Cette rubrique présente des thèmes d’actualités sur la société, l’écologie, l’économie et les sciences…

Colin Todhunter : Sous le viaduc aérien, à côté du temple

Pour les gens ordinaires à travers le monde, le développement se manifeste par des agriculteurs poussés vers les villes parce que les politiques agricoles rendent l’exploitation non viable ; par des avis de changement de zonage ; par des expulsions invoquant la « mise en valeur (embellissement) » ; par des permis retirés ; par des commerces de quartier qui ferment en raison des plateformes de commerce en ligne recourant à des pratiques prédatrices et frauduleuses ; et par des marchés déplacés ou remplacés. Il se manifeste dans des documents de planification qui considèrent les maisons des gens comme des « empiétements (ou intrusions !) » et dans des répressions municipales qui traitent les économies auto-organisées comme des menaces à l’ordre.


Toby Young : La véritable raison pour laquelle les universitaires continuent de s’annuler les uns les autres

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Les professeurs ne sont-ils pas censés valoriser la liberté académique ? Comment les frontières du savoir humain peuvent-elles s’étendre si les orthodoxies dominantes ne peuvent être remises en question ? Si Galilée était vivant aujourd’hui, ses collègues astronomes lanceraient-ils une pétition pour le faire exclure de la Royal Society parce qu’il aurait osé suggérer que la Terre tourne autour du Soleil ? J’en ai bien peur, oui.


Bruce Gordon : John Searle (1932–2025) : Un titan s’en est allé

Il est probablement plus célèbre, toutefois, pour ses travaux en philosophie de l’esprit, étroitement liés à son étude de l’intentionnalité et de son expression dans le langage. Il résista à la tentation éliminativiste de nier la conscience, mais s’arrêta avant de soutenir que la conscience était essentiellement immatérielle. Il tenta de tracer une voie médiane qu’il appela naturalisme biologique : la conscience est réelle, biologique et causée par des processus cérébraux.


Colin Todhunter : Fabriquer le consentement : le manuel de propagande et de pouvoir de l’agriculture industrielle (Big Ag)

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Pour les grandes entreprises agricoles, les critères de réussite semblent moins liés au nombre de vies sauvées qu’à la pénétration du marché et la réécriture historique à son avantage. De plus, l’agriculteur biologique et critique de la GR, Bhaskar Save, alla plus loin en dénonçant l’ensemble du projet comme un désastre écologique, agronomique et humain qui a échangé des hausses de rendement à court terme contre la santé des sols à long terme, la perte de biodiversité, l’endettement accru des agriculteurs et une dépendance croissante aux intrants d’entreprise, contredisant ainsi directement les résultats humanitaires promis par un héritage de dévastation.


Jeff DeGraff : L’IA ne sera jamais un raccourci vers la sagesse

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Il était une fois — il n’y a pas si longtemps — Internet s’ouvrait comme une bibliothèque sans heures de fermeture. Il nous offrait Google, puis Wikipédia, et avec eux une sorte de magie curieuse : tout ce que nous avons toujours voulu savoir, juste là, clignotant devant nos yeux. C’était assez inoffensif, voire libérateur. Nous n’avions plus à nous disputer pour savoir qui avait réalisé Casablanca ou quelle était la différence entre un quark et un lepton. Les réponses coulaient comme l’eau du robinet. Mais quelque chose s’est produit dans ce flot d’informations. Nous avons commencé à confondre la carte et le territoire.


Joshua M. Moritz : Naviguer dans la révolution de l’IA sans perdre la tête

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Lorsque nous ne sollicitons pas activement notre cerveau avec des tâches cognitives stimulantes, les voies neuronales s’affaiblissent, finissent par mourir et sont éliminées. C’est ce qu’on appelle le principe de neuroplasticité dépendant de l’activité « Use It or Lose It » (utilise-le ou perds-le). Ce principe « use it or lose it » observe que « les circuits neuronaux qui ne sont pas activement sollicités dans l’exécution de tâches pendant une période prolongée commencent à se dégrader ». Ainsi, si nos réseaux cérébraux intacts existants ne sont pas utilisés régulièrement pour leurs tâches cognitives spécifiques, « les réseaux corticaux et les comportements qu’ils soutiennent se dégraderont avec le temps »…


James Corbett : Si vous ne réussissez pas du premier coup…

L’arme secrète est tout simplement la suivante : lorsque les gens découvrent nos mensonges, dévoilent nos plans et devinent nos intentions maléfiques, nous ne nous arrêtons pas. Nous reformulons simplement notre plan et essayons à nouveau. Et encore. Et encore. Et encore. Et encore. Jusqu’à ce que, finalement, nous obtenions exactement ce que nous voulions au départ.


Dean Curran : Les signaux d’alerte sont clairs : nous nous dirigeons vers une crise numérique

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La période précédant la crise financière de 2008 et l’économie numérique actuelle partagent à la fois l’amplification de l’interdépendance et la réduction de la redondance. Dans le cas de la finance, cela s’est fait par des emprunts massifs pour tirer parti des revenus, laissant une plus petite proportion de fonds pour couvrir d’éventuelles pertes. Dans l’économie numérique, ce besoin de collecter continuellement des données accroît les interdépendances entre ensembles de données, plateformes, entreprises et réseaux. Cette interdépendance accrue est fondamentale pour le modèle d’affaires central de l’économie numérique.


Christof Koch : Une surprise non ressentie lors du transfert dans le cloud

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Dans cette expérience de pensée mêlant science-fiction et futurisme sérieux, l’éminent neuroscientifique Dr Christof Koch esquisse un futur pas si lointain où nous serons tentés par la promesse d’une vie éternelle dans un cloud d’IA. Avec la fluidité d’un romancier, il donne vie à cette tentation palpable, dans toute sa force, pour mieux la détruire à la fin. Cet essai est un avertissement critique à nous tous, une tentative de nous confronter au problème avant que nous y soyons réellement confrontés, afin que nous puissions nous protéger à la lumière de la raison.


Luiz Pessoa : Le cerveau enchevêtré

L’intérêt des neuroscientifiques pour les régions du cerveau était motivé par la notion que chaque région exécute une fonction particulière. Par exemple, nous pourrions dire que la fonction du cortex visuel primaire est la perception visuelle, ou peut-être un mécanisme visuel plus élémentaire, tel que la détection des « contours » (transitions nettes entre la lumière et l’obscurité) dans les images. Le même type de description peut être appliqué à d’autres aires sensorielles et motrices du cerveau. Cet exercice devient beaucoup moins simple pour les zones du cerveau qui sont beaucoup moins sensorielles ou motrices, car leur fonctionnement devient extrêmement difficile à déterminer et à décrire…