l’autorité expérimentale des personnes n’est jamais sollicitée. Dans certains cas, l’hallucination ne semble pas être une explication adéquate [8]. L’exemple ci-dessus est tiré d’un article que j’ai publié en 2021, sur le potentiel de guérison des expériences inexpliquées des enfants [9]. Même lors d’expériences effrayantes, les enfants font état de séquelles positives qui semblent perdurer. Par exemple, une jeune personne a signalé qu’elle avait cessé de prendre des médicaments à la suite d’une expérience de pointe. Pour Cai, la présence d’araignées effrayantes et d’êtres étranges dans sa maison a suscité une affinité avec le superhéros Spiderman. Son identification à un superhéros puissant a donné à Cai de l’assurance et un sentiment d’autonomisation.
L’épigénétique, les enfants et la mystique de la participation
Les études menées dans le domaine de l’épigénétique viennent troubler la distinction entre l’esprit et la matière. Depuis la fin des années 90, Rachel Yehuda, professeur de psychiatrie et de neurosciences, étudie les mécanismes épigénétiques dans la transmission intergénérationnelle des effets du stress, tels que le syndrome de stress post-traumatique et les cauchemars — en d’autres termes, la biologie du syndrome de stress post-traumatique. Yehuda et ses collègues ont démontré comment le traumatisme parental peut provoquer des altérations génétiques chez les enfants [10]. Ces études montrent que les altérations biologiques causées par le traumatisme chez les survivants de l’Holocauste se retrouvent également chez leurs enfants et petits-enfants, qui n’ont pas été exposés à un traumatisme ou à un trouble psychiatrique. Comme nous l’avons vu précédemment chez les enfants avec PANS/PANDAS, il s’agit ici d’enfants qui n’ont pas directement subi de traumatisme intense, mais qui présentent des symptômes traumatiques et du matériel mental (sous la forme de souvenirs et de cauchemars). Yehuda a constaté que les enfants des survivants de l’Holocauste présentaient les mêmes anomalies neuroendocriniennes ou hormonales que les survivants de l’Holocauste. Les résultats des nombreuses études menées sur des groupes tels que les mères enceintes ayant vécu les attentats du 11 septembre et leurs enfants « permettent de comprendre comment les expériences individuelles, culturelles et sociétales imprègnent notre biologie » [11]. La façon dont nous vivons la réalité à travers notre champ de perception influence non seulement notre propre corps, mais aussi celui de nos enfants et petits-enfants. Lors d’une récente interview de Yehuda, l’animateur a suggéré que la recherche de Yehuda résonnait d’une certaine manière avec des passages de la Bible [12].
Les pères ont mangé des raisins aigres, et les enfants ont les dents irritées.
Ezéchiel, 18:1-4, 25-32
Cette ancienne citation fait référence à la malchance des enfants qui portent le fardeau des ancêtres, ce que Yehuda démontre par des études génétiques. La citation biblique fait référence au père, mais les recherches de Yehuda montrent que c’est la mère qui peut transmettre le traumatisme. En étudiant les mères victimes des attaques tragiques du 11 septembre, Yehuda a constaté un effet trimestriel sur les niveaux de cortisol de leurs bébés, ce qui montre que certaines des différences entre les traumatismes et les risques maternels et paternels peuvent être liées à des changements in utero particuliers dans la programmation du développement. Cette évolution potentielle peut engendrer des niveaux de stress plus élevés chez les enfants et les adultes dans des environnements qui ne répondent pas à l’ensemble du répertoire de réponses (par exemple, une réponse de stress à la famine dans un pays qui n’est pas confronté à ce problème).
Ce qui frappe dans les observations de Yehuda, c’est l’importance des autres. Les survivants de l’Holocauste, qui étaient connus pour ne pas avoir accès au soutien, s’en sont sortis grâce à la présence d’une autre personne — la façon dont nous nous comportons les uns envers les autres peut affecter notre biologie moléculaire. Quelle que soit la matière, il semble qu’elle soit directement affectée par les processus mentaux et nos perceptions et expériences subjectives. Les études de Yehuda sur les femmes enceintes ayant subi un traumatisme entrent en résonance avec les idées de Stanislav Grof sur les expériences de stress ou de toxicité in utero vécues par les fœtus. L’idée que les enfants héritent des réactions traumatiques de leurs grands-parents (sur le plan chimique et psychologique) nous renvoie à l’observation de Carl Jung selon laquelle les arrière-grands-parents sont les véritables géniteurs du contenu psychique des enfants, fusionnés dans une mystique de la participation.
Les enfants et le problème corps-esprit
Les expériences des enfants rapportées dans cet essai soulèvent des questions sur la relation entre l’esprit et le corps. Les enfants dont le corps est enflammé font l’expérience de phénomènes inexpliqués et de changements radicaux par rapport à leur personnalité habituelle, ce qui montre l’existence de corrélations importantes entre l’esprit et la matière. Les enfants héritent de processus mentaux qui affectent leur biologie, depuis leurs grands-parents et au-delà, et des états tels que la dissociation, l’épilepsie et la narcolepsie peuvent déclencher des expériences inexpliquées.
Le problème du corps-esprit a été cité comme l’un des problèmes les plus difficiles à résoudre en science et en philosophie. Les questions qui se posent autour de ce problème sont, entre autres, les suivantes : s’agit-il de deux choses distinctes ? Comment sont-ils synchronisés et où se tiennent-ils ? S’ils sont faits de la même matière, laquelle est primaire (l’esprit ou le corps) ? Malgré ce mystère persistant, la métaphysique dominante du dualisme cartésien (un aspect du physicalisme) suppose que la matière ou le corps est primaire et que l’esprit/la conscience est un épiphénomène des objets physiques (tels que le cerveau). Bien que la science fasse progresser cette notion de différentes manières, faisant du physicalisme un modèle usé, cela ne se reflète pas dans les mondes de vie des gens de tous les jours. Les systèmes sont orientés vers le soutien et la mise en œuvre de cette façon dominante de penser les êtres humains et notre relation avec notre environnement. On le voit dans les modèles biomédicaux et la médicalisation des réactions naturelles de l’homme aux circonstances intérieures et extérieures.
Jusqu’à présent, je n’ai rencontré qu’un seul enfant qui a connu une guérison spontanée d’un problème médical, à la suite d’une expérience de pointe intense. C’est un domaine que je n’ai pas encore pleinement exploré avec les enfants. Il existe de nombreuses recherches sur la relation entre le bien-être et les expériences inexpliquées chez les adultes, qui montrent des effets positifs significatifs et durables. Les études portant sur les expériences inexpliquées vécues par des adultes montrent que ces derniers ont un niveau d’adaptation psychologique similaire, voire supérieur, à celui de la population moyenne. Des expériences de guérison physique ont également été rapportées dans des études de recherche. Par exemple, Larry Dossey note que la guérison est un aspect négligé des NDE. Dans un article de 2014, Dossey présente des exemples de personnes qui ont guéri spontanément de la maladie qui les avait tuées. Le cas de Mellen-Thomas Benedict, qui a vécu une NDE en 1982, en est un exemple. Benedict était en train de mourir d’une tumeur cérébrale inopérable. Benedict est mort pendant 90 minutes. Trois jours plus tard, il s’est senti bien et heureux et a quitté l’hospice où il pensait finir ses jours. Trois mois plus tard, Benedict est retourné voir son médecin pour subir un nouvel examen. Un scanner cérébral de suivi a révélé que la tumeur cérébrale avait disparu. La biomédecine occidentale « explique les expériences de guérison par des coïncidences heureuses, même si des histoires similaires ont été rapportées au cours des millénaires » [13]. [Mais les preuves de plus en plus nombreuses de cas tels que celui de Benedict commencent à remettre en question le modèle biomédical.
Dans les sciences de la santé, les effets placebo et nocebo sont prometteurs pour faire avancer les idées sur le problème corps-esprit. Les effets placebo et nocebo sont utilisés dans les essais de médicaments pour démontrer l’efficacité de nouveaux médicaments. Ces essais font appel à différents groupes de contrôle, un groupe recevant le médicament et l’autre un placebo. Dans certaines pathologies, comme l’épilepsie, la maladie de Crohn et la maladie de Parkinson, les placebos fonctionnent bien et apportent des améliorations aux patients. Les nocebos fonctionnent à l’inverse et entraînent des effets secondaires négatifs. Les recherches sur les effets placebo et nocebo sont peu nombreuses, alors que ces phénomènes pourraient permettre de mieux comprendre le problème corps-esprit. La capacité de l’esprit à créer des effets secondaires dans les essais de médicaments nocebo, ou un soulagement de la douleur et une guérison dans les essais de placebo nécessite de meilleures explications que celles présentées dans la littérature biomédicale. Il en va de même pour le phénomène des enfants dont les taches de naissance correspondent à des vies antérieures, ou pour les personnes qui guérissent leur corps par l’esprit.
Texte original : https://www.essentiafoundation.org/medical-conditions-and-unexplained-experiences-of-children/reading/
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1 Shields, E. (1962). Shields, E. (1962). Comparison of children’s guessing ability (ESP) with personality characteristics. The Journal of Parapsychology, 26(3), 200. [Comparaison de la capacité de deviner des enfants (ESP) avec les caractéristiques de la personnalité].
2 Carhart-Harris, R. L., Erritzoe, D., Williams, T., Stone, J. M., Reed, L. J., Colasanti, A., … & Nutt, D. J. (2012). Neural correlates of the psychedelic state as determined by fMRI studies with psilocybin (Corrélats neuraux de l’état psychédélique comme déterminé par des études IRMf avec la psilocybine). Proceedings of the National Academy of Sciences, 109(6), 2138-2143.
3 Gopnik, A. (2020). Why Babies are more Conscious than we are? (Pourquoi les bébés sont-ils plus conscients que nous ?) BrainMind Summitt, Université de Stanford, https://www.youtube.com/watch?v=gtG7hn9Mr3g.
4 Thomas, D. (2022). Playing in the Field: Exploring the nature and emergence of extra sensory experiences with children (Explorer la nature et l’émergence des expériences extra-sensorielles avec les enfants). Journal of Parapsychology, 86(2).
5 Macleod, S., Ferrie, C., Zuberi, S. (2005). Symptoms of Narcolepsy in Children Misrepresented as Epilepsy (Symptômes de narcolepsie chez les enfants présentés à tort comme épileptiques). Epileptic Discord, 7(1), 13-17.
6 King, L., Roe, CA et Roxburgh, EC (2015). A transpersonal exploration of epilepsy & its numinous, cosmic states (Une exploration transpersonnelle de l’épilepsie et de ses états numineux et cosmiques). Document présenté à : Psychology Postgraduate Affairs Group (PsyPa) Annual Conference, University of Glasgow, 22-24 July 2015.
7 PARRA, A. (2004) Pk Occurrences, Epilepsy and Repressed. The Paranormal Review.
8 Radin, DI, et Rebman, JM (1996). Are phantasms fact or fantasy? A preliminary investigation of apparitions evoked in the laboratory. Journal of the Society for Psychical Research, 61, 65-87.
9 Thomas, D. (2021). A participatory research study to explore the healing potential of children’s anomalous experiences (Une étude de recherche participative pour explorer le potentiel de guérison des expériences anormales des enfants). Explore, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1550830721001853#:~:text=All%20self%2Dreported%20anomalous%20experiences,that%20included%20%E2%80%93%20self%2Dwithdrawal%20from
10 Yehuda, R., Daskalakis, NP, Bierer, LM, Bader, H., Klengal, T., Holsboer, F. et Binder, E. (2016). Holocaust Exposure Induced Intergenerational Effects on FKBP5 Methylation (L’exposition à l’Holocauste a induit des effets intergénérationnels sur la méthylation de FKBP5). Biological Psychiatry, https://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(15)00652-6/fulltext
11 Yehuda, R., Daskalakis, NP, Bierer, LM, Bader, H., Klengal, T., Holsboer, F. et Binder, E. (2016). L’exposition à l’Holocauste a induit des effets intergénérationnels sur la méthylation de FKBP5. Biological Psychiatry, https://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(15)00652-6/fulltext
13 Krippner S, Achterberg J. Anomalous Healing E. experiences. En : Cardeña E, Lynn SJ, Krippner S, Eds. Varieties of Anomalous Experience. Examinig the Scientific Evidence. American Psychological Association. Washington, DC, 2000. P 353-395.