24 mai 2024
Jusqu’à 75 % des personnes endeuillées rapportent avoir eu le sentiment d’avoir été visitées par un être cher après sa mort. Le Dr Rupert Sheldrake affirme que ses recherches suggèrent fortement que ce sentiment pourrait être ressenti aussi fréquemment avec les animaux de compagnie qu’avec les parents proches. Ce texte est la vulgarisation d’un travail de recherche que les lecteurs peuvent télécharger en format PDF (anglais).
Créature d’habitudes, Judge le pitbull terrier aimait se coucher à 21 heures, non pas dans son propre panier, mais dans le lit de ses maîtres.
« Chaque soir », raconte son propriétaire, « il s’arrêtait dans la salle à manger et nous regardait pendant quelques secondes, comme pour nous dire : “Vous êtes sûrs de ne pas venir ?”. Puis il passait son chemin et allait se coucher ».
Lorsque Judge est mort d’une insuffisance rénale, ses maîtres étaient dévastés. « Nous avons pleuré comme des bébés. Nous l’aimions tellement ».
Mais quelques jours plus tard, dans une évolution remarquable — bien qu’un peu troublante — de leur chagrin, ses propriétaires disent l’avoir revu. Ce n’était pas une apparition éthérée ; c’était, dit son propriétaire anonyme, « aussi clair que je vois mes propres mains ». « Je l’ai vu aller se coucher… Mon mari dit qu’il le voit presque tous les soirs au même endroit ».
En tant que biologiste et auteur d’une centaine d’articles techniques publiés dans des revues scientifiques, je me suis penché sur ce phénomène inexpliqué et mes recherches suggèrent fortement qu’il pourrait être vécu aussi fréquemment avec des animaux de compagnie qu’avec des proches.
Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent développer un lien extrêmement fort avec leurs animaux bien-aimés après des années de soins attentionnés et de cohabitation.
Ce ne sont pas des histoires de fantômes. Le réconfort d’un contact au lendemain d’un décès est très différent d’une hantise. Les fantômes, si l’on en croit le folklore des siècles passés, existent dans un lieu spécifique et peuvent apparaître à n’importe qui.
En revanche, les communications après la mort (CAM) ne sont pas spécifiques à un lieu, mais à des personnes en deuil. Elles sont souvent décrites comme des messages, offrant ou cherchant à rassurer, à dire adieu ou même à demander de l’aide.
Elles surviennent généralement dans les jours ou les semaines qui suivent le décès et tendent à disparaître au cours de la première année. C’est en enquêtant sur des cas humains que j’ai pris conscience de l’existence de ces CAM chez les animaux. Un certain nombre de personnes interrogées ont décrit des visites de leurs animaux de compagnie préférés peu après leur mort ou leur euthanasie.
Certaines personnes ont déclaré avoir vu leur animal, d’autres l’avoir entendu, l’avoir touché ou même senti son odeur.
Cela correspond aux histoires des CAM humains : une veuve récente peut voir son défunt mari assis dans son fauteuil préféré, par exemple, mais elle pourrait aussi simplement percevoir l’arôme de son après-rasage ou entendre ses pas.
Les sceptiques affirment qu’il ne s’agit là que d’un tour de la mémoire, un effet secondaire hallucinatoire du deuil, qui est lui-même un état émotionnel amplifié.
Mais l’argument inverse existe : nous sommes plus sensibles aux phénomènes inexpliqués lorsque nous sommes plus émotifs. Et c’est au cours d’un deuil, lorsque nous ressentons une douleur intense, qu’un parent ou un animal de compagnie très aimé peut avoir le plus de raisons d’entrer en contact avec nous et de nous réconforter.
Il n’existe aucun moyen de savoir scientifiquement dans un sens ou dans l’autre.
L’une des premières personnes à avoir étudié ce phénomène est un médecin généraliste gallois, le Dr Dewi Rees, qui a publié ses conclusions en 1971. Il avait remarqué que les patients en deuil mentionnaient souvent qu’ils avaient reçu la visite d’un parent décédé qu’ils regrettaient profondément.
Intrigué, il a décidé d’aborder lui-même le sujet et a découvert que de nombreux patients étaient soulagés qu’on leur pose la question — la plupart d’entre eux n’osaient rien dire, de peur d’être considérés comme des malades mentaux ou des menteurs.
D’autres études sur les CAM humains montrent que les personnes qui perçoivent ces apparitions se sentent rassurées et se remettent plus rapidement d’un deuil.
Cela fait probablement partie de l’expérience humaine depuis des millénaires. Si cela se produit aujourd’hui, il n’y a aucune raison pour que cela n’ait pas toujours été le cas.
Mais il existe depuis longtemps un fort tabou : même si la majorité des gens semblent vivre ces expériences, ils ne se sentent pas à l’aise pour en parler.
Ce tabou est en train de s’affaiblir, un changement social qui ne peut être que bénéfique. En parlant des contacts que nous avons eus avec des animaux aimés après leur mort, nous encouragerons d’autres personnes à s’ouvrir et à briser le tabou.
Voir un animal perdu
Trixie
J’ai grandi avec Trixie, un cocker, dès l’âge de trois ans, mais c’était surtout le chien de ma mère. Après une vie très heureuse, Trixie est morte quand j’avais 16 ans. Un jour ou deux après sa mort, quelque chose m’a réveillé dans la nuit.
Je me suis levé et j’ai allumé la lumière. Trixie, qui avait l’air tout à fait réelle, bien que semblable à ce qu’elle était lorsqu’elle était plus jeune — son pelage était brillant, comme avant sa maladie — était assise au milieu de ma chambre.
Elle me regardait et semblait anxieuse. Je lui ai dit : « Ça va, Trixie, ça va », et elle s’est détendue. Sentant qu’elle était rassurée, j’ai éteint la lumière et je me suis recouchée. Je crois vraiment qu’elle était là.
Tatty
Tatty fut mon premier chat — ou plutôt, c’est lui qui m’a adopté. Nous sommes devenus de grands amis après qu’il ait eu l’habitude de me rendre visite dans mon jardin lorsque j’étais tout petit.
Il m’a donné, en tant que tout-petit, le sentiment d’être infiniment, merveilleusement vieux et sage. Les gens du village affirmaient qu’il avait plus de 20 ans lorsqu’il est mort.
Environ deux semaines après la mort de Tatty, ma mère et moi avons vu sa queue [comme s’il était derrière un mur]. Cela s’est produit à plusieurs reprises, par intermittence, pendant deux ans. Je n’ai vu Tatty en entier qu’une seule fois, bien des années plus tard, en 2020, alors que j’étais malade.
Il est resté immobile jusqu’à ce que je le reconnaisse, puis il a disparu. Il était facile à reconnaître, car il avait une patte arrière très rousse au milieu de son pelage tigré.
Al
Lorsque son compagnon lama, Grandpa, est mort de vieillesse, mon lama Al, âgé de sept ans, a eu le cœur brisé. En deuil de son ami, il passait ses journées assis sur la tombe de Grandpa.
Deux semaines plus tard, il s’est effondré après un empoisonnement dû à l’ingestion d’écorce de cerisier et est mort avec moi à ses côtés.
Dévastée par la perte de mes deux meilleurs amis, je me traînais tous les matins avant l’aube pour nourrir les autres lamas, et je trouvais Al assis à sa place préférée sous les conifères, en train de m’observer.
Ses visites étaient très réconfortantes. Je l’ai vu tous les matins pendant près de deux semaines, jusqu’à ce qu’il semble comprendre que j’allais mieux.
Shannon
J’ai sauvé mon cheval bien-aimé Shannon alors qu’il avait 24 ans et je l’ai gardé heureux et en bonne santé pendant 12 ans. Nous passions des heures ensemble chaque jour, alors qu’il était dans notre jardin.
Un mois ou deux après sa mort, j’étais dans la cuisine et, jetant un coup d’œil par la fenêtre, je l’ai vu clair comme le jour, debout sous son arbre préféré, me regardant, les oreilles dressées et toujours aussi magnifique. J’ai cligné des yeux et quand j’ai regardé à nouveau, il avait disparu.
J’ai pensé avoir imaginé cette image, mais lorsque j’en ai parlé à ma mère, elle m’a dit qu’elle l’avait également vu — au même endroit, en regardant la fenêtre de la cuisine où j’avais l’habitude de l’appeler en allant le nourrir.
Thompson
Trois jours après la mort de notre chat bien-aimé, Thompson, des suites d’une tumeur, mon mari — qui ne croit pas au surnaturel — était bouleversé. Il a juré avoir vu Thompson traverser une partie de la pièce derrière le canapé.
Deux jours plus tard, j’étais en train de repasser quand soudain j’ai senti que Thompson était là. J’ai tendu le bras comme pour l’empêcher de sauter sur la planche à repasser. J’ai été choquée : il n’y avait rien.
Ressentir un animal perdu
Lacey
Après la mort de ma jument Lacey, âgée de six ans, elle est restée connectée à moi. Elle était ma meilleure amie, une âme sœur.
L’été dernier, 18 mois après sa mort, alors que j’étais dans le pâturage en train de réparer une clôture, j’ai pensé que l’un des autres chevaux s’était approché derrière moi.
Je me suis retourné, mais ils étaient tous à l’autre bout du champ.
Et puis j’ai senti la présence de Lacey. C’était si fort que je pouvais même sentir sa douce odeur de cheval.
Elle a posé sa tête sur mon épaule et j’ai souhaité que nous puissions nous étreindre, comme nous le faisions autrefois. J’ai fermé les yeux et j’ai simplement apprécié ce moment paisible avec elle.
Le toucher d’un animal perdu
Bobby
Lorsque notre teckel à poil long Bobby a dû être euthanasié subitement, ma fille de 16 ans n’a pas eu l’occasion de lui dire au revoir.
Environ cinq ans plus tard, elle est venue me voir, en larmes et bouleversée, et m’a dit qu’elle avait senti Bobby allongé sur son lit ce matin-là. Je lui ai demandé si elle avait rêvé. En pleurant, elle m’a dit qu’elle était certaine d’être réveillée, car le chien s’était blotti contre elle, et que c’était la deuxième fois que cela se produisait.
Je lui ai dit que si cela se reproduisait, elle devrait en profiter pour lui dire au revoir, car ce devait être la raison de son apparition. Il est revenu une troisième fois, elle lui a dit au revoir et il n’est jamais revenu.
Jim
Un soir, mon chat Jim a disparu. Je l’ai vu marcher dans l’allée pour la dernière fois. J’ai cherché partout. Plusieurs mois plus tard, par une chaude nuit d’été, j’étais allongé dans mon lit et j’ai senti quelque chose s’approcher et tirer sur le drap.
J’étais effrayé, mais mon chien dormait dans la pièce, alors j’ai pensé que j’avais imaginé et je me suis rallongé. Dès que j’étais à l’aise, quelque chose a de nouveau tiré sur le drap et m’a effleuré la joue. Je me suis figé et j’ai soudain réalisé que c’était Jim, venu me dire qu’il était mort et que je n’avais plus à m’inquiéter.
Teddy
Ma femme et moi avons tous deux ressenti la présence de notre premier chat. En me réveillant un matin, je pouvais la sentir assise sur ma poitrine, ronronnant comme avant. Je pouvais aussi sentir son odeur. Ma femme l’a aussi ressentie sur le lit. Cela nous a beaucoup réconfortés de savoir que Teddy était toujours là.
Autres phénomènes liés à la perte d’un animal de compagnie
Kelly
Nous avions une chienne qui s’appelait Kelly et qui est morte. La veille de Noël, j’ai rêvé qu’elle entrait dans ma chambre et se tenait près du lit en remuant la queue.
Je l’ai caressée et lui ai gratté derrière les oreilles. Je pouvais sentir sa fourrure et son odeur. Le lendemain matin, mon père m’a dit qu’il avait eu exactement la même expérience cette nuit-là.
Ali
Notre cocker anglais, Ali était parti depuis environ deux semaines lorsque, alors que je parlais à mon mari dans le salon, j’ai senti une présence. Je me suis arrêtée au milieu de ma phrase et je me suis retournée, mais je n’ai rien vu. J’ai alors senti l’énergie d’Ali me traverser.
La seule façon dont je peux décrire cette expérience est de dire que c’était un sentiment écrasant d’être avec elle, un sentiment d’amour et de paix. Une sensation de chaleur, de picotement et de lourdeur semblait s’élever du sol et traverser mon corps. Je n’avais jamais rien vécu de tel et j’ai immédiatement fondu en larmes. Cette sensation de chaleur a duré environ 20 minutes et s’est estompée progressivement.
Si vous avez vécu une expérience similaire de contact après la perte d’un animal de compagnie bien-aimé, veuillez m’envoyer un courriel à l’adresse suivante : sheldrake@sheldrake.org.
L’article complet et les rapports de cas
Communications après la mort (CAM) d’animaux non humains : Parallèles avec les CAM humaines. Journal of Scientific Exploration (printemps 2024) Vol. 38, No. 1 par James G. Matlock, Bethany Hilton, Rupert Sheldrake, Pam Smart et Michael Nahm. Téléchargement du PDF (anglais).
Collection de cas de CAM animaux. Matériel complémentaire à l’article.
Journal of Scientific Exploration (printemps 2024) Vol. 38, No. 1 par James G. Matlock, Bethany Hilton, Rupert Sheldrake, Pam Smart et Michael Nahm. Téléchargement XLXS.
Texte original : https://www.sheldrake.org/essays/can-our-dead-pets-come-back-to-visit-us